《三國演義》中有許多耳熟能詳的故事，主要描述了東漢末年爭霸兼併的戰爭，以及赤壁之戰後魏、蜀、吳三分天下的對峙。他們之間的政治、軍事鬥爭持續了數年，最後司馬昭之子司馬炎篡奪魏國，改國號為晉的故事。
僅僅看故事簡介，我們就可以感受到，在三國這一特殊歷史時期，時代日新月異，社會矛盾激化。俗話說「亂世出英雄」，在動蕩的三國時期，自然湧現出一大批英雄。《三國演義》在歷史的基礎上創造了一大批特色鮮明的人物，包括曹操、諸葛亮等。
《三國演義》開頭，講述了劉備、關羽、張飛在涿郡張飛莊後祭告天地，燒香結成異姓兄弟的故事。雖然姓氏不同，但兄弟倆，為了共同的理想和抱負，同心協力。當然，這樣的一個故事是存在於小說中的。歷史上劉、關、張的關係到底如何？
一、從「恩若兄弟」到「桃園三結義」
故事「桃園三結義」自然是寫得非常的生動，對劉、關、張三兄弟情誼的描寫也非常細膩，那麼他們在歷史上的關係又是怎樣的呢？
在陳壽寫的《三國志》中，寫著劉備與關羽、張飛同床共枕，恩若兄弟，關羽和張飛也非常尊敬劉備，終日隨侍其左右。由此也可以看出，劉、關、張三人關係密切，但是否宣誓沒有記載。
據說他們三人的交情大概是在宋元時期就開始的，宋元時期離三國還有很長一段時間。故事是如何從「恩若兄弟」發展到「三結義」的？
根據《三國志》的記載，劉、關、張三者之間的關係應當是沒有結拜的。他們只是志趣相投，關係親密而已。宋元時期，對三者關係的描述就發生了變化。
在《重建廟記》中有寫道，關羽、張飛和昭烈為友，約為兄弟。昭烈就是漢昭烈帝劉備了。可見，義氣相交的故事逐漸發展演變為了兄弟情誼。到了《關羽戲集》的時候加入了「桃園」這個場地，至此，「桃園三結義」的故事基本成型。
《三國演義》作為一部歷史小說，是一部具有一定虛構性的文學創作。然而，無論創作什麼樣的小說，都不會改變的是劉備、關羽和張飛之間義氣相交的關係。
二、東漢的世家集團
西漢時期，隨著察舉制徵辟制的發展和完善，貴族家族的影響迅速發展，甚至出現了幾代官員多達兩千石的家族。
東漢建立後，世家勢力進一步擴大，中央政府陷入政治黑暗，皇權衰落，地方世家勢力增多，也導致了分裂政權的局面。東漢時，共有13個州，都由世家大族控制。各派勢力不分青紅皂白，互相鬥爭，其中以曹操、袁紹、孫權等人最為著名。
再來看下曹操，他出身官家，是曹參的後裔，他的父親曹嵩是曹騰的養子，曹騰去世後，曹嵩繼承了曹騰的侯爵，漢靈帝時期更是官至太尉。曹操自己更是通過舉孝廉進入朝廷的，後來，他因涉案被撤職。光和三年，被朝廷召為議郎，面對朝廷的陰暗局面，他卻無法匡正，不願迎合權貴的他便託病隱居。
中平六年，靈帝駕崩，新皇帝年紀輕輕。董卓進京後，把朝政掌握在自己手中。曹操不想和董卓合作，逃離京城後，他號召天下英雄向董卓進攻。據《三國志》記載，曹操的身份不能簡單地說是宦官之後，而曹騰才應該是曹氏家族的一個分支，只是因為他的身體缺陷，才收養了一個兒子。
曹操的祖先是漢朝的開國功臣曹參，他的家族已經繁榮昌盛了幾百年。比如，任虎豹騎初代隊長的曹純，以及他的哥哥曹仁對曹操幫助很大，且三代為官，所以家境富裕。可見，曹操是大家之後，他的成功是靠家人和人脈支撐的。
我們再來看看江東的孫權，孫家世世代代在這裡當官。孫權的父親孫堅據說是孫武的第22代孫。孫權繼承了他父親孫堅和他的哥哥孫策打下的基業，成為一方諸侯。
三、劉備的依靠
東漢末年，世家秩序混亂，勢力強大。曹操和孫權都有大家庭的支持，但劉備沒有。他雖是中山靖王劉勝劉勝的後裔，但父親早逝。年輕時，他和母親一起織席販履為業，過著艱苦的生活。
赤壁戰之戰前，他還投靠了公孫瓚、田楷、陶謙、曹操、袁紹、劉表等諸侯，劉備以徵討黃巾軍開始了自己的事業，他的力量很小，在徐州當徐州牧的時候，統率的軍隊也不過一萬人。
劉備雖然是漢代的宗族，但他的起跑線與曹操、孫權不一樣，他在各地駐紮時，得不到當地強大勢力的支持。除了缺乏基礎和薄弱的力量外，另一個原因是各個地區的分裂勢力形成了相對穩定的格局。
劉備沒有一個穩定的根據地，不僅無法守城，也無法擴張。可以說，在早期，沒有人會覺得劉備會阻礙他們想要的霸權，而且因為他是漢朝的親戚，名聲頗大，所以各方諸侯都願意接受他，讓他為自己工作，這樣他們就能得到好名聲。現在是時候問另一個問題了，為什麼劉備是漢室宗親卻沒有漢室的支持？
劉備在漢代有宗親的美譽，也曾受到漢代後人劉元起的照顧。不過，他雖然是漢代後裔，但百年後逐漸沒落，與普通家庭差別不大。而且，他的父親死得很早，沒有兄弟的幫助，他的生活很艱難。
就劉備的早期經歷而言，他沒有像曹操、孫堅那樣得到家人的支持，他身邊的兄弟，都是像關羽、張飛這樣的異姓兄弟。總的來說，劉備雖然在早期活動中名聲很好，但由於實力較弱，沒有強大的家族支持，所以沒有受到主力的重視，甚至把他當作提高自己聲譽的「工具」。
小結：
在小編看來，正是因為劉備出身之尷尬，所以他才傾向於結交「異姓兄弟」來相助自己，在關羽、張飛、諸葛亮等兄弟的幫助下，他才從一個賣草鞋的落魄貴族慢慢的發展出了逐鹿天下的資本。團結志同道合之人，讓自己擁有足夠的權力佔據一方，成為可以與曹操、孫權抗衡的諸侯。
對於現代人也是一樣的，想要成就一番事業，都是要靠團隊做起來的，任何一家大企業都不是只憑藉一個人做大做強，單打獨鬥只有失敗。