如果繼續沿著G7京新高速從額濟納出發一天就跑到哈密了。但這無非是過了一把車癮，既然到了這曠古絕世不挑戰一把自我，不燃燒一下激情，就似乎如飲酒飲了一頓白開水，缺少了回味。想當年俺單車獨挑這段無人區，心中無限豪邁。
今天不走高速，從額濟納旗出發，穿越黑戈壁荒漠無人區，到達公婆泉（馬鬃山鎮）。這是體驗草原玉帛之路與綠州絲綢駝路最具探險性的行程，全程約500公裡，只有30公裡的柏油路，大多路段是採礦車碾出的便道。還有200多公裡戈壁無人區，沒路可尋。這是一場「硬仗」，但卻是夢幻之路，充滿著激情、喜悅與對古道文化的熱忱與執著。這一路段沿途只有三處有信號的地方，所以每當到了信號區，一定要簡訊通知自己的親朋好友，如果車輛途中遇險，根本無法聯繫救援。所以每到一個有信號的山頭髮簡訊就格外重要，如在預定時間內親朋好友沒有收到簡訊，就意味車輛有可能遇險，可以在第一時間確定你的大致方位並實施救援。
我們今天要走的這條路很有名，是沿漢代以來的草原絲綢古駝道。其具體路線是從內蒙古的歸化（今呼和浩特市）出發，穿越北方戈壁草灘，出明水，到達新疆古城（今奇臺縣）。這段路也稱「小西路」。1926年美國東方學家歐文拉鐵摩爾、1927年中瑞西北科學考察團丹麥探險家哈仕綸、1934年瑞典探險家斯文赫定、考古學家貝格曼都穿越過這條路。直到民國時期從青海經敦煌到外蒙古的駝隊也是走此路。
從額濟納一路向西，行駛約30公裡來到賽漢陶來（蒙古語音譯而來，意為「美麗的胡楊」）。黑河水像一條晶瑩的飄帶，穿過戈壁數百公裡，孱弱地向北流入荒漠。額濟納河孕育這一片充滿生機的綠洲，一棵棵偉岸挺撥的胡楊形成一道生命的屏障，保護綠州不被風摧殘。一簇簇紅柳花開滿身，如盛開的煙火，成為大漠戈壁一道亮麗風景，打破了萬古荒原的死寂。
過了綠洲，越走越荒涼，柏油路面變成了簡易砂石路，植物越來越稀少，放眼望去，茫茫戈壁了無生機。遙望遠處低矮的、綿延不絕的、黑黝黝的山，車在搓板路上顛簸得厲害，車似有人刻意敲打，節奏異常頻繁，「咣咣咣」吵個不停。偶有工程車輛駛過，沙塵漫天，籠罩其中，能見度極低。儘管車內瀰漫著沙塵味，但體驗玉石之路、絲綢古道帶來的愉悅，想像著古駝隊走過的艱辛與不易，內心充滿著激情。行約150公裡，出現山的豁口，到達地名叫「苦口子」地方，這是小馬鬃山和黑鷹山兩山峽谷出口，也是從額濟納到公婆泉的古駝隊必經之處。
黑鷹山上的風沙活動很頻繁。 因為地表乾燥、 巖石裸露， 沙礫易被吹揚，沙塵暴的光臨也就成了家常便飯。還記得《西遊記》裡的黑風老怪嗎？這就是他的地盤。但見遠處一股黑風平地而起直衝如雲，剛才還是豔陽高照，霎時寒氣入骨，飛沙走石不見天日。有人說，黑鷹山地帶是月球村，荒涼苦寂、不毛之地。吃水是最頭疼的事。因水含氟等有害物質嚴重超標，這種水被叫做「苦水」。長期飲用這苦水，會使人頭髮變白、牙齒鬆動、骨質疏鬆。難怪黑鷹老怪得吸人陽氣。
駛進了黑戈壁。視角漸漸變得空闊、蒼遠。色彩倏忽間被一種鐵青和焦黑替代，成為地老天荒的苦寒與悽涼。車窗外是黑色的石頭，黑色的山崗，黑色的砂礫，黑色的沙塵。所有的語言都幾近沉淪，於迷茫的黑色中轉變為隨風而逝的神諭和絕唱。朝甘肅境內的大馬鬃山方向駛入無人區，沒有路，只有隱約的車轍。秋陽的照耀下，有一些動物的頭骨靜臥在山腳，發著令人心慌的白光。
位於甘肅省肅北蒙古族自治縣轄區的馬鬃山地區，是一個帶有濃烈神秘色彩的神奇地域。廣袤無垠的黑戈壁，有一種洞穿時光隧道，復活歷史血肉的恍惚感。沉睡於黑戈壁地下數億萬年的恐龍化石及古生物化石，抒寫了歷史老人的滄海桑田，寰海巨變。鐫刻散落於山澗峭壁上的巖畫，記載了這一地區歷史上人類生產生活的煙火與情感，這或許就是我們人類的文化胎記。
巖畫是人類童年歌聲的簡譜，早期藝術蹣跚生成的腳印，更是人與自然長期博弈的鮮活的寫實場景。多年前，我在西北的草原上旅行，有天晚上，住進一個牧民的氈房，聽主人給我講有關匈奴的歷史。那個老者的敘述沒有時間指向，內容略顯雜沓、零亂。不過，故事的線索比較清楚，從開局至結尾，始終圍繞著蒼狼展開。
比如，那一匹蒼狼如何在月夜裡潛入匈奴女子的家園，然後跟她交媾，生下孩子，孩子人身狼面，聰明勇武，長大後就成了匈奴王國的第一代首領，在草原上盤馬射鵰，縱橫馳騁。再比如，那一匹蒼狼在某個秋日的黃昏，接受神的旨意，帶著最後一個匈奴，消失於蒼茫的西地平線……
考稽歷史，除匈奴外，在中國古代北方的其他遊牧部族中,皆流傳著狼祖神話。狼性象徵著這些民族勇猛、強悍的內在精神，因而它作為一種美好形象,在草原民族中長期流傳,至今不衰。隨著社會的發展與進步，草原民族一次次成批地融入了農耕民族中,隨著生活方式的改變,他們在新的文化選擇中完全接納了農耕民族的文化觀念,與狼告別。就如我們生活在自詡文明的城市中離自然越來越遠，直到有一天完全喪失人的本能與本性，誰知道這是人類進步了呢？還是。。。。。總之，就如面前這條古道，匈奴人，月氏人，羌人，西夏人，蒙古人，文人騷客，達官貴胄，武將僧侶，呼韓邪單于的寶劍，霍去病的鐵騎，隋煬帝的車輦，成吉思汗的大旄……那麼多民族或部落的背影，那麼多有名或無名的過客行跡，都在酒杯裡躍然閃現，然後消失，沉澱於歷史的記憶，隱藏在時間的秘密裡。
歷經12個小時，終於到達甘肅邊防小鎮――馬鬃山鎮。 夕陽斜灑在「三隻羊」的標誌性建築上，小鎮就像國內八九十年代西部鄉鎮一樣，顯得那樣恬靜、整潔、祥和。沒有人群的喧鬧擁擠，沒有汽車的嘈雜，令人好生羨慕。