直布羅陀海峽的直布羅陀和休達，由於存在領土爭議，名氣很大。其實在古代，另兩座城市加的斯和丹吉爾，是更早的兵家必爭之地。
到公元前1100年前後，整個地中海都是腓尼基人的天下。腓尼基從南北兩條線控制地中海，北線是賽普勒斯島、小亞細亞半島、克裡特島、愛琴海、亞平寧半島、熱那亞灣、利翁灣，南線是尼羅河三角洲、阿特拉斯山脈、直布羅陀海峽、伊比利亞半島。
腓尼基人在直布羅陀海峽有兩個據點，北邊是今西班牙的加的斯，南邊是今摩洛哥的丹吉爾。加的斯與丹吉爾，雙鬼拍門，死死地鎖住了地中海的出海口。
加的斯位於伊比利亞半島西南部，並不在直布羅陀海峽裡面，但這裡有一個瓜達雷伊泰灣，是個天然避風港。再加上瓜達萊特河入海口也在這，淡水資源充裕，地理位置優越。
丹吉位於直布羅陀海峽西南岸，非洲海岸線在這凹進去一塊，也有作為深水良港的條件，只不過淡水資源不足。
我國西漢時期，羅馬人取代腓尼基人控制地中海，丹吉爾與加的斯都在羅馬帝國控制下。羅馬人將加的斯作為海軍基地，屋大維時期加的斯有500名騎士，僅次於羅馬市和帕多瓦，居民數僅次於羅馬城。
後來東日耳曼的一支西哥特人佔據伊比利亞半島，建立西哥特王國。東日耳曼的另一支汪達爾人佔據西北非，建立汪達爾王國。西哥特人控制北邊的加的斯，汪達爾人控制南邊的丹吉爾。汪達爾王國是被東羅馬帝國滅亡的，在我國唐朝時期，阿拉伯人逐漸控制北非。阿拉伯人和柏柏爾人聯軍越過直布羅陀海峽，滅亡西哥特王國。阿拉伯人不僅控制北非，也控制伊比利亞半島大部分地區，只有北部坎塔布裡亞山脈與庇里牛斯山脈一線還在基督教的控制下。方稱北上的這些阿拉伯人和柏柏爾人為摩爾人，他們建立摩爾多瓦酋長國，後來獨立為摩爾多瓦哈裡發帝國，定都摩爾多瓦。從唐朝到明朝，大約八百年間，阿拉伯人一直控制直布羅陀海峽。
1492年，西班牙南下趕走摩爾人，伊比利亞半島上沒有阿拉伯勢力了。從此刻開始，丹吉爾與加的斯命運各不相同。
加的斯成為西班牙主要海港之一，哥倫布第二次和第四次遠徵美洲，就是從加的斯港出發的。加的斯鼎盛時期，西班牙與美洲之間的貿易有75%通過該港。
不過在英西大海戰時，英軍多次猛烈炮擊加的斯，還長時間封鎖加的斯港。西班牙人丟了直布羅陀港，能守住加的斯港已經不錯了。但加的斯港逐漸衰落，被巴塞隆納、塞維亞等港口取代是殘酷的事實。
我們再來看南邊的丹吉爾，自阿拉伯人控制北非，非洲西北角先後建立過多個國家。丹吉爾在很長時間裡，都是這一地區的首都。宏偉壯觀的蘇丹王宮雄踞在海濱山坡，已改建成博物館，這裡風和日麗，氣候宜人，綠色山野和蔚藍海水交相輝映。
到了大航海時代，葡萄牙人、西班牙人、英國人、法國人先後把丹吉爾當作殖民地。
1923年，丹吉爾變為國際共管區，成為「國際自由城市」，由英、法、西、葡、意、比、荷、瑞典等歐洲8國共管。
二戰期間，西班牙曾佔領丹吉爾，但西方各國利益仍得到保障。二戰後法國控制摩納哥，丹吉爾作為國際自由港存在，由法國為主的西方共同託管。
1956年，摩納哥從法國獨立，丹吉爾從此歸屬摩納哥。也就是到這一年，古典時期直布羅陀海峽兩大要塞，加的斯和丹吉爾才確定新主人：西班牙和摩洛哥。
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