新近有學者對二十四節氣排序方法提出疑問，表示以春季立春為首、以大寒為尾的排序方法錯誤，應當以冬季的冬至為首，以大雪為尾。那麼以冬至為二十四節氣之首的排序是否正確呢？
河南省登封市二十四節氣代表性傳承人呂宏軍說：「出現以冬至為二十四節氣之首的說法，源自《淮南子》等書的記載。《淮南子·天文訓》記載二十四節氣的第一個節日是冬至。」究竟二十四節氣應以「立春」為首，還是以「冬至」為首呢？這決定於對四季節氣的劃分方法及其功用。
已知劃分方法計有五種，即天文劃分法、氣象劃分法、古代劃分法、農曆劃分法和氣候統計法。其中歷史上多採用的劃分法有兩種：第一種是天文劃分法，即以白晝最長、太陽最高為夏季，以白晝最短、太陽最低為冬季，冬夏兩季的過渡季為春秋季。天文的分類法主要是標註太陽的位置及晝夜長短的，其意義在於天文科學方面。第二種為古代劃分法，就是以太陽在黃道上的位置來劃分，即自古至今通用的四季分類法。這個分類法是以立春（黃經315度）為春季開始，至穀雨結束；以立夏（黃經45度）為夏季開始，至大暑結束；以立秋（黃經135度）為秋季開始，至霜降結束；以立冬（黃經165度）為冬季開始，至大寒結束。
登封市文化館館長閆松濤說：「天文劃分法把冬至放在二十四節氣的第一個，有兩個不利方面。一是把一年四季搞亂，冬和春、春和夏、夏和秋，秋和冬混為一體，使四季不明；二是與生活習慣不符，冬至過後，是小寒和大寒，天氣越來越冷，農曆新年久等未到，春的氣象久不發生，使人感覺不到新年新氣象的開始。」
這兩個非常現實的問題，我們智慧的古人早已發現和思考，並總結出了二十四節氣與四季輪迴和生產生活更為應時應景的排序，即把立春排序為二十四節氣第一個節氣，也就是我們所說的古代劃分法。這樣排序後，立春一般都在農曆春節前後，有時還會與除夕和春節重合。
（本報記者 王勝昔）