說到牙齒，也是當今社會非常關注的問題，牙齒稱得上「第二面貌」，不管是最基本的教練，還是上臺演講，牙齒是展現給人的第二種面貌，如果你有口臭和別人講話，別人聽都不想聽，真是因為如此，就出了很多關於牙齒的產品，怎麼美白、去除牙垢、甚至去牙醫院洗牙，都離不開兩個字那就是「刷牙」。
很多人有疑問，難道古代人就沒有牙齒方面的問題嗎？並非如此，其實從古時候開始，人們就意識到了蛀牙的問題。從考古發現的古代的象形文字中就可以發現，古代人用蟲和牙字代表蛀牙的問題，說明古代的人們已經意識到，蛀牙是因為牙齒裡面生蟲所引起的。這也是人們最早對於齲齒的概念。並且古代的時候對於牙齒是否美觀已經有這方面的意識了，所以他們很注重與牙齒的清潔，可是在古代，人們是怎麼刷牙的呢？
人類最早清理口腔的方法就是，「手指揩牙」，用手指、布料沾上一點鹽、或者其他的東西，來回揩，將停留在表麵食物殘渣清除乾淨，在沒有牙刷的時代，好像手指就比較靈活了，而且非常的合適。
佛教在華夏生根發芽之後，一種全新的刷牙方法傳來，在《處臺秘要》 中曾記載：
「每朝楊柳枝咬頭軟，點取藥揩齒，香而光潔。」
之後從印度有一種「牙刷樹」，稱為健齒植，刷牙一事，被記載於佛經中，可以看出古人對刷牙的重要性。佛教始於印度，他們提倡刷牙，因此暫時把印度定義為「刷牙起源地」，他們有著「不刷牙、不吃飯」的習俗。可以看出他們對牙齒真的很重視。
健齒植，是一種嫩枝和根都是天然保護牙齒的用品，所以被印度拿來當作牙刷，可是中國沒有這種植物，他們就用一種「楊柳枝」代替，把這種植物放在水裡泡軟，用牙齒咬住一頭，在上面放上鹽，在嘴巴裡來回刷動，這就是「牙刷」的基本雛形。
說到牙刷的高度發展期，就是宋代了宋代大量醫書上都提到了刷牙的重要性，在《聖濟總錄》中，就有：
「揩理盥洗，叩琢導引，務要津液榮流，滌除腐氣，令牙齒堅牢，齦槽固密，諸疾不生也。……或緣揩理無方，招風致病，蓋用之失宜，反義為害，不可不知也。」
此時的刷牙已經和人類健康掛鈎了，如果你牙齒不健康，說明你這個人就不健康。所以在宋朝發明了很多關於護理牙齒的東西，比如牙膏，也出現了「牙粉行」，專門出售中藥配置的牙粉，已經成為人們生活中不可或缺的一部分。
真正意義上的牙刷，還是明朝發明的，當時的牙刷用竹板，象牙，玉製成的，在頂端打幾個小孔，把乾淨的豬鬃毛、馬尾，插進去，就形成了刷牙，這樣的牙刷和現代的牙刷非常的相似，就是材質不一樣，可以稱之為牙刷的鼻祖。和歐洲想必，中國的牙刷史比歐洲早了幾年。
【參考文獻：《禮記》、《處臺秘要》、《聖濟總錄》】
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