跟其他皇帝的三宮六院、七十二嬪妃的架勢相比，光緒的後宮顯得冷冷清清。一個皇后，兩個嬪妃。隆裕皇后是慈禧的親侄女，光緒的表姐。也不知道是因為長相問題，性格問題，還是其他。光緒對隆裕皇后，一直十分冷落。嬪妃則是一對親姐妹。一個瑾妃，一個珍妃。跟瑾妃相比，珍妃更漂亮一些，性格也更活潑一些。
圖為珍妃
她自幼出生在廣東，廣東在當時，是少數的對外窗口，能夠接觸到更多國外的新鮮事物。再加上珍妃自身活潑的性格，跟宮中那些死氣沉沉的女人相比，自然更吸引光緒的眼光。更何況珍妃又會下棋，又會畫畫，平時業餘活動，吃飯睡覺，都是由珍妃陪著光緒。由此也可以看出兩個人的感情。
再加上珍妃出手闊綽，對皇宮裡宮女、太監都還不錯。所以，人緣也挺好的。不過，這並不代表珍妃能得到所有人的喜歡。隆裕皇后對珍妃就非常反感。原因很簡單。皇帝只有一個，隆裕身為皇后，又得不到光緒的寵幸，那種心情別提有多鬱悶了。
圖為隆裕皇后
而隆裕皇后跟慈禧的關係又那麼特殊，慈禧自然要幫自己的親侄女出頭。更何況，珍妃的一些新潮的做法，常常引起慈禧的痛恨。
圖為慈禧
所以，慈禧經常打壓珍妃。除了日常責罵，至少有三次，珍妃被慈禧重大處罰過。一次是打了竹板子，一次是脫光了衣服打，最後一次是關在小黑屋裡。每天吃不飽飯，上廁所也只能一天一次，還有慈禧派來的老太監，天天變著法子的痛罵珍妃。珍妃不僅不能反抗，還得跪下來感謝。
這種囚禁的生活，一直延續到珍妃去世的那一天。八國聯軍侵華時，慈禧讓太監崔玉貴和宮女王德環，一起逼死了珍妃。最後珍妃投井而亡，年僅25歲。
那麼，對珍妃寵愛有加的光緒皇帝，又在做什麼呢？為什麼沒有出手相救呢？其實，當時的光緒的情況，也非常的糟糕。在八國聯軍打入北京的時候，光緒已經遭受過兩次重大打擊。第一次是在甲午海戰中，清朝跟日本作戰慘敗。這場戰爭，不僅讓清朝失去北洋海軍，多年洋務運動失敗，更賠款了2億億兩白銀，還割讓了一大片土地。清朝從此失去了東亞領先的地位。對於一個有志於富國強兵的皇帝來說，沒有什麼，比這個更受打擊了。
但第二次打擊很快跟著來臨。甲午海戰後，光緒皇帝痛定思痛，決定開始了戊戌變法，企圖再次讓清朝重新強盛起來。但因為跟慈禧之間的矛盾越來越大，最後到了不可調和的地步。所以，慈禧出手，奪走了光緒皇帝手中的權力和地位，他被軟禁在瀛臺。當年康有為等維新派向他描繪的盛世藍圖，轉眼成為泡影。希望，轉眼成了絕望。
當慈禧要殺珍妃的時候，光緒除了擁有一個皇帝的名號外，幾乎沒有什麼地位。更何況，慈禧殺珍妃，幾乎是沒有太多的預兆。在那以前，珍妃一直被軟禁著。誰能想到，在這麼慌亂的情況下，慈禧都沒忘記殺人。但退一步講，即使光緒提前知道了慈禧的做法，他能做什麼，他又能做什麼？
身為天子，卻留不住自己最心愛的人。珍妃的死，不僅是珍妃的悲劇，也是光緒的悲劇。