近期熱播劇《九州·海上牧雲記》裡有一個不明覺厲的設定：天下分九州，而九州是一個充滿奇幻的大陸，是按照九個星域進行劃分的，分別是：殤、瀚、寧、中、瀾、宛、越、雲、雷州。在這九州大陸上，生活著人類、羽人、無翼民、夸父、河洛、鮫人、魅六種種族。
其實，我國歷史上九州的說法由來已久：
《楚辭·離騷》：「思九州之博大兮，豈惟是其有女」；宋·陸遊《示兒》：「死去元知萬事空，但悲不見九州同」；清·龔自珍《己亥雜詩》：「九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀」；郭沫若《贊雷鋒》：「二十二年成永久，九州萬姓仰英烈。」
雖然「九州」是一個古已有之的概念，但對於九州的具體分布說法也是不一樣的，比較常見的有以下幾種：
《尚書·禹貢》：冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍;
《爾雅·釋地》：冀、幽、兗、營、徐、揚、荊、豫、雍，分冀為冀、幽兩州;
《周禮·職方》：冀、幽、並、兗、青、揚、荊、豫、雍，分冀為冀、幽、並三州。
冀州(今山西省全境和河北省的西北部，河南省北部地區)
兗州(今河南省的東部、山東省的西部及河北省的南部一帶地方。)
荊州(現兩湖，兩广部分，湖南，貴州一帶)
雍州(今陝西中部北部，甘肅東南部除外，青海東南部，寧夏一帶)
青州(東至海而西至泰山，在今山東的東部一帶)
徐州(今山東省東南部和江蘇省的北部)
豫州(今河南省的大部，兼有山東省的西部和安徽省的北部)
揚州(北起淮水，東南到海濱，在今江蘇和安徽兩省淮水以南，兼有浙江、江西兩省的土地)
梁州(自華山之陽起，直到黑水，應包括今陝西南部和四川省，或者還包括四川省以南的一些地方)
除此之外，還有其他的許多說法。古代文獻存在不同的記載，究竟以哪一個為準？今天估計沒有誰能說的清楚了。
有人認為：《尚書》所記為夏朝九州；《爾雅》所記為商朝九州；《周禮》所記為周朝九州，這就是所謂的「三代九州」。
如果這樣理解的話，那就僅僅只是行政區劃意義上的九州了，而不是天然地理上的本來面目。
那麼中國為什麼會被叫作九州？又究竟是哪九州？
九州的說法源自大禹時代。傳說堯舜時，發大洪水，大地一片汪洋。大禹治水成功後，分天下為九州，也就是九塊可以居住的陸地。事實上，「州」從字形上看，是河流環繞著高地、山丘之形，《說文》稱：「水中可居曰州。」每一個「州」，都是一個高於水面的可以住人的陸地板塊。這樣的陸地板塊共有九個，也就是「九州」。
大禹採用「治水須順水性，水性就下，高處鑿通，低處疏導」的治水理念，疏通河道，讓洪水快速通過，最終導之流入大海。經過13年的治理，洪水終於全部都向下遊流入海中，江河從此暢通，中華大地上也就初步形成了「九州」。
那么九州，究竟是哪九大板塊呢？
我們以黃河、長江為線，這兩大河流的上遊、中遊、下遊的臨界處就是豎著的兩條線，剛好就分成了九大板塊。
北方三大板塊
上遊：後來稱涼州，今甘肅一帶。
中遊：後來稱并州，今山西、河北一帶。
下遊：幽州，今河北以北。
南方三大板塊
上遊：後來稱益州，今四川。
中遊：古荊州，今湖北、湖南一帶。
下遊：揚州，今江浙一帶。
黃河與長江之間的三大板塊
上遊：雍州，今陝西一帶。
下遊：後來稱青州，泰山以東。
中遊：豫州，又稱中州，今河南。無論從上到下，從左到右，都居正中，故稱中原。
因此，中國（原）的中，是指居黃河、長江之中，這就是中國之所以叫中國的緣由。
同時再給大家額外科普一下五湖、四海的概念：
漢代劉向在《說苑·辨物》中說:"八荒之內有四海，四海之內有九州。"據唐代訓詁學家顏師古解釋:"八荒，乃八方荒蕪極遠之地也。"那麼，四海呢?《爾雅·釋地》說:"九夷、八狄、七戎、六蠻謂之四海。"也有人認為，"四海"是圍繞"九州"四面的海。《禮記·祭義》則具體提到了"東海"、"西海"、"南海"、"北海"為"四海"，只是沒有明確海域。宋代洪邁在《容齋隨筆》中則說"四海一也"，認為"四海"是連為一體的。
"五湖"的說法也很多。《水經注·沔水》認為"五湖乃長蕩湖、太湖、射湖、貴湖、滆湖"。而唐司馬貞則認為"具區(即太湖)、洮滆、彭蠡、青草、洞庭湖"是為"五湖"。不過，近代人卻把"洞庭湖"、"鄱陽湖"、"巢湖"、"洪澤湖"、"太湖"稱做"五湖"。
不管是歷史還是小說，「九州」這個名字都給人一種宏大浩瀚的感覺，真是壯哉我大華夏！