新建成的揚州運河三灣生態文化公園景色。曹功林攝
2020年11月13日，習近平總書記在江蘇省揚州市考察調研。他來到運河三灣生態文化公園，了解大運河文化保護傳承利用取得的成效。在考察時習近平總書記指出，要把大運河文化遺產保護同生態環境保護提升、沿線名城名鎮保護修復、文化旅遊融合發展、運河航運轉型提升統一起來，為大運河沿線區域經濟社會發展、人民生活改善創造有利條件。
2014年，中國大運河被列入世界遺產名錄。大運河全長近3200公裡，開鑿至今已有2500多年，是中國古代創造的一項偉大工程，是目前世界上距離最長、規模最大的運河。大運河不只是物質遺存，更具有文化和精神的深刻內涵。它所傳承著的中華民族的悠久歷史和文明，是我國勞動人民的偉大智慧和勇氣的結晶。千百年來，運河滋養兩岸城市和人民，現在更是運河兩岸人民的致富河、幸福河，見證著兩岸人民的歡樂、和平、開放、包容的生活。它如同我們的血液，流在我們的身體裡、流在我們的精神裡，早已成為中華文明的一部分，是書寫在中華大地上的壯美詩篇。
文化自信，是更基礎、更廣泛、更深厚的自信。大運河文化是5000多年文明發展中孕育的中華優秀傳統文化。建設大運河文化帶，是國家一項重大決策。2019年2月，中共中央辦公廳、國務院辦公廳專門印發了《大運河文化保護傳承利用規劃綱要》，為大運河文化保護傳承利用提供了寶貴的歷史機遇。推動大運河文化保護傳承利用，煥發大運河文化新的生機和活力，為新時代中國特色社會主義先進文化建設提供了源頭活水；為講好中國故事，深化國際交流互鑑，更好地展現和平、開放、包容的中國提供了重要平臺；為增強文化自信，建設社會主義文化強國、實現中華民族偉大復興的「中國夢」提供了強大動力。
揚州是大運河「申遺」牽頭城市。大運河揚州段沿線擁有眾多遺產點、段。在大運河文化帶建設中，揚州堅持歷史思維、系統思維、底線思維、開放思維，引領樹立了令人矚目的「揚州樣本」:
一是堅持古為今用，從流淌著的大運河文化遺產中深入挖掘活的歷史。近年來，揚州以大運河文化保護傳承利用為契機，放大「國家歷史文化名城」與「世界運河文化之都」「世界美食之都」「東亞文化之都」的「一城三都」效應，向世界描繪新揚州的形象。
二是以大運河文化為引領，推動大運河沿線區域實現綠色發展、協調發展和高質量發展。揚州以「河」為線，構建大運河國家文化公園(「揚州中國大運河博物館」)、大運河非遺文化集聚區、大運河文化旅遊度假區多點聯動形成發展合力的空間格局。2019年，旅遊度假區就接待中外遊客約777萬人次，涉旅企業經營收入約23.8億元。
三是堅持共抓大保護、不搞大開發理念，推動形成大運河文化保護傳承利用的新模式。運河三灣生態文化公園，原本是農藥廠、製藥廠、染化廠等企業集中地。在此選址的「揚州中國大運河博物館」，再次激活了這片運河遺產地，造就了令人流連忘返的運河風光。
四是深化文明交流互鑑，向世界講好中國勞動人民為實現美好生活所展現出的偉大智慧、決心與勇氣的運河故事。京杭之心是揚州已經建成的一個永久性會址，成為世界運河文明對話的新平臺；世界運河歷史文化城市合作組織也落戶於揚州。藉助一年一度的世界運河城市論壇，揚州構建起了全球運河城市「朋友圈」。
(作者為揚州大學馬克思主義學院副教授)