在現代文化生產領域，包括圖書、期刊、報紙、電影、電視、廣告、展覽等，美術編輯作為一個崗位設置，負責各領域內容的美術設計，使之更容易為讀者接受，更容易傳播，甚至更具有藝術上的趣味。
長期以來，美術編輯作為各種文化產業的重要組成部分，正像早期的圖書編輯工作，是作為校勘學術、印刷工作的環節之一。美術編輯成為獨立的學科和專業，是隨著近代創意文化產業的興起而逐漸形成的。
從傳統社會、工業社會到信息社會，人類的閱讀、觀看模式發生了巨大的變化。美術編輯不再是早期為圖書進行邊角和標題、文字做一些簡單設計的工作。當前，挑剔的讀者和新的時代對現代文化產業的美術編輯要求達到了一個前所未有的高度。現代文化產業的生產，分工越來越細，攝影、美術、文字、排版、裝幀、校對等，逐漸地分化成一個個獨立的工作，也催生了一系列的學科及其分支。
應該說，美術編輯是美術工作和編輯工作結合在一起的一個跨學科領域，兼具圖和文的編輯創作職能。在工作實踐中，美術編輯經常被冠以設計總監、視覺總監，甚至藝術總監等名稱，各種新的頭銜不斷湧現。這一方面體現出，在內容生產領域，美術編輯工作越來越重要，也在某種意義上說明了對美術編輯工作理解上的含混，名實並不對應。這在客觀上要求美術編輯的理論研究要跟上，更要引領美術編輯工作實踐的發展。
《美術編輯學概論》的出版就是對美術編輯工作的一次理論研究上的有益探索。作者滿都拉先生，多年來一直致力於美術編輯的工作實踐和理論研究，歷任美術編輯、設計中心主任、美術總監、首席攝影，先後在中國新聞社、人民日報社、國家新聞出版署、新華通訊社、中央電視臺等主管主辦或編輯出版的報紙、期刊、圖書、網站、電視欄目、宣傳畫冊、展覽展示、手機客戶端，承擔了視覺策劃、圖片拍攝、封面創意、版式編排、圖表製作、插圖繪畫、廣告包裝、節目片頭及重大活動的標誌設計，2018年8月14日還應邀參加了中共中央《求是》雜誌版式設計諮詢會。在工作之外，滿都拉先生對美術編輯的理論探索雄心勃勃，近年來創作了《美術編輯工作指南》《美術編輯創意手冊》《期刊美術編輯指導教程》《新聞人物素描》《美術編輯創意課》《圖表美術編輯手冊》等著作。
從滿都拉的工作經歷可以看出，他在美術編輯工作領域的積累和探索程度之深、之廣。《美術編輯學概論》就是他目前的最新成果。該書由十二屆全國人大教科文衛委員會主任、原國家新聞出版總署署長、中國出版協會會長柳斌杰作序，清華大學出版社出版。在書中，他梳理了美術編輯工作的文化、歷史、理論源流，從楔形文字到甲骨文，再到現代漢字;從中國、古埃及的遠古壁畫到包浩斯現代藝術，再到計算機設計;從索緒爾的語言學符號理論到格式塔心理學;從郭店楚簡到《點石齋畫報》;等等。這為美術編輯學建築了深遠的歷史文化基礎，形成了美術編輯的學科概述、基礎、特徵等原理概論，在此之上，搭建了美術編輯的元素、版面、表達、技術、應用的實務構架。
《美術編輯學概論》立意高遠、體系完整，內容豐富、方法實用，很有學術意義和教學價值，為當代美術編輯學的學科的探索和建構作出了重要的貢獻。
(文/中國工人出版社工會與勞動關係分社社長王學良)
（責任編輯：符仲明）