日本「和牛」作為一種高級牛肉食材，其售價一直居高不下。不過，新冠疫情對日本旅遊、餐飲業造成的衝擊致使「和牛」需求銳減，價格持續下跌，養殖戶已經入不敷出。
據「日本經濟新聞」報導，「和牛」消費長期依賴訪日遊客和出口，僅憑日本國內需求無法完全消耗。但新冠疫情影響下，作為價格指標的東京市場A4級別「和牛」批發價在4月已經跌至近7年的最低價格——1700日元/千克（約合人民幣113元/公斤）。
據日本觀光廳最近發布的數據，4月訪日的外國遊客僅為2900人次，較上年同期減少99.9%。不僅降幅創歷史新低，自1964年開始統計以來，單月訪日遊客不足萬人也是首次。
另一方面，不少「和牛」養殖戶此前原本預期2020東京奧運會期間訪日遊客將大幅提振「和牛」消費，因此高價購買牛犢押注，而現在東京奧運會已宣布延期至2021年，牛犢卻不得不出欄了。
一般來說，養殖戶會購買7至10個月的牛犢，飼養20個月後出欄賣出。「日本經濟新聞」計算稱，此前，不少養殖戶為押注東京奧運以每頭75萬日元（約合人民幣5萬元）高價買入，飼養20個月後整頭牛約為500千克，如果現在以1700日元/千克的價格出欄，每頭約為85萬日元。
85萬日元的價格已無法覆蓋「和牛」的養殖成本，每頭「和牛」每個月的飼料費約為2萬日元，20個月的飼料費再加上75萬日元的購入成本，不計人工費的話，每頭和牛的總成本約為115萬日元（約合人民幣7.6萬元）。
2019年12月，中國海關總署解除了日本牛肉的進口禁令。此前從2001年起，受狂牛症疫情影響，中國在長達18年內禁止從日本進口剔骨牛肉。
據統計，目前日本牛肉出口地區中，排名前四的分別是柬埔寨、中國香港、中國臺灣和美國。日本出口的牛肉幾乎全部為「和牛」。日本財務省貿易統計顯示，2019年其出口額接近300億日元。
此前，日本最大的農業協會「全國農業協同組合聯合會（JA）」宣布，計劃2020年在中國內地開設和牛銷售網點。