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在海豐，白蘿蔔叫「菜頭」，而「菜脯」是專指曬乾脫水的鹹香蘿蔔乾。多少在外的遊子，只用餐桌上一小碟簡單質樸的「汕尾菜脯」，就輕易勾起了一份濃濃思鄉情。
「家鄉味兒」是什麼樣的？是一碗清淡牛丸湯或者街邊豬肉腸粉的濃香，又或者再簡單質樸一點，是家裡清早起床一碗白粥配鹹香菜脯蛋。菜脯，顧名思義曬乾的蔬菜也，但只有海陸豐人能心領神會，在潮汕，白蘿蔔叫「菜頭」，而「菜脯」是專指曬乾脫水的鹹香蘿蔔乾。每年鄉下七八月，陽光如錦，正是蘿蔔豐收的時候，農婦們挖地窖、找壇甕，蹲在大操場上晾曬滿地的蘿蔔乾，孩子們放學歸來，洗淨了腳丫，便手牽著手叫跳著在蘿蔔堆裡踩踏以壓出蘿蔔裡的酸澀汁，鹹鹹的味道夾雜在歡聲笑語的兒時傍晚時光。因而有遠在他鄉的海陸豐遊子笑言：「一碗『白粥配菜脯』的濃濃鹹香味不止飄散在思鄉的情緒裡，還飄散在回憶裡，想起兒時的快樂歲月，滿是鹹鹹的菜脯的味道。」多少在外的遊子，只用餐桌上一小碟簡單質樸的「汕尾菜脯」，就輕易勾起了一份濃濃思鄉情。
醃製菜脯 想起一段童年時光
日光正盛的五月，還未到白蘿蔔豐收的季節，也未到曬蘿蔔乾的好天氣，但漸越燥熱的天氣讓人不由得「口淡」少了些食慾，清晨起床，最合適不過的是一碗清淡白粥，配上一小碟剁碎炒香的菜脯粒，其中的鹹香味道中和了白粥的寡淡，呼啦啦一碗下肚，讓人甚是舒爽。於是，有媽媽群開始在菜市場討論，什麼菜脯比較鮮香，脆的好還是老的好，菜脯也可以自家DIY嗎？年輕主婦阿芳來了興致，她回憶自己的童年時光，在農村總是跟著奶奶醃菜脯：待到七八月份，蘿蔔從地裡剛挖出來，還帶點泥土，還帶點露水，連同竹筐沉到水裡，再一個一個拿來洗刷乾淨；曬菜脯的蘿蔔要用專門的缸，蘿蔔洗淨之後，片開，入缸，放鹽，隔二三天再拿出來曬；又或者就在農田裡挖個坑，鋪上稻草或蔗葉，把蘿蔔和鹽攪勻了埋在地下，就連缸也省了。阿芳說，不是所有的家常醬菜都能DIY的，菜脯雖用料簡單、工序也不複雜，但曬蘿蔔要選一個好天氣和一個好場地，好天氣要萬裡無雲，好場地則需一個開闊又乾淨的地方，又要鋪上稻草才好，所以除了在農村地廣人稀的地方能曬出好菜脯，在城裡完全不可行。阿芳說，農村裡的老人說過，曬好的菜脯，需要保存，保存好的，能吃上十年、二十年。且老菜脯又是能治病的。菜脯放久了，狀如固墨。從當初的又脆又鮮變得又松又軟，再隔上三五年，菜脯變得極老，缸裡就有油了，有點酸，有點鹹，黑黑的，有點像中藥，這就是我們常說的菜脯油了，老菜脯比新曬菜脯味道還要濃烈一些。這樣的老菜脯潮汕人捨不得吃，有的專門藏著等小孩子厭食，肚痛，夜半哭鬧的時候挖一點用水衝開，服下，可以消食解氣。
菜脯煎蛋 就是媽媽的味道
用來代表「海陸豐味」的小吃美食太多了，但不是所有的海陸豐菜都有家裡媽媽的味道，唯獨一盤煎的圓圓的菜脯煎蛋。同樣是將菜脯剁得細碎，拌上肉末，和著打散的雞蛋攤在燒熱了油的平底鍋上，用中火慢慢煎香，看著蛋餅的圓邊兒嗞嗞嗞地焦了些，中間含了肉末和菜脯粒的部分剛好鬆軟爽口，用盤子盛上桌，遠在北京的阿成說：「有時候自己煎一盤，就著白飯吃起來特別香。看起來平淡無奇，但每一口吃下去都是媽媽的味道。」當然，阿成承認自己的廚藝「不咋的」，吃得香完全是因為情感因素，他堅持只有潮汕媽媽們能煎出色香味俱全的菜脯煎蛋，「整一個蛋餅不裂開不鬆散，中間厚，周邊薄，中間軟，周邊脆，每一口咬下去菜脯喀吱喀吱地響。」而除了菜脯煎蛋，成同在北京的小橋同樣對「汕尾菜脯」情有獨鍾，她說用菜脯送粥，粥必須是番薯粥。「以前在鄉下，奶奶說菜脯吃多了犯噁心，一碗粥只能送一小片，看小孩拿多了，她就拿竹片打手子，有時看我們吃多了，她就會片一小片白豬肉，醮幹了油，然後拌上白砂糖讓我們送下。所以一片乾巴巴的菜脯，總能勾起我們許多家的回憶。」
菜頭槁 蘿蔔也能玩花樣
菜脯是最尋常不過的家常小菜，而和菜脯一樣以「菜頭」為原材料醃製的小菜，花樣兒還有許多，如潮汕人熟悉的「菜頭槁」。主婦阿芳說，菜脯沒法兒自己DIY，但是菜頭槁可以：將白蘿蔔切成小條兒，曬至半乾，加入鹽、糖、香料、少量白酒，拌勻揉搓，略微曬一下，便可裝入小罐兒密封，半個多月後，菜條入味了，便可以食用了。除了菜頭槁，眼下主婦們也有許多兒新花招，把「菜頭」刨絲兒，加上點辣椒麵、白醋、香油，醃漬半天時間，就成了一道酸甜辣蘿蔔絲兒，又或者學習韓國泡菜的做法，醃漬成辣蘿蔔條。但無論怎麼變花樣，汕尾人總覺得，只有海陸豐原始工藝製作的菜脯最地道，因而，也有了菜脯粒炒蒜末、菜脯澆淋水粿、菜脯花生水晶餃的做法。