請問南傳佛教和北傳佛教有什麼區別？
瑪欣德尊者答：南傳佛教也叫上座部佛教。因為是從印度往南傳播到斯裡蘭卡、緬甸、泰國一帶的佛教，故名。
北傳佛教是從印度往北，經過今天的巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦等國，再經過絲綢之路往北傳播到中國，然後再經中國傳到韓國、日本、越南的佛教。因為是從印度往北傳播，所以稱為北傳佛教。後來又有一支越過喜馬拉雅山傳到茜藏，稱為藏傳佛教，它也屬於北傳佛教。
南傳佛教是在印度佛教的發展早期，即佛滅二百多年就已經傳到斯裡蘭卡和緬甸。北傳佛教則是在佛滅五、六百年至一千六百年之間才傳到漢地，在佛滅一千年之後才傳到藏地。
因此，南傳佛教所接受的是印度早期的佛教；北傳佛教所接受的是印度中後期的佛教，以大乘佛教為主。早期佛教比較簡單樸素，後期佛教則融合了各種思想，發展出許多新的經典和教義。看過印度佛教史的人就知道，印度本土的佛教是在不斷的演變中傳播和發展的。
對於佛陀，南傳佛教只尊奉我們的佛陀一位，所信仰的只有佛、法、僧三寶。而北傳佛教除了釋迦牟尼佛之外，還有十方諸佛之說。
對於佛陀的解釋也有所不同：南傳佛教只把苟答馬佛陀(釋迦牟尼佛)視為導師，他是教導佛法的人天導師。北傳佛教除了認為佛陀是導師之外，還有法、報、化三身之說，如「清淨法身毗盧遮那佛，圓滿報身盧舍那佛，千百億化身釋迦牟尼佛」，認為釋迦牟尼是化身佛。
對於菩薩，南傳佛教通常把我們的佛陀在成佛之前、圓滿巴拉密期間稱為菩薩，或者說現在還有一位菩薩，即未來成佛的美德亞(彌勒)菩薩。北傳佛教除了彌勒菩薩之外，還有很多菩薩，以及羅漢、祖師、金剛等。
從經典來說，上座部佛教只有在阿首咖王時代（公元前3世紀）即已經定型的巴利語三藏聖典，以及解釋這些聖典的義注和復注。而北傳佛教除了《阿含經》等聲聞三藏之外，還有大量的大乘經典。同時，佛教在印度和中國流傳的兩千五百多年期間，歷代祖師大德撰寫了很多經論，發展演繹佛陀的教法，形成名目繁多的論典。在數量上，北傳經典要比南傳多出至少十幾倍。
從見地來說，南傳佛教遵循巴利三藏中的教導，以四聖諦、緣起等為根本教義。而北傳佛教除了緣起等以外，還有空性、自性、真如、如來藏、唯心、唯識、頓悟、他力等見地。
從修行方法來說，南傳佛教注重戒定慧、八聖道、修止觀。而北傳佛教多依各宗派而有所不同，例如禪宗的參禪——祖師禪、分燈禪、話頭禪等，淨土宗的念佛，密宗的持咒等等。
南傳佛教的特點是保守；北傳佛教的特點是圓融。南傳佛教比較強調斷除煩惱，最好能夠在今生證悟聖道聖果、證悟涅盤。北傳佛教比較強調利樂眾生；根據每個人所發的願不同，有人希望明心見性，有人希望往生西方極樂世界，有人希望即身成佛，有人希望世世常行菩薩道等。
當然，無論南傳還是北傳，大家都是佛教。無論選擇哪種傳統，我們都應該尊重。如果想佛化生活，可以選擇北傳佛教；如果想解脫生死，可以選擇南傳佛教。如果想普度眾生，可以選擇北傳佛教；如果想斷除煩惱，南傳佛教可以為您提供一條明確的道路！
願以此功德，導向諸漏盡！
願以此功德，為證涅槃緣！
我以此功德，回向諸有情！
願諸有情眾，同得此功德！
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