[摘要]寶玉和眾姐妹們酒足蟹飽之後，詩興大發，分題作了十二首詠菊詩。詠菊詩用韻與詠白海棠詩稍不同，即不限韻，各人可自由選擇韻腳。
《紅樓夢》第三十八回寫賈母領著眾女眷在藕香榭賞花飲酒吃螃蟹，歡樂非凡。 寶玉和眾姐妹們酒足蟹飽之後，詩興大發，分題作了十二首詠菊詩。詠菊詩用韻與詠白海棠詩稍不同，即不限韻，各人可自由選擇韻腳。
詠菊諸詩是以詩的內容排順序的。寶釵說：「起首是《憶菊》；憶之不得，故訪，第二是《訪菊》；訪之既得，便種，第三是《種菊》；種既盛開，故相對而賞，第四是《對菊》；相對而興有餘，故折來供瓶為玩， 第五是《供菊》；既供而不吟，亦覺菊無彩色，第六便是《詠菊》；既入詞章，不可不供筆墨，第七便是《畫菊》；既為菊如是碌碌，究竟不知菊有何妙處，不禁有所問，第八便是《問菊》；菊如解語，使人狂喜不禁，第九便是《簪菊》；如此人事雖盡，猶有菊之可詠者，《菊影》《菊夢》 二首續在第十第十一；末卷便以《殘菊》總收前題之盛。這便是三秋的妙景妙事都有了。」菊花詩十二題，詠物兼賦事。題目編排序列，憑作詩者挑選。限用七律，不限韻腳。詩作皆署「雅號」，即：「蘅蕪君」（寶釵）、「怡紅公子」（寶玉）、「枕霞舊友」（湘雲）、「瀟湘妃子」（黛玉）、「蕉下客」（探春）。
十二首詩成後，李紈給這些詩排了名次，眾人也對一些警句彼此稱揚。這些可供我們欣賞時參考。
《紅樓夢》第三十八回寫道：
眾人看一首，贊一首，彼此稱揚不已。李紈笑道：「等我從公評來。通篇看來，各有各人的警句。今日公評：《詠菊》第一，《問菊》第二，《菊夢》第三，題目新，詩也新，立意更新，惱不得要推瀟湘妃子為魁了，然後《簪菊》《對菊》《供菊》《畫菊》《憶菊》次之。」寶玉聽說，喜的拍手叫：「極是，極公道。」黛玉道：「我那首也不好，到底傷於纖巧些。」李紈道：「巧的卻好，不露堆砌生硬。」黛玉道：「據我看來，頭一句好的是』圃冷斜陽憶舊遊』，這句背面傅粉。『拋書人對一枝秋』已經妙絕，將供菊說完，沒處再說，故翻回來想到未拆未供之先，意思深透。」李紈笑道：「固如此說，你的『口齒噙香』句也敵的過了。」探春又道：「到底要算蘅蕪君沉著，『秋無跡』，『夢有知』，把個憶字竟烘染出來了。」寶釵笑道：「你的『短鬢冷沾』，『葛巾香染』，也就把簪菊形容的一個縫兒也沒了。」湘雲道：「『偕誰隱』，『為底遲』，真箇把個菊花問的無言可對。」李紈笑道：「你的『科頭坐』，『抱膝吟』，竟一時也不能別開，菊花有知，也必膩煩了。」說的大家都笑了。寶玉笑道：「我又落第。難道『誰家種』，『何處秋』，『蠟屐遠來』，『冷吟不盡』，都不是訪，『昨夜雨』，『今朝霜』，都不是種不成？但恨敵不上『口齒噙香對月吟』，『清冷香中抱膝吟』，『短鬢』，『葛巾』，『金淡泊』，『翠離披』，『秋無跡』，『夢有知』這幾句罷了。」又道：「明兒閒了，我一個人作出十二首來。」李紈道：「你的也好，只是不及這幾句新巧就是了。」
下面對這十二首詩作簡要賞析。
憶菊
薛寶釵（蘅蕪君）
悵望西風抱悶思，蓼紅葦白斷腸時。
空籬舊圃秋無跡，瘦月清霜夢有知。
念念心隨歸雁遠，寥寥坐聽晚砧遲。
誰憐我為黃花瘦，慰語重陽會有期。
寶釵作了第一首。這一首用的是「四支」韻。對這首詩，李紈評為第八。
詠菊詩，把菊花擬人化了。憶菊，其實是憶人。詩中以菊擬所「憶」之人，所以詩一開始，就說在西風漸起、蓼紅葦白時菊尚未開，只好惆悵地暗中思念，令人「斷腸」。頷聯寫花圃已舊，秋菊難尋，只有夢裡能見，突出了一個「憶」字。探春評價說：「到底要算蘅蕪君沉著，『秋無跡』、『夢有知 』，把個憶字烘染出來了。」確實，這是最精彩的兩句。頸聯寫秋雁北歸南飛，勾起自己無限思念之情。聽著晚上搗衣的聲音，更感寂寞空虛。尾聯化用宋代女詞人李清照的《醉花陰》「莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦」，寫對菊花的思念之切，以及重陽節再會菊花的期盼。
寶釵這首詩寫對菊花的苦思追憶，情感頗為憂傷，顯示其性格柔弱的一面，隱喻她所憶的人就是以後離家出走的寶玉，暗示了她未來獨居時「悶思」、「斷腸」的悽涼情緒。「誰憐我為黃花瘦」，預示了她獨守空房的悲劇命運。
訪菊
賈寶玉（怡紅公子）
閒趁霜晴試一遊，酒杯藥盞莫淹留。
霜前月下誰家種，檻外籬邊何處秋。
蠟屐遠來情得得，冷吟不盡興悠悠。
黃花若解憐詩客，休負今朝掛枝頭。
寶玉選作了第二、三首。這一首用的是「十一尤」韻。
「訪菊」是探訪菊花、賞菊遊樂的意思。
詩一開始，說要趁天氣晴好出去遊玩，不必為了飲酒或身體病弱而留在家中。頷聯點題，寫菊花生長的環境，用「誰家」、「何處」兩詞突出了「訪」。頷聯寫出了與眾姐妹盡情玩樂的得意心情。「情得得」、「興悠悠」，歡愉之情態畢現。尾聯寄語菊花，希望其懂得詩人心情，長掛枝頭，不要辜負我今天的乘興遊訪。
賈政不在家，寶玉無拘無束地同眾姐妹在大觀園內盡情玩樂，這是他生活中最愜意的時刻，詩中充滿了富貴閒人的情趣。
種菊
賈寶玉（怡紅公子）
攜鋤秋圃自移來，籬畔庭前處處栽。
昨夜不期經雨活，今朝猶喜帶霜開。
冷吟秋色詩千首，醉酌寒香酒一杯。
泉溉泥封勤護惜，好知井徑絕塵埃。
這一首用的是「十灰」韻。
這首詩吟誦了種菊、灌菊、護菊的過程，及對著菊花舉杯飲酒的興致，以及希望菊花跟它所在的小路一起都與塵世的喧鬧隔絕的美好願望。第五回書中，警幻仙子曾贊寶玉是閨閣中的良友，並且說他可為閨閣增光。這是說寶玉喜歡女孩子同那些玩弄女性的紈絝子弟不同，他尊重女性、關心女性、保護女性，無論是千金小姐還是小家碧玉，也不論是奴婢還是戲子，他都把她們當作和自己一樣的人來平等對待。如果以花喻女孩子，寶玉對菊花的態度，正表現了他對女孩子的關心與喜愛。
寶玉自己以為他的詩中「誰家種」、「何處秋」、「蠟屐遠來」、「冷吟不盡」寫出了「訪菊」，「昨夜雨」、「今朝霜」寫出了「種菊」的情景，但也心服口服地承認不如林、薛、史諸人之詩。
對菊
史湘雲（枕霞舊友）
別圃移來貴比金，一叢淺淡一叢深。
蕭疏籬畔科頭坐，清冷香中抱膝吟。
數去更無君傲世，看來惟有我知音。
秋光荏苒休辜負，相對原宜惜寸陰。
在十二首詠菊詩中，這一首被評為第五，屬上乘之作。用的是「十二侵」韻。
對菊，就是與菊花相對而坐，賞菊吟詩。
史湘雲生來「英豪闊大寬宏量」，頗具男性氣度。「科頭」是不戴帽子，只能是男人的形象；古代女孩子沒有帽子，無所謂「科頭」。這裡借用來說不拘禮法的樣子，與下聯「傲世」關合，取意於唐代詩人王維《與盧員外象過崔處士興宗林亭》詩：「科頭箕踞（抱膝而坐）長松下，白眼看他世上人。」寫出了與菊相對、抱膝而坐、賞菊吟詩的豪爽之態。
後兩聯讚美菊花的傲世獨立品格，表明只有自己才是菊花的知音。要不辜負美好的清秋時光，珍惜寶貴光陰，與菊相對，盡情欣賞。
湘雲從小就喜愛男裝，甚至有一次賈母竟把她誤認成寶玉。第六十三回書中寫道：「湘雲素習憨戲異常，她也最喜武扮的，自己每每束蠻帶，穿折袖。」在詩中，湘雲以一個男性抒情主人公出現，以「傲霜枝」的菊花為知音，正表現了她豪爽不羈的瀟灑風度。
供菊
史湘雲（枕霞舊友）
彈琴酌酒喜堪儔，几案婷婷點綴幽。
隔座香分三徑露，拋書人對一枝秋。
霜清紙帳來新夢，圃冷斜陽憶舊遊。
傲世也因同氣味，春風桃李未淹留。
供菊，是把菊花插在花瓶中放在房間裡供觀賞。這首被評為第六。用的是「十一尤」韻。
詩中寫主人公把插著菊花的花瓶放在案几上，與菊花為伴。菊花美麗，菊枝挺立，使房中環境顯得更為幽雅。隔著書桌，聞到菊花的香氣。房內新供菊枝，使睡夢也增清香。詩人對著菊花彈琴飲酒，賞菊吟詩，蔑視富貴，佯狂傲世，頗具陶潛一類名士的風度。
黛玉很欣賞湘雲這首詩，她評論說：「據我看來，頭一句好的是『圃冷斜陽憶舊遊』，這句背面傅粉。『拋書人對一枝秋』已經妙絕，將供菊說完，沒處再說，故翻回來想到未折未供之先，意思深透。」所謂「背面傅粉」，就是用了倒插筆的手法，寫完插瓶的菊花後再寫原來在園中賞菊的情景。這就擴大了詩的意境，豐富了吟詠的內容。「傲世」二句，說自己也與菊花一樣傲世，並不迷戀世上的榮華富貴。表明了自己的理想情操。
詠菊
林黛玉（瀟湘妃子）
無賴詩魔昏曉侵，繞籬欹石自沉音。
毫端蘊秀臨霜寫，口角噙香對月吟。
滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心。
一從陶令平章後，千古高風說到今。
黛玉「魁奪菊花詩」，她的三首詠菊詩是十二首詠菊詩的前三名，而這一首又是三首之冠，被評為第一。用的是「十二侵」韻。
「無賴詩魔昏曉侵，繞籬欹石自沉音」——無賴：無聊賴，無法可想。詩魔：佛教把人們有所欲求的念頭都說成是魔，宣揚修心養性用以降魔。所以，白居易的《閒吟》詩說：「自從苦學空門法，銷盡平生種種心。唯有詩魔降未得，每逢風月一閒吟。」後遂以詩魔來說詩歌創作衝動所帶來的不得安寧的心情。詩一開始，寫出了詩人從早到晚詩心衝動，不可遏止，繞籬倚石，心裡默念，口中吟詠菊花的痴迷情形，突出了「詠」字。「毫端蘊秀臨霜寫，口角噙香對月吟」，筆端藏著靈秀對著菊花抒寫，口裡含著香味對著明月吟誦。人美、花美、景美、情美、詩美，合諸美於兩句詩中，構思新穎，造句巧妙，確實是精彩的詠菊詩句。「滿紙自憐題素怨」，寫出了黛玉平素多愁多病、自怨自艾的情狀；「片言誰解訴秋心」，道出了自己一懷情愫不被人理解的苦悶。最後兩句說，自從陶淵明在詩歌中評說、讚揚菊花以後，千百年來菊花的不畏風霜、孤標自傲的高尚品格，一直為人們所仰慕，所傳頌，直到今天。陶淵明愛菊是出了名的，把同菊花關係最深的詩人陶淵明請出來，歌詠菊花的高風亮節，也把自己高潔的品格暗示出來了。
在這首詩中，直接寫到菊花的字句並不多，但意在詩外。在《紅樓夢》林林總總的人物中，只有林黛玉的品質與菊花最為相似。在評選過程中，包括社長李紈在內的眾姐妹們交口稱讚頷聯「毫端蘊秀臨霜寫，口齒噙香對月吟」，本也不錯。因為這一聯展現了林黛玉的才情與瀟灑。但是，細細品來，末聯「一從陶令平章後，千古高風說到今」更具魅力，更意味深長！
畫菊
薛寶釵（蘅蕪君）
詩餘戲筆不知狂，豈是丹青費較量。
聚葉潑成千點墨，攢花染出幾痕霜。
淡濃神會風前影，跳脫秋生腕底香。
莫認東籬閒採掇，粘屏聊以慰重陽。
寶釵這首詩被評為第七。用的是「七陽」韻。
從《畫菊》這個題目說，這首詩寫得很生動。首聯謂詩後戲筆畫菊，乃乘一時之逸興，不經意所作，豈是存心繪畫、苦苦構思而成？頷聯具體寫畫菊，用「千點」潑墨把菊葉畫得十分茂密，用「攢花」法點染出菊花的濃淡花瓣。頸聯說對風前的菊花姿影心領神會，然後在紙上用濃淡來表現，戴著跳脫手鐲使腕底暗生秋香。「攢花染出幾痕霜」、「跳脫秋生腕底香」兩句，構思和造句都不落俗套。值得注意的是尾聯「莫認東籬閒採掇，粘屏聊以慰重陽」，意謂不要將畫菊錯認為是真的菊花而隨手去採摘。把畫貼在屏風上以供觀賞，可安慰一下重陽不得賞菊的寂寞心情。表現了菊畫的生動逼真，及對重陽賞菊的期盼。
寶釵此詩對畫技的描寫很細緻，體現了她深厚的繪畫功底和藝術水準。結尾句似有「畫餅充飢」之意，曹雪芹似乎在這裡暗喻寶釵同寶玉未來的夫妻關係有其名而無其實。
問菊
林黛玉（瀟湘妃子）
欲訊秋情眾莫知，喃喃負手叩東籬：
孤標傲世俗誰隱，一樣花開為底遲?
圃露庭霜何寂寞，鴻歸蛩病可相思?
休言舉世無談者，解語何妨話片時?
這一首被李紈評為第二。用的是「四支」韻。
在黛玉的三首詠菊詩中，寫得新穎別致，並最能代表其個性的是這一首。全詩除首聯之外，頷聯、頸聯、尾聯全為問句，問得巧而且妙，正如湘雲說：「真把個菊花問的無言可對。」按理說，這一首應該評為詠菊詩中的第一，李紈卻把它評為第二。本來李紈自己也承認「不能作詩」，也就不必苛求了。
輕俗傲世，花開獨遲，道出了黛玉清高孤傲、目下無塵的品格。「圃露庭霜」不就是《葬花辭》中說的「風刀霜劍」嗎？榮府內種種惡濁的現象形成有形無形的壓力，使這個孤弱的少女整天陷於痛苦之中。「鴻歸蛩病」映襯出她苦悶仿徨的心情。對黛玉來說，舉世可談者只有寶玉一人，然而礙於「禮教之大防」，何曾有痛痛快快地暢敘衷情的時候?
「孤標傲世偕誰隱，一樣花開為底遲?」這兩句膾炙人口的名句，與其說是有趣的詢問，莫如說是詩人內心的吶喊。林妹妹雖嬌，卻有著不嬌不媚的思想。問菊，問得菊花羞，問得隱士慚愧。問菊等於問自己，吟的是自己的思想，自己的美麗，既歌詠了菊花的亮節高風，也道出了自己不為世俗理解的孤獨和苦悶。
簪菊
賈探春（蕉下客）
瓶供籬栽日日忙，折來休認鏡中妝。
長安公子因花癖，彭澤先生是酒狂。
短鬢冷沾三徑露，葛巾香染九秋霜。
高情不入時人眼，拍手憑他笑路旁。
簪菊，即把菊花插在頭上。這一首被李紈評為第四。用的是「七陽」韻。
詩的意思是：天天忙著籬邊種菊、插瓶供菊，現在以菊插頭，不要將它錯認作是珠花。詩人杜牧酷愛菊花，將菊花插滿頭上；陶淵明愛菊好酒，將葛巾漉酒後照舊著頭。菊花插在頭上，短鬢上沾著菊露，葛巾上染著菊香。那些時俗之人不能理解這種高尚的情操，那就讓他們在路上見了我插花醉酒的樣子而拍手取笑吧。李白《襄陽歌》：「襄陽小兒齊拍手，攔街爭唱白銅鞮。傍人借問笑何事？笑殺山公醉似泥。」陸遊《小舟遊近村舍舟步歸》詩：「兒童共道先生醉，折得黃花插滿頭。」這裡兼取兩者意化用之。
探春才清志高，精明幹練不減於男人，因此詩中「短鬢」、「葛巾」等字樣都是以男人自況。她對榮府內部的矛盾和腐敗看得很清楚，但也束手無策，只好保持潔身自好的態度。她同乃兄寶玉最親密，情趣相投。所謂「高情不入時人眼，拍手憑他笑路旁」，正表明了她嫉視醜惡、不隨世俗的清高態度。
菊影
史湘雲（枕霞舊友）
秋光疊疊復重重，潛度偷移三徑中。
窗隔疏燈描遠近，籬篩破月鎖玲瓏。
寒芳留照魂應駐，霜印傳神夢也空。
珍重暗香休踏碎，憑誰醉眼認朦朧。
這是湘雲的第三首詠菊詩，用的是「一冬」韻。
首聯寫陽光下菊花的影子重重疊疊，隨著日光西斜，菊影也在不知不覺地移動。頷聯寫夜間，隔著窗子透出稀疏的燈光，在地上描下了濃淡不同的遠近菊影。月光透過竹籬，就像把明淨精巧的菊影封鎖在篩子裡面。頸聯寫菊花留下影像，花魂應該也留在菊影之中；而菊影雖能傳花之神，但畢竟是虛像，像夢一樣不能成真。尾聯告誡人們，要珍惜菊影不要踏碎它，即使在醉眼中也能感受菊影朦朧的美。
由愛菊花而愛及菊花的影子，極力描繪日光、燈光、月光下菊影的各種形象，從表面上看，這同一般有閒文人吟風弄月的詩作也無不同。但曹雪芹讓湘雲詠出這樣一首情調暗淡的詩，是有其用意的。「寒芳留照魂應駐，霜印傳神夢也空」，顯然是暗示她未來悽涼的命運。
菊夢
林黛玉（瀟湘妃子）
籬畔秋酣一覺清，和雲伴月不分明。
登仙非慕莊生蝶，憶舊還尋陶令盟。
睡去依依隨雁斷，驚回故故惱蛩鳴。
醒時幽怨同誰訴，衰草寒煙無限情。
這一首被李紈評為第三。用的是「八庚」韻。
詩題是《菊夢》，以擬人的手法寫菊花的夢境，實際上是寫黛玉自己夢幻般的情思，帶有明顯的讖語的意味。
首聯點題：籬笆旁邊的秋菊一覺酣睡，夢境清幽；夢中和月亮在雲朵中飛翔遨遊，卻又不甚分明。寫得如仙似幻，引出下聯：菊花夢入仙境並不是羨慕莊生化為蝴蝶，而是因為懷念過去而尋找像陶淵明一樣愛菊的盟友。這兩句是說逝去登上仙境不是我所羨慕的，重結絳珠仙子和神瑛侍者的「木石前盟」，才是自己真正的意願。最後兩聯說夢境已隨著歸雁遠去而中斷，卻還留戀不舍，不由得對驚醒幽夢的蟋蟀鳴叫聲感到煩惱。醒來後心裡的哀怨又能向誰訴說？只好把自己的無限情思寄託給衰草寒煙這悽涼的秋景。
詩中透露出一股哀怨悽涼的氣氛，似乎對黛玉的結局又作了一次暗示。
殘菊
賈探春（蕉下客）
露凝霜重漸傾欹，宴賞才過小雪時。
蒂有餘香金淡泊，枝無全葉翠離披。
半床落月蛩聲病，萬裡寒雲雁陣遲。
明歲秋風知再會，暫時分手莫相思。
這是十二首菊花詩的最後一首。用的是「四支」韻。
這首詩的前四句，是寫菊花開始衰敗之時的景象：露凝霜重的時候，菊花開始變得萎靡無力了，小雪節氣剛過，美麗的菊花，已經開始凋敝了。雖然還散發著淡淡的清香，但有著金子一般顏色的花瓣卻開始變得暗淡了；枝葉雖然還是翠綠的，但是已經開始殘缺零亂了。接著兩句描寫了一幅悽涼的圖景：落滿床第的月色，蟋蟀的悲鳴聲，萬裡的寒雲，以及南歸的飛雁。這些與其說是寫菊花凋零的悽涼環境，不如說是在暗示探春將來被迫遠嫁的悲劇命運，「萬裡寒雲」正是她被迫遠嫁時的況味。「明歲秋風知再會，暫時分手莫相思」，也可同「從今分兩地，各自保平安。奴去也，莫牽連」的曲子對應起來。尾聯的感嘆雖顯慰藉，但實則顯示出全詩悽涼慘澹的氣氛。
寶釵為十二首菊花詩排順序時說：「……末卷便以《殘菊》總收前題之盛。」這就說得很明白，「盛」要以「殘」作結。大觀園金釵有十二個，菊花詩也恰好作了十二首，這不是偶然巧合，而是作者有意安排的。我們雖不能把十二首菊花詩作十二首判詞看待，但應該把詠菊詩的總體看成是詠人——詠十二釵總的命運，最後是葉缺花殘，萬豔同悲，歸到「薄命司」去。賈家要「一敗塗地」，《殘菊》就暗含著一敗塗地時群芳的最後結局。
《紅樓夢》第三十八回堪稱全書中最為膾炙人口的篇章之一。菊是花中君子之一，曹雪芹將紅樓群芳的婉約與金秋菊花的孤傲結合在一起，以女性詩章的流光溢彩，給菊花詩史平添了一抹不可多得的清新雅致。這些詩不僅本身對情對景，而且詩中有詩，以讖語性的弦外之音、言外之意，在抒發個人情懷的同時，也預示著這些女子將有怎樣的人生際遇，或悲或喜已不在話下。
將女人比作花是自然的事，但若將女人與菊花對上號，可就不一般。自古菊的疏野淡泊、獨標傲世、頑強清高多與屈原、陶淵明、李白等豁達豪邁、錚錚傲世的一類人士所託，而曹公筆下的女子，卻也紛紛憶菊、供菊、問菊甚至戀菊，寄託著各自不同的思緒和情懷。史湘雲伴菊而歡，理想如月光下的菊影移動，模糊、虛幻、隨遇而安，林黛玉懷秋心作菊夢，與菊同潔同傲同堅。賈探春精明嚴謹，又常作豁達之菊習。薛寶釵在菊的陶染下一反雍容嫻雅、穩重平和的淑女風度，憨情菊思，悽傷戚戚。
紅樓女子尤其類菊的一點便是「寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中」（宋·鄭思肖《寒菊》）。她們聰穎不凡的才學及鮮明的個性都對禮教世俗發起了抗爭，雖奏不出鏗鏘鼓聲，但她們的抗爭卻也是歷史的發展進步所不可欠缺的。（文/王傳學）