2019年秋冬之交的時候，長沙嶽麓山已是「萬山紅遍，層林盡染」，四季輪迴，似水流年。在古楓紅葉的掩映下，愛晚亭尤顯滄桑厚重。仔細一看，愛晚亭左下角還有毛主席親筆題寫名字的落款。
「愛晚亭」三個字是毛主席在1952年所題寫。可見毛主席對嶽麓山是有非常深厚的感情的。在湖南第一師範就讀時，遊湘江，爬嶽麓：恰同學少年，風華正茂，是何等意氣風發。1925年，毛主席在《沁園春 長沙》中將長沙描繪得如詩如畫：
獨立寒秋，湘江北去，橘子洲頭。看萬山紅遍，層林盡染；漫江7碧透，百舸爭流。鷹擊長空，魚翔淺底，萬類霜天競自由。悵寥廓，問蒼茫大地，誰主沉浮？攜來百侶曾遊。憶往昔崢嶸歲月稠。恰同學少年，風華正茂；書生意氣，揮斥方遒。指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯。曾記否，到中流擊水，浪遏飛舟？
可以想見：那時，暢遊嶽麓正是寒秋的季節，遍山的紅葉翻飛，遙望湘江一派南國秋色。但自然的美麗景色掩飾不了他內心憂國憂民的情懷：「悵寥廓，問蒼茫大地，誰主沉浮？」
據說愛晚亭於1792年所建。原名「紅葉亭」，又名「愛楓亭」。這裡屬千年古書院「嶽麓書院」所轄，歷來聞名遐邇。當年的「紅葉亭」或「愛楓亭」什麼時候改成了「愛晚亭」呢？據說大約在清朝的乾隆年間。「愛晚亭」取名應來源於唐代詩人杜牧的名句「停車坐愛楓林晚」之句。當然，杜牧的詩句並非指嶽麓山的愛晚亭。但嶽麓山的愛晚亭之名，的確已經有了二三百年的時間。
今天的嶽麓山是一個開放式的公園。除了凌晨0點至6點封園之外，其餘時間都免費向遊客開放。但原來，嶽麓山收取門票，2009年正式宣布對外免費開放。現在，無論你從哪裡來，是湖南人還是外省人，都可以自由出入，不收門票。把這美麗的景色，返還給最廣大的普通一群！美麗的嶽麓山，詩意的愛晚亭，歡迎您的到來！