1月14日，中國著名語言學家、經濟學家、「漢語拼音之父」去世，就在1月13日，周有光先生剛剛過了112歲（虛歲）生日。
兩個「半圓」從經濟學家到語言學家的轉變
周有光，1906年1月13日生於江蘇常州，那時還是清朝光緒年間。十歲時，周有光隨全家遷居蘇州，進入當時初始興辦的新式學堂讀書。中學畢業後，周有光考上了上海聖約翰大學，後來又改入光華大學繼續學習。大學畢業後，他與夫人張允和同往日本留學。1935年，周有光放棄日本的學業返回上海，任教光華大學，並在上海銀行兼職。抗戰結束後，上海銀行業派一些人到美國學習。周有光與張允和一道漂洋過海到了紐約。1949年夏回國。
50歲之前，周有光是金融學家和經濟學家，50歲之後，他從上海移居北京，從事語言文字研究。「周老曾戲言自己50歲起由經濟學教授改行從事語言文字學研究，前者是半途而廢，後者是半路出家，兩個『半』字合在一起，就是個圓圈，一個『零』字。事實上，他在學術生涯中所獲得的成功、成就和成績，達到了近乎圓滿的境界。」中國社科院研究生院教授張森根如是評價道。
漢字信息化制定《漢語拼音方案》載入史冊
周有光進入聖約翰大學的第一天要求新生註冊：每個人領取一張姓名卡片，上面用打字機打上每個人的姓名的羅馬字拼寫法。「校方叮囑，一切作業和文件，都得按照這樣的拼寫打上自己的姓名。校檔案都用這種字母順序來處理，我開始看到了字母順序的科學管理。讀書之後發現，大學裡面都是用英文——英文可以用打字機打，可以根據字母建立檔案、查找檔案，這些功能，當時的中文都是實現不了的，所以我立刻感覺到中文的不方便——不是不要中文，而是中文需要現代化。這個思想在當時很普遍。」1929年，瞿秋白在蘇聯起草了《中國拉丁化的字母》，被稱為「北方話拉丁化新文字」，在留蘇華僑中推行。1933年傳來中國，形成一個群眾性的拉丁化新文字運動。周有光也參加了這股文字運動的潮流中。新中國成立之後，重新制定漢語拼音又被提到議事日程。當時拼音方案委員會一共有15個人，由幾個大學的語言學家組成，而具體工作則由葉籟士、陸志偉和周有光三個人負責。「事實上，我們三個人都共同提出要用26個拉丁字母，沒有新字母。看法基本一致。」
《漢語拼音方案》以其國際化、音素化的嚴密設計，使得不能準確表音的漢字有了科學的注音工具，更使掃除文盲、推廣普通話、索引排序、工業產品編碼、制定旗語、燈語、手語、盲文和少數民族文字有了強有力的工具和憑藉。《漢語拼音方案》誕生後不久就成為用拉丁字母轉寫中文的國際標準。特別是計算機應用普及以來，採用拉丁字母的《漢語拼音方案》在中文信息處理技術方面顯示出極大的優越性，為漢字信息化、漢語國際化、普及普通話和國民經濟發展做出了巨大貢獻。周有光被尊稱為「漢語拼音之父」。不過，他本人卻總是謙虛地說：「不要把功勞都歸在一個人身上。」
推廣普通話百歲後仍出三本書
周先生對於推廣普及民族共同語有全面而詳盡的論述。他指出：「一國人民，如果語言彼此不通，那是一盤散沙，不是一個現代國家。」周有光是我國語言規劃理論的主要奠基人之一，他的語言文字學理論對我們實施國家語言規劃，推廣普通話和語言文字規範化工作發揮了重要作用。他提出，中國語文現代化的基本內容是「語言通用化，文體口語化，文字簡易化，拼音字母化」，資訊時代應增加「中文電腦化」和「術語國際化」。