橋，自古以來就是各種文明所珍愛的一個意象。因為它代表著連接與溝通，也常常象徵著前途和希望。沒有一個國家樂意是一座孤島。歷史的周期裡，孤立主義時而會盛行，然而文明的長河終究會有「橋」架起。這大概正暗含如今中國與中東歐「16+1合作」中，每每與橋有著不解之緣的緣由吧。
頤和園著名的17孔橋，曾被李克強總理用來比喻「16+1合作」。5年前他赴塞爾維亞出席中國-中東歐國家領導人會晤時，與塞總理共同出席貝爾格勒跨多瑙河大橋竣工儀式。這是中國企業在歐洲承建的第一個大橋項目，也是塞爾維亞在多瑙河上近70年來首座新建大橋。李克強當時說，這不僅是中塞人民心靈溝通的友誼橋，也是中歐互利共贏的合作橋。
2014年12月18日，國務院總理李克強在貝爾格勒同時任塞爾維亞總理武契奇共同出席貝爾格勒跨多瑙河大橋竣工儀式。這是李克強與武契奇為竣工紀念碑揭幕。
此次赴克羅埃西亞出席第八次「16+1」領導人會晤並首訪克羅埃西亞，李克強行程的「重頭戲」之一是與克羅埃西亞總理共同考察佩列沙茨大橋項目。這是中國企業首次中標歐盟基金工程項目，也是克羅埃西亞舉國期盼多年的一座跨海大橋，建成後將橫跨亞得裡亞海小斯通灣，連接隔海相望的克羅埃西亞領土。李克強在工程現場說，這是一座友誼之橋，是一座民生之橋，也是一座合作之橋。
當地時間4月11日上午，國務院總理李克強在克羅埃西亞總理普連科維奇陪同下，來到克羅埃西亞南部的佩列沙茨半島，考察中國企業中標承建的佩列沙茨大橋項目。這是李克強與普連科維奇為大橋一期工程完工紀念牌揭牌。
「合作之橋」最值得解讀。為何？5年時間，從中國企業在歐洲承建首個大橋項目，到中國企業參加公開投標、公平競爭獲得歐盟基金工程項目，從跨河到跨海，當中既有合作累積、拓寬的量變，更有合作提升、深入的質變。同樣是中國企業承建，但必須坦率地承認，歐盟的錢用起來不容易，歐盟的標準實施起來會非常嚴格。這是對中國企業的考驗，但提升的是「16+1合作」的成色，拓展的是中歐合作整體的空間。
大橋之大，既在中歐之間合作決心之大與聯通信念之大，也在務實領域之大與想像空間之大。
橋，似乎已成為「16+1合作」乃至中歐合作的一個貫穿性意象。事實上，今年「16+1」領導人會晤的主題正是「搭建開放、創新、夥伴之橋」。李克強在克羅埃西亞當地媒體發表署名文章，以橋展望：「17個多彩的國家在一起，顏色比彩虹還豐富。如果我們搭起一座跨越亞歐的彩虹之橋，我們未來合作的前景會有多麼美好！」