慧遠大師一生八十餘載
前半生近五十年的歲月裡
幾乎都在不停地輾轉奔波
從雁門到恆山再到襄陽
為避戰亂，又奔走荊州
……
經歷了半個世紀的沉浮
終於得以安住於廬山
慧遠大師來到廬山之後，直至生命的終點，三十餘年，不曾踏出廬山一步。這三十多年裡，他在廬山做什麼呢？今天的「高僧傳奇」，讓我們一起追隨慧遠大師的腳步，走進廬山。
影不出山，卻廣布佛法
慧遠大師在廬山的活動，大體可以歸納為以下幾個方面。
■講經論著，闡發佛理
慧遠在廬山設講經臺，講論不輟；同時勤奮著述，《高僧傳》記載，他的著作有五十餘篇，集成十卷。
南北朝時期，正是中國僧人消化吸收佛教義理，同時努力使之與中國社會、中國本土文化相適應的重要時期。在這樣的歷史背景下，慧遠大師努力調和儒家思想與佛理，極力說明儒家的名教禮法與佛理可以互補。
慧遠深信因果，提倡彌陀信仰，論述超脫因果報應的往生淨土方法。這一信念對後世產生了巨大的影響。
■組織譯經，倡導毗曇
慧遠大師派弟子法淨、法領等人赴西域取經，組織佛陀跋陀羅譯出《修行方便禪經》，使禪學得以於江南流行；請曇摩流支譯出《十誦律》，以利於戒學的傳播。但慧遠主要的貢獻，是推動了毗曇學的流傳。
「毗曇」是「阿毗曇」或「阿毗曇摩」的略稱，意為「無比法」「對法」，指佛教三藏中的論藏部分。在中國佛教史上，「毗曇」特指小乘系統用來解釋「法相」的論著，學者把研究這類論著的學問稱為「毗曇學」。
■與鳩摩羅什的學術交流
慧遠在廬山名聲大振時，鳩摩羅什也被迎進長安。
慧遠主動寫信問候鳩摩羅什，鳩摩羅什回信盛讚慧遠。在後來的十多年裡，兩人的書信往來不絕。慧遠把自己的《法性論》等著作寄送給鳩摩羅什，向他請教。鳩摩羅什對此十分讚嘆：「漢人未見新經，便暗與理合。」於是，他把自己初譯的《大品般若經》等文稿送給慧遠。（註：鳩摩羅什說的「新經」是他自己翻譯的《大品般若經》。）
鳩摩羅什譯出《大智度論》後，慧遠受邀為其作序。慧遠認真撰寫了序文，並把《大智度論》中的疑難向鳩摩羅什請教，兩人互相致信，互相切磋。後人把他們之間關於佛教教義學上的問答彙編為《大乘大義章》。
由于慧遠的影響，身在廬山的僧侶道生、慧觀等北上長安，成為了鳩摩羅什的重要弟子。鳩摩羅什在長安譯經三百卷，其中的重要經籍如《成實論》《中論》《百論》《十二門論》《法華論》等，也因慧遠的倡導而在南方廣為流布。
■廣泛結交，廣傳佛教
雖然慧遠足不出山，但他的交往卻十分廣泛。歷任江州刺史都與慧遠有交往。在當時南北對峙的歷史背景下，東晉安帝致書問候慧遠，後秦姚興也不斷贈送禮品、法器等，同時還有一批文人學士、士族名流團結在慧遠周圍。
慧遠大師情無取捨，他不分華夷南北，也不分朝野順逆，一律結緣，不親不疏。在當時混亂的歷史背景下，慧遠大師廣作結緣，使廬山僧團得以存續發展，使佛法得以弘揚。
慧遠集結和培養了一批有文化的佛弟子，如慧觀、慧寶、法安、道恆、僧濟、僧邕等等，他們都是對中國佛教史產生了一定影響力的僧侶。
公元416年，慧遠圓寂於東林寺。尋陽太守阮侃把他安葬在廬山西嶺，謝靈運撰寫《廬山慧遠法師誄》並撰碑文，宗炳立碑於寺。其壽有時而其功業無時，至唐代，慧遠大師諡為「辯覺大師」，南唐諡為「正覺大師」，宋朝諡為「圓悟大師」，後又諡為「遍正覺圓悟大師」。
「高山仰止」，廬山東林寺與慧遠講經處，成為歷代佛教徒和文人學士瞻仰尋蹤的聖地。
慧遠大師對後世淨土信仰的影響
當淨土宗風行天下後，有的佛教史學者追本溯源，給淨土宗立祖定宗，以慧遠大師為淨土初祖。
■期生淨土，念佛三昧
慧遠在《念佛三昧詩集序》中表示「臨津濟物，與九流而同往。」意思是說，臨到往生彌陀淨土時，濟度眾生，當與九品往生者同往。彌陀淨土的精神是自利、利他，慧遠大師以自己所集的一切功德，回向布施於一切眾生，共同往生淨土。
在廬山，與慧遠同求往生的人有一百二十三人，大多數是東林寺的僧人，也有少數俗家子弟。他們在東林寺法堂內，夜以繼日地修行念佛三昧。
慧遠大師的念佛是以觀想念佛為主的念佛三昧，即六時與大眾在法堂中坐禪入定，觀想佛的相好莊嚴。
這種在禪定中觀想佛的三十二相、八十種好的過程，摻雜著對佛理的體悟，慧遠在這裡，把觀想念佛、禪定和體悟佛理結合在一起，把淨土信仰和禪法、般若結合在一起。
慧遠對淨土思想在中國的傳播影響深遠。他在諸多淨土中選擇彌陀淨土，組織一百多人共誓往生西方，奉行般若、禪法與淨土相結合的念佛三昧，對彌陀信仰乃至淨土思想的廣為傳播起到了推動作用。
因緣際會之下，慧遠大師圓寂後多年，依然在推動著淨土信仰的發展，實在令人讚嘆！
參考 | 曹虹《慧遠評傳》，陳揚炯《中國淨土宗通史》，英武、正信《佛教入門·淨土宗》第二章《中國淨土宗史略》
圖片 | 曉峰、熙全、網絡
編輯 | 傳逍
責編 | 明月