每道茶藝所凸現的精神內涵，首要是以茶敬人的禮節
在奉茶中先長後幼，先人後己，恰是儒家倡導的長幼有序的人倫之舉，這也是傳承至今茶藝遵循的禮節。我國各個地方的茶藝異彩紛呈，雖然技法存在著區別，但是每道茶藝所凸現的精神內涵首要是以茶敬人的禮節。「敬人」不僅為茶道境界之一，而且與儒家其它的修身規範為一體被歷代統治者樹為醇化民風、植善習俗的思想教化工具。
在漫漫民族生息繁衍的長河裡，客來敬茶早已成為民俗，並且形成了「禮儀之邦」的民族品格。毋庸置疑，敬茶是我們民族待客、交友、尊長不可或缺的禮節。「禮」本是來自遠古的意識形態，「夫禮之初，始諸飲食」，說明了在男女飲食文化中也有「禮」的存在。在茶進入人們生活並擔當精神載體後，以茶作聘禮，以茶敬雙方父母漸漸成為男女成婚終不能失落的環節。《封氏聞見記》載：「通常訂婚，以茶為禮。」茶樹性潔多籽，古人以此來寓意愛情的無暇和婚後的多子多福，並且認為茶樹只能植播，移栽即死。所謂「若移植則不復生子，故俗聘婦」深刻反映出儒家思想發展到宋明形成道統，更有存天理、滅人慾，對婦女三從四德、從一而終、夫權至上的教化要求。
在唐代文成公主遠嫁到西藏和松贊幹布成婚，她帶去了陶器、紙、酒和「邑湖含膏」等作為嫁妝，「邕湖含膏」是唐代的一種名茶。文成公主入藏的記載可視為茶在婚俗中作為禮品的起源了。從眾多的史料中考證，茶用於婚禮成為社會習俗始於末朝，男方求婚要向女方家送茶，稱作「敲門」，而媒人被稱作「提茶瓶人」。女方家作為回禮，在成婚前要到男方家「掛帳」、「鋪房」，送「茶酒利市」。《紅樓夢》中曹雪芹在描述王熙風跟林黛玉時，也加入了這樣的語句，「你既吃了我們家的茶，怎麼還不給我們家作媳婦。」由此可見，茶在當時婚姻中地位的重要性。這些描述都展現了茶禮與婚姻的關係。時至今日，男女婚俗中依然傳承著茶禮。
茶禮因我國多民族的特性，在各民族的婚俗中各具特色。在中原漢民族婚禮中，男方須向女方家納彩禮，成婚時須向雙方父母敬茶以示孝尊長者。婚姻習俗在江南有「三茶禮」的說法，指的是男性和女性從訂婚到結婚有三道禮節。在江南的婚俗中有「三茶禮」之說，即：「下茶禮」，「定茶禮」，「合茶禮」：在湖南，江西等地也有「喝茶定終身」的習俗，女方若鍾情男方，便奉茶給心上人，男方認可對方即在喝茶後在林中放進「茶錢」以示愛意。在雲南拉枯族中，男方去女方家提親時，必須攜帶茶葉一包以及茶罐兩隻等作為禮品。由此可以看出，茶的社會功效在我國各地眾多的婚俗茶禮中體現得淋漓盡致。
茶禮也是我國傳統祭祀習俗中的一種。古人有三祭，祭天神、祭地祗、祭祖先。人們通過票祀祖先以敬天神。祭祀時皆用茶作為祭品，《周禮·地官司徒》中記載：「掌茶，掌以時聚茶，以供喪事：徵野疏之材，以待邦事，凡蓄聚之物。」說明茶作祭祀之用就已經出現在周代了。據史料考證，茶用於祭祀源於周朝，但以茶作祭禮成為祭俗始於兩晉南北朝時期，並傳襲至今。不少生產茶葉的地方一直沿用著這些祭俗，如湖南中部地區的茶枕，安徽中部地區持在喪者手中的茶葉包。雲南地區的布朗族、壯族支系的布依人、納西族等都有無茶不喪的祭禁祀。一林茶，表達了一個地方的人對死者的尊重，也寄託了祖先保佑後人的願望。
敬茶還是解決人與人之間矛盾的一種方式。「吃茶評理」這一傳統習俗在我國的許多民族地區傳承著，聘請德高望重的長者解決鄰裡糾紛和家庭內江，當大家共同舉杯喝茶時，這種矛盾也就迎刃而解。到目前為止，在中國的江蘇、浙江兩省，以及四川等地仍流傳著「吃講茶」的風俗，並伴隨著一些傳統的規則。發生糾紛的當事雙方進入茶館後，給來客逐一敬茶，然後由雙方講述發生衝突的原委和各自的態度並請茶客評理辨是非。最後，由坐在馬頭桌後德高望重的公道人裁定經緯曲直，理虧的一方付全部茶客的茶錢，糾紛雙方舉林喝茶握手言和。通過茶法官解決人與人之間的矛盾衝突，善與惡，對與錯，從而創造和諧的人與社會。綜上所述，無論是上層社會還是普通百姓，仁愛的思想自古以來就存在於茶事之中，並贏得了廣大人民的支持。