這是西方藝術史上最重要的一個階段，一直到現在，我們談及美就會直接追溯到那個時代，古希臘。有這樣一句話：言必稱希臘。從褒義上講，是說古希臘的偉大讓你三句話都離不開它。
我們今天知道西方的哲學、美學都曾經在古希臘到達一個巔峰。古希臘建立了美的典範，表現在藝術形式上最巔峰的就是雕塑和建築，而建築的秘密就藏在一座特別衰敗的破廟裡。
帕特農神廟，帕特農是希臘語，翻譯過來就是處女的意思。這座廟在雅典，是根據女神雅典娜的別稱命名的。雅典娜女神有很多頭銜，是智慧、神力的化身，是掌管著農業、藝術、法律、軍事的女戰神。這麼厲害的女神，無論再怎麼優秀的男人她都看不上，始終保持獨身，所以也被稱為處女神。
雅典人將她當作守護神，甚至雅典這個城市的名字就是從她名字裡來的，雅典人也用貞潔的帕特農三個字來命名這座神廟。
從名字上就可以看出帕特農神廟對於雅典人很重要，這座神廟也是雅典人日常祈福、參拜、集會的地方，所以建造的時候自然是非常用心的。於是他們就把帕特農神廟建在雅典衛城的最中心，整個衛城的最高點，在一片石灰巖的山崗上。
這座山崗正面高18米，側面高13米，其中三面都是懸崖，只有西邊能登上去，這樣的構造有點像華山自古一條道。
登上山崗後，整個雅典衛城開闊平坦的地勢就都呈現在你的眼前，整個神廟大概是長方形，面積有半個足球場大小。46根十多米高的大理石柱把整個神廟撐起來，這是一個非常典型的古希臘建築，現代人稱之為圍廊式廟宇。
它最大的特點就是，你放眼望去基本上都是柱子。不要小看這個柱子，它是古希臘建築中非常重要的元素之一，對整個後世的建築都有非常深刻的影響，現代人稱之為希臘柱式。
今天很多法院、國家機關、金融機構、甚至大到人民大會堂，小到房地產商的售樓大廳，用的全部都是古希臘式的柱子。
他們把做柱子發展成為一套完整的標準的體系來讓後人參考。從樣式上分三類：多立克式、艾奧尼式和科斯林式，基本上你在世界各地看到的希臘柱式都逃不開這三種樣子。
它們有著明顯的特徵區分：最簡單的多立克式比較粗壯，柱頭柱尾沒有過多的裝飾；愛奧尼式比較修長，柱頭上面雕刻著外擴下垂像窩卷一樣的裝飾；科斯林式相對複雜一點，柱頭雕刻的是一堆花草。而在帕特農神廟裡，柱子的種類主要是前兩種。
古希臘人很早就研究出，規整是可以使人產生儀式感的，如果把這些柱子修得又高又大又直又整齊，人們就會產生一種肅然起敬的感覺。
但是帕特農神廟並不是每根柱子都是筆直的，它正面兩側的柱子都微微向內傾斜，這就是古希臘人厲害的地方。
因為我們的眼睛是會騙人的，眼睛是圓的，從又一定距離的兩個點上去觀察同一個目標就會產生一些方向性差異。所以古希臘人修廟的時候就特意把正面兩側的柱子做一個很小角度的傾斜，我們在視覺上反而覺得是筆直的，是規整的。
另外，柱子之間的距離也不都是相同的，邊角柱子之間的距離比它中間柱子之間的距離要小一點。柱子本身也粗那麼1釐米。
這樣處理的原因其實還是和人的視覺有關係，因為邊角是暴露在陽光下的，是明亮的，中間的柱子在裡面，相對暗一點。而我們人的視覺會把相同尺寸的東西在暗背景下看得比較粗，在亮色調裡看得比較細。
所以，神廟到處都是這種非常微小的矯正，就是為了達到視覺觀看的最佳效果，整個帕特農神廟不管是地面和頂部還是立面的高和寬都遵循著黃金分割比例。後人曾經感嘆說帕特農神廟真是不能多加一點，也不能減少分毫。
現在已經看不到神廟內部了，一方面是摧毀的很嚴重，一方面也是保護起來。但我們還是能從史書的記載上去回溯原來這座神廟是多麼宏偉，多麼壯觀。
當時，它的前廳放著一座大概12米高的雅典娜巨像，而且整尊都是用黃金象牙雕成的，為了突出這個巨像，前廳用兩層柱子圍繞在她的左右和後方，前廳到大門全部留白，不放任何雜物。在靠近巨像基座的地方，挖了一個長方形水池，利用池水反射出的太陽光，讓這座巨像看起來更加富麗堂皇。
這座曾經全雅典，乃至全希臘最有名的神廟為什麼今天如此破敗呢。
其實她歷經多次浩劫，首先是那座富麗堂皇的雅典娜神像被羅馬教皇掠奪走，後來基督教興盛，神廟又被改成基督教堂，再後來又變成清真寺，接著又被人當成旅館，甚至被當作軍火庫。
1687年威尼斯人和土耳其人幹仗，富有的威尼斯人用迫擊炮攻擊雅典衛城，被當成軍火庫的帕特農神廟瞬間就被炮火包圍，四面牆幾乎毀滅，五分之三的雕塑被毀。
後來英國有個貴族叫埃爾金，僱傭了300多名工匠把帕特農神廟在炮火當中僅存的那些雕塑幾乎全部清空。雕塑被硬生生的鑿下來，然後運到世界各地倒賣。他的兒子也是敗類，就是他的兒子下令火燒圓明園的。
所以，當我們看到帕特農神廟的時候，很容易聯想到圓明園，它們的輝煌多麼相似，那些不幸遭遇也那麼雷同。而且讓人哭笑不得的是，他們的毀滅竟然是和一對父子有關係。
了解它其實就能窺探到古希臘時期的建築有多麼偉大，它是神話、藝術、科學在建築上的綜合運用，浪漫和理性看似兩種相反的個性碰撞在一起，使得建築的實用性和藝術性得到完美的結合。
後世的歐洲人不斷的模仿和學習古希臘的建築形式，特別是直到今天影響都非常大的文藝復興，包括後來的巴洛克、洛可可建築，依然可以從他們身上看到古希臘的影子。