韓國，與中國隔海相望，現在很多人喜歡韓國文化、美食、明星等等。可是很多人卻不知道，韓國的國旗其實也是中國人設計的。他就是清末著名外交家和學者、復旦大學創始人馬相伯的弟弟——馬建忠。今天我們在這裡講講韓國國旗的由來。
在1875年，那時的整個朝鮮半島是一個統一的國家，名叫朝鮮。朝鮮半島發生了「雲揚號」事件，以雲揚號為首的三艘日本軍艦入侵朝鮮釜山，進行炮擊騷擾；並於同年9月入侵江華島一帶並與當地朝鮮守軍發生衝突，以日本大獲全勝告終。雲揚號事件是朝日《江華條約》籤訂的導火索，最終迫使朝鮮打開了國門。
作為我們的附屬國，朝鮮開始向清政府求助，請求將中國的龍旗作為他們的國旗和軍旗，只要把五爪金龍改成四爪就好了，以便耀武揚威。1880年朝鮮使者榮肅訪北京，見過了李鴻章。李鴻章將此事稟告光緒帝，光緒帝派馬建忠前往朝鮮，協助制定國旗事宜。
馬建忠，別名乾，學名馬斯才，字眉叔。江蘇丹徒（今屬鎮江）人，他來到朝鮮後受到熱情款待。同時朝鮮官員李應俊向他提交了自己設計的一個類似於日本國旗的圖案，只不過把中間的紅色圈改成了太極圖。馬建忠則表示不能用這個圖，和日本的太接近了，容易混淆，同時你們也不能用四爪金龍，你們不夠資格，那是大清王爺用的。
最終，馬建忠的設計方案出爐，即白底上畫太極圖，周圍加上八卦，這恰好與朝鮮八道（省）相互對應。八卦全部用黑色為顯眼，太極用半紅半黑；旗幟外又飾以紅色。
1882年，朝鮮所有對外事務一律使用太極八卦旗，並通告全國，正式成為國旗。
1948年，大韓民國準備成立，亦將太極旗定為國旗，並在1949年抗戰勝利後，制定出國旗標準尺寸：太極旗橫豎比例為3比2；白底代表神聖的國土；太極圖象徵宇宙天地渾成以及單一民族構成的國家。中間太極的圓代表人民；太極的兩儀為上紅下藍，分別代表陰陽。1949年10月15日，韓國文教部正式確定韓國國旗現今的樣式：旗中央是太極圖案，四周配以乾坤坎離四卦圖形。在朝鮮民主主義人民共和國建國之前，太極旗不僅僅是韓國的國旗，是整個朝鮮半島的代表旗幟，亦為北朝鮮所使用。直到1948年9月9日朝鮮民主主義人民共和國正式成立之後，朝鮮半島北部才廢除太極旗，採用了今天的朝鮮國旗（俗稱「人共旗」）。