《水調歌頭·明月幾時有》蘇軾明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間。轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千裡共嬋娟。
《水調歌頭》，詞牌名，又稱《元會曲》、《臺城遊》、《凱歌》、《江南好》、《花犯念奴》等。唐朝時有大曲水調，是由許多樂曲組成的大型歌舞劇目，大曲的首章即為歌頭，此詞為依唐人曲名而另制新曲。此詞作於丙辰年，即宋神宗熙寧九年（1076年）的中秋節。
這時期，蘇軾由於反對新法，受到當權變法者的排擠、冷落，於是自求外放，輾轉在各地為官。當他得知多年未見的弟弟調職到山東濟南後，思親之情油然而發，遂向朝廷請求調任至山東與弟弟團聚。轉任山東密州太守之後，仍未能與闊別七年的胞弟相見。這年中秋之夜，酒酣之際，蘇軾仰望天上明月，對弟弟的思念之情愈發濃厚，遂賦成此詞。
在傳統的詩詞意境中，明月是最能引發文人情思的意象之一，而中秋之月，無疑更讓人浮想聯翩，情思浮動。皎潔的圓月，寄託著多少人的美好祝願。這首《水調歌頭》上闋著重描繪天上情景，暗寓出世、入世的矛盾心理；下闋側重寫月光沐浴下的人間，抒發了作者對宇宙人生的哲理性感悟。全篇以明月為描繪對象，大開大合，氣象雄渾，營造了一種飄逸開闊的意境。
上闋以「明月幾時有」開頭，起首即體現了不凡的氣魄，隱然有李白《把酒問月》中「青天有月來幾時？我今停杯一問之」的豪邁。追溯明月的起源，這既是詞人對宇宙的思索，又飽含他對明月的讚美及嚮往。接著繼續追問「不知天上宮闕，今夕是何年」，蘇軾的思緒飛飄在浩瀚縹緲的宇宙。
「我欲乘風歸去」三句，跌宕起伏，迥然多姿。他想飛去天上的月宮，又畏懼高處的寒冷，表達了對天上月宮的疑慮、嚮往之情。「起舞弄清影，何似在人間」，這兩句是說：既然疑慮重重，還不如在人間對月起舞、自得自樂。詞人受道家思想影響至深，面對著天上懸掛的圓月，思緒翻飛，幻想著超然物外，羽化登仙，但天上月宮畢竟過於冷清，不如留在人間，享受這凡塵中的熱鬧。
這說明作者徘徊於「出世」與「入世」，亦即「退」與「進」、「仕」與「隱」之間，舉棋不定。最終由於對人生的執著和人間生活的熱愛，「入世」思想戰勝「出世」念頭。上闕從詞人對天上月亮的無盡想像，寫至人間的大醉起舞，充滿浪漫主義的誇張色彩。
下闋著重描寫月光的移動。皎潔的月光轉過朱紅的樓閣，穿過雕花的門窗，照見了屋子裡的失眠人。這幾句妙在借月光的移動，將詞人的視角從天上轉入人間的凡俗生活，為後文將人間悲歡離合與月亮陰晴圓缺聯繫起來埋下伏筆。「不應有恨，何事長向別時圓？」此處追問月亮是不是對人間有恨，總是在人們離別的時候才圓，明寫月亮本無恨，暗寫人們不能團圓的傷痛。
然而，詞人並沒有深陷於離愁，而是筆鋒一轉，「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺」，將人間的悲歡離合與宇宙自然現象相提並論，詞境頓開，氣象豪邁，一掃詠月詞的低沉哀傷，展現了詞人曠達、樂觀的胸懷。結尾兩句傳頌至今，「但願人長久，千裡共嬋娟」，「嬋娟」原本是美好的意思，此處借代月亮。
詞人希望親友長久健在，能夠在千裡之外共賞同一輪明月。他從自己對親人的思念出發，轉而祝福世上所有與自己同受別離之苦的人能共享明月，升華了全詞主題。賞月詞往往孤寒悽清，蘇軾仕途本不得意，又苦於不能見到親人，孤獨苦悶自然更添一層，但是該作基調卻奔放豪邁，飄逸清曠。北宋胡寅曾在《酒邊詞序》評價此詞「一洗綺羅香澤之態，擺脫綢繆宛轉之度；使人登高望遠，舉首高歌」。
全詞運用形象的描繪和極富激情的浪漫想像，以詠月為中心表達了「乘風歸去」與「人間起舞」、出世與入世的矛盾和困惑，更寄寓著詞人樂觀曠達的人生態度、對生活的美好祝願以及對人間的無限熱愛。詞風清新曠遠，意境跨越極大，將天上與人間、月光與「無眠人」，空間與時間的這些範疇聯繫起來，從個性推及共性，把自己對胞弟的思念升華到具有普遍性的感情，情景交融，理趣兼備。
蘇軾仰觀宇宙、俯察人間、縱橫摔闔，生動地塑造了一個孤高傲世、曠達樂觀的抒情主人公形象。整首詞瀰漫著濃厚的哲理思索的意味，筆墨自由地出入於宇宙、人生、自然之間，浩瀚雄渾、靈動飛揚，並於虛實之間，迸發出奮發向上的精神。