文/【美】伊莉莎白·貝爾 譯/曹蔓 圖/小花
編者按：
伊莉莎白·貝爾現居美國康乃狄克州，家庭成員包括一隻搞怪的大型犬和一隻專橫的貓。她的愛好有做飯、攀巖、彈吉他——儘管有的時候很難聽。她的小說曾多次贏得大獎，2次雨果獎、1次斯特金獎。兩次雨果獎作品《潮痕》和《探秘修格斯》都發表於《阿西莫夫科幻雜誌》。她的這篇作品主要講述了一個未來世界裡的謀殺故事。在解謎的過程中，讀者若慧眼識出多處作者對某位已故科幻大師的致敬，當會心一笑。
星期天多莉醒來，橄欖色皮膚，棕黑色頭髮，波浪式長髮及腰。星期二多莉醒來，紅色頭髮，皮膚白皙。但到了星期四——星期四的時候，她雙眸湛藍，頭髮像烏鴉的翅膀一樣黑，雙手覆滿鮮血。
她身穿黑色的法式女僕裝，既非冬日的雪白，亦非仿古的金色，在這間裝飾豪華的客廳裡，她是唯一一個非白非金的物件。這個房間貴氣，你只會請人打掃。它曾經無瑕，曾經潔白。
無瑕且潔白，實際上，應排除億萬資產的實業家克萊夫·斯蒂爾死去的屍體——不要用漫畫書那種口氣念他的名字——屍體躺在多莉腳邊，五臟六腑像花瓣一樣，在體外怒放，令人毛骨悚然。
羅莎蒙德·柯克布萊德發現多莉時，多莉站在白色屋子的紅色汙跡裡，就像玫瑰上的一根刺。
多莉被鎖定在程序終止的位置上一動不動。當羅茲單膝跪在浸滿血的地毯一側，多莉並沒有移動。
房間聞起來像肉和內臟的味道。蒼蠅密密麻麻地擠在窗戶上，但暫時還沒有一隻成功地鑽進室內。不過這只是時間問題，無論整個房子密閉得多好。就像愛情能找到一條解決之道一樣，蒼蠅也會。
羅茲用力嘟噥了一聲，戴上綠手套，雙手深深插入仍然雪白的羊毛蠶絲混合纖維，俯下身子，把頭伸到死人和玩偶之間。血濺到多莉的絲質長筒襪上，也濺到多莉的細低跟靴子上：既有衝擊噴射造成的噴霧式血點子，也有動脈破裂、血液迸射時浸透的弧線。
斯蒂爾的心臟落在他的臀部左側，不止一根連接其上的結締組織隨之散落一旁。多莉雙手上的陳血已經凝結，像一些扭曲的絲帶一樣從她前臂的陰暗面一直延伸到雙肘，然後滴至地板，形成血泊。
這個人形機器人沒穿內衣內褲。
「你在盯著那姑娘的裙底看，偵探？」
羅茲體型高大，長相普通，40來歲已身材走樣。她花了一分鐘才抬起身子蹲好，很小心地既不碰到受害人，也不碰到暫時稱為謀殺兇器的機器人。她一開始就把自己淺棕色的直發挽好，發尾還用發網裹起來，然後才走進犯罪現場。這簡潔的風格使得她的方下巴看起來像個燈籠一樣。她的雙眼幾乎和那個玩偶的眼睛一樣藍。
「是個姑娘嗎，彼得？」她把雙手放在膝蓋，撐著自己完全站直。然後往自己的後腰捶了一下，頭轉向門邊。
彼得·金進來時停頓了一下，來回審視了幾眼，用他那雙黑得仿佛吸收不到任何太陽光或吊燈燈光的眼睛，看清了現場。他的虹膜給眼前的一片潔白注入了顏色，倒映在他眼裡的雪白，也仿佛被溫暖成了象牙白。他身穿黑色西服，皮膚曬得幾乎和衣服的顏色一樣，在白牆、白地毯、古香古色的法式桌子那白金相間的大理石桌面中間，他就像一張巨大的紙板剪影。
他走過地板，腳上的藍色紙鞋套沙沙作響。「自殺，你覺得呢？」
「也許是窒息而死。」羅茲讓到一邊，這樣彼得可以看看屍體。
他吹了一聲口哨，看來她已經做了很多工作了。
「有人非常恨他。嘿，那是玩偶多莉系列的一個新品，對不？天哪，真不錯。」他搖搖頭，「打賭它比我的房子貴。」
「想像一下，花五十萬買個性玩具，」羅茲說，「只落得個被它挖出心肝的下場。」她往後站，雙臂交叉。
「他很可能沒花那麼多。他的公司為玩偶們寫配套程序。」
「行業優惠？」羅茲問。
「稅款衝銷、測試型號之類的吧。」彼得是所裡的家用機器人專家。他繞著房間轉了一圈，從各個角度看清一切。場記技術員們很快就到，帶著各式相機、鑷子和一臺3D掃描儀，把犯罪現場變成一個永久的虛擬實境模型。彼得有在軟體中取證的能力，他將檢查多莉的程序，驗屍員則會儘可能確認斯蒂爾的死因是否和看上去完全一致：什麼東西打穿了他的腹壁，把他的內臟都挖出來了。
「門都鎖上了？」
羅茲撅起雙唇。「沒人聽到了尖叫。」
「沒了雙肺，你覺得你能叫多久？」他嘆了口氣。「你知道，這已經是常理了。窮人們，生活在充滿尖叫的噪聲裡。而富人們，沒鄰居能聽他們尖叫。現代社會中的每個人都選擇了獨居。」
長長的絲質窗簾外面，是伯明罕市最為人稱道的明麗春景，阿拉巴馬州的早晨溫和而明亮。彼得伸長脖子往後看，又抬頭看了看在一塵不染的空氣中閃著光的枝形吊燈。吊燈的繁枝曾經潔淨無瑕，直到斯蒂爾噴出一口血，給它灑上了一層血霧。
「斯蒂爾一個人住，」她說，「除了這個機器人。他的廚師今早發現了屍體。那之前，最後見到他的人是他的私人助理，是在昨晚他離開辦公室的時候。」
「燈都是開的，似乎能確認他是在天黑後被殺。」
「晚飯後。」羅茲說。
「廚師晚上回家之後。」彼得繼續在屋子裡巡視，時而在長窗簾和家具後面費力查看，時而盯住角落，時而蹲下來掀起沙發罩的下部褶邊。「嗯，我猜胃裡面的食物成分沒有問題。」
死者的西裝外套搭在一把椅子扶手上，垂下來。羅茲翻了下其中的幾個口袋。一臺袖珍型電腦，一把摺疊刀，一個帶有射頻識別晶片的錢包。他的房子是掌紋開門，他的車是聲音識別。他什麼鑰匙也沒帶。「假定驗屍員能夠找到胃。」
「對了，他還請了個高級廚師，他不是有個家用機器人嗎？」
「我猜他信任人形機器人打掃，卻不放心做飯？」
「不能滿足味蕾，」彼得站直身子，搖了搖頭，「它們能按菜譜來做，但——」
「你得不到高雅的藝術。」羅茲贊同，舔了舔雙唇。外面，一輛車被重重關上門的聲音傳來。「場記隊伍？」
「驗屍員。」彼得說，斜著身子往外瞟，「快點，我們先回到所裡，把這個型號的機器人的代碼取出來。」
「好的，」羅茲說，「不過我打算親自來審問它。雖然我知道讓你和一個漂亮的小姑娘待在一起你會更開心。」
彼得跟著她朝門走去，聞言翻了個白眼。「我只是喜歡它們當中的一部分而已。」
「所以那些新系列的玩偶，」羅茲在彼得的車裡說，小心地裝作隨口問問，「它們有什麼特別的？」
「天，」彼得回答，眉頭高聳，「等等。」
當他們驅車離開巴拉臘特路的這座房子，羅茲的車子正自動地跟在後面，和前車的保險槓保持著一段謹慎的距離。彼得一直手動駕車，直到他們上了大路，匯入市中心摩肩接踵的車流時，他才把雙手放在膝頭，讓這車的自動駕駛接管。
他說：「為什麼不特別？實時在線編輯——個性、外表、民族、頭髮，各式各樣的行為協議——就像是你之前經常說的各種怪癖，只要你說得出來，它們都能辦到。」
「所以如果你知道某人的怪癖，」她若有所思，「在只有你知道的情況下，你就可以為那個怪癖寫一個應用程式，然後——」
「安裝給一個機器人，讓它對那個人有獨特吸引力，」彼得的雙手垂到膝蓋，興奮地上下搖晃著頭，「你會在那個應用程式裡設置一個——抱歉用這個說法——後門。」
「特洛伊木馬。千萬不要得罪一個能為性愛機器人寫代碼的程式設計師。」
「的確有這樣的一種應用程式，」他還沒說完，就聽見她的鼻子哼了一下，「去年就有兩個案子，全球範圍內。不常見，但是——」
羅茲低頭看著自己的雙手。「當時是有一些人，」她說，「他們編出程序讓玩偶尖叫。」
彼得有一雙性感的唇。有事讓他不悅的時候，他的唇就會變薄，扭得像被撒了鹽的蟲子。「我覺得他們只是拿機器人出氣，也許還是件好事。」
「除非幻想不能再滿足他們。」羅茲的聲音平淡，沒有評判意味。從擋風玻璃透過來的陽光溫暖。「你知道這些人當中有多少處於連環強姦犯和連環殺手的初級階段？」
「你的意思是，要是假裝的疼痛對他們不起作用了？要是疼痛的表象不再能滿足他們？」
她點點頭，擔心大拇指上的倒刺。用多了腈手套，手都變幹了。
「那些人以前也剪過色情雜誌。」他寬闊的雙肩起起伏伏，雙肩碰到座位時西裝添了不少褶皺。「他們總會再將自己的幻想轉移到其他地方的。」
「我猜也是。」一顆大大的血珠從她扯裂指甲倒刺的地方湧出，她把拇指放進口裡止血。
她被自己的唾液刺痛了傷口。
羅茲將一把廉價的辦公椅放在了自己的辦公桌旁邊。多莉坐在上面，慢慢抬起下巴。她眨了眨眼，笑了。
「執法部門強制改換代碼已被接受。」她的聲音像一個小女孩，「柯克布萊德偵探，我有什麼可以為您效勞？」
「我們正在調查克萊夫·斯蒂爾被殺一案。」羅茲說，往上掃了一眼彼得的圓臉。他站在多莉的後面，拿著一把無線掃描儀，全神貫注。「他是你的合同持有人。」
「隨時聽從您的吩咐。」
如果多莉是一位真正的姑娘，她大腿上裸露出來的皮膚就會粘在辦公椅的可回收墊子上。但她看似真實的皮膚不過是透氣性的高分子聚合物。她根本不會出汗，除非你叫她出汗，而且就算出汗了她也很可能不會粘在廉價的椅子上。
「證據顯示你被用作殺人兇器。」羅茲雙手搭起，放在記事本上，「我們需要讀取你的軟體升級記錄和你的內存文件。」
「你們有搜查令嗎？」她的聲音毫不生硬，一點也不像機器，反而很溫暖，很人性化。就算是在處理法律細節，它也給人一種溫暖且推心置腹的感覺。
沉默著的彼得傳輸了數據過去。處理數據時，多莉眨眼兩次，這是一種狀態的標誌。讓你知道事情沒有耽擱。
「我們也有權仔細檢查你的身體，以便探查犯人的DNA痕跡。」羅茲說。
多莉笑了，她烏鴉般漆黑的頭髮，完美地繞著消瘦的雙肩。「保證配合您的行動。」
彼得把她領入一間審訊室，那兒可以錄下來所有過程。在一位證據技術員的幫助下，他脫掉多莉的衣服，把她的衣服放進袋子作為證據，讓她站在一張紙上，把她全身刷了一遍，把她的聚合物頭髮也梳了一次，還擦拭了她的聚合物皮膚。他擦拭了她身上的所有孔竅，並颳了她指甲底下的地方。
羅茲站在一旁沒動，雙臂交叉，充當必要的證人。多莉無動於衷地全盤接受，要麼按指令移動，要麼站得筆直如女像柱。坦率地說，她的身體雖然完美，但毫無性感可言——腹部平坦，兩側髖骨和屁股像倒置的心，她的胸口像是卡通畫，浮現在輪廓分明的胸腔上邊。很顯然，斯蒂爾喜歡皮包骨的女人。
「令人驚訝的人工美。」他倆背對著這個玩偶時，羅茲對彼得喃喃低語。
他往肩膀後面掃了一眼。玩偶沒有感情不會感到受傷，但是她看上去太像真人，很難把她當成別的什麼來對待。「我想你指的是感官享受，」他說，「太完美了，不像真的，對吧？」
「如果你喜歡不同的比例，」多莉說，「我的底架可調成各種形式——」
「謝謝，」彼得說，「不過沒那必要。」
雖然並沒有移動，但多莉笑了。「金偵探，你喜歡科學嗎？本周《自然》雜誌有篇文章，關於聚合酶鏈式反應的進展，是用來複製DNA的。可能在五年內，司法鑑定和醫學上的DNA分析將變得更快更便宜。」
她的臉看起來還是一臉禁慾色彩，但她的聲音卻變得生動起來。甚至有些熱切。給她的語言帶來了一種令人信服且富有魅力的效果。
很明顯，克萊夫·斯蒂爾給了這部性愛機器人有活力、有激情地聊分子生物學的程序設定。
「我怎麼從來都沒有碰到喜歡聰明女性的男人？」羅茲說。
彼得用機器人看不到的那隻眼睛衝羅茲眨了眨，「因為他們都死了。」
幾小時後，彼得和技術人員完成了對多莉的取證過程，彼得開始下載她的文件。羅茲把解析軟體開著，任它嗡嗡地檢查斯蒂爾的財務文件，自己則探頭探腦，一會兒檢查一下機器人，一會兒關照一下彼得。技術人員一定從多莉的雙手裡得到了他們需要的東西，因為她已洗手，此時正坐在彼得的工作檯旁邊，左耳後面插了一根電線，一絲不苟地用一把銼刀剪仿真指甲，把剪下來的部分丟進一個物證袋。
「你就那麼想給這名犯人一件武器嗎，彼得？」羅茲關上了背後的古式木門。
多莉抬眼望望，好像在看是否在問她，但沒有做出回應。
「她不需要武器，」他說，「另外，無論她體內有什麼，程序啟動後就已經全部被擦除了。她的核心個性特點並沒怎麼損傷，但有一些記憶間隔。等從場記隊伍那裡拿到數據，我就會立馬開始將記憶間隔和備份數據進行比對。」
「記憶間隔。難道是案發當時，」羅茲猜，「和特洛伊木馬被安裝上的那段時間？」
多莉慢悠悠地眨了一下藍色大眼睛，睫毛又長又密。彼得拍了拍羅茲的肩，說：「能做到這些的人一定是一位相當厲害的黑客。他不僅僅擦除了這些記憶，還按模式編寫了她的內存，覆蓋了這些間隔。就像用Photoshop的仿製工具把你不喜歡的人從照片裡面覆蓋掉一樣。」
「她每天的日程一定非常重複，」羅茲問，「你是怎麼發現這個的？」
「日曆。」彼得有點自我膨脹了，飄飄然，「她不是每天都做同樣的家務。有周一日程表和周三日程表——然後我就發現了不匹配的地方。還有件有意思的事——看這個。」
他朝一個顯示器微微揮了一下手。顯示器亮起來，播放多莉身穿黑白相間的制服，正在打掃的畫面。「房子的攝像機，」彼得解釋道，「她已經接入斯蒂爾的安保系統。這讓她就像擁有一頭完美秀髮的人形看門狗。這個黑客不僅做到了之前說的那些，還將外部攝像頭的數據改造成鏡像文件之後，放進了機器人的記憶文件中。」
「那有多難？」
「不比複製並覆蓋她的文件難，但你得知道怎樣找到那些文件。所以呢，這確認了我們的黑客罪犯善寫代碼，業務極其熟練。你找到什麼了？」
羅茲聳聳肩，「斯蒂爾有很多錢，意味著很多敵人。他不怎麼和人接觸，這種情況都持續好幾年了。我已叫相關人士來訊問，我想我們應該調查利潤犯罪，而不是激情犯罪，除非他們讓我出乎意料。」
多莉剛剛剪完指甲，她在身上的監獄工作服上擦了擦指甲挫，然後把它放在彼得的記事本上面，本子旁邊是一個裝著墨水筆和螢光筆的筆筒。
彼得把指甲挫拂進一個抽屜。「那麼我們大概不用追查一位天才程式設計師，一個斯蒂爾的情人，卻被他為了一個機器人而劈腿。真可惜啊，我喜歡那個情節，詩意的正義。」
多莉眨眨眼，雙唇微微張開，似乎在確定彼得的評論是否是針對她。靜靜地，她吸入空氣——你能把這叫呼吸嗎？——然後說：「協助你們找到殺害我合同持有人的兇手，是我的責任。」
羅茲放低了聲音，「你認為他們會把玩偶們撤出市場嗎？」
「有一輛車撞毀就撤回所有汽車？世界才不完美。」
「或者給那些機器人設定像是三定律之類的事，就像以前人們在推特上討論的那樣。」
「不管機器人的電子腦是什麼樣的，都和我們人類不一樣。阿西莫夫虛構的機器人有自我意識，是因為當時我們以為人類的神經元也是二進位。現在，多莉的神經元是二進位的。她甚至沒有，呃，打個比方吧，一隻貓那樣微妙的神經化學。」彼得伸出手指把衣領捋順，「一個玩偶沒有任何欲望。它不能做出道德判斷，你的車也不能，兩者在這種事上相差無幾。不管怎麼說，要是機器人真能做出道德判斷，那麼讓它們充當家庭防衛也沒啥作用了。噢，順便提一句，在將機器人當作床上用品方面，人類對它們還真是一如既往的殘忍——」
「這倒是真的。」
彼得點點頭。
羅茲用一隻鞋把瓷磚上的一個擦痕蹭掉。「難道他對任何……呃，有挑戰性的東西不感興趣？在可以得到任何想要的女人的情況下，唯獨選擇了一個玩偶？」
「沒有偽裝，沒有痛苦，沒有不滿，只有舒服。它們是完美的配偶。還能被調成無限的種類。」
「而且你永遠不必操心她想要什麼，永遠不必。就算是在床上。」
彼得笑了。「為自戀狂打造的完美女人。」
所有的訊問都沒得到成果，但羅茲直到十點之後才離開所裡。春天的早上也許還算溫暖，但一旦太陽下山，風就開始變涼了。她出門那一刻才記得拆掉早上扎的馬尾，現在頭髮已經被涼風吹亂了。
羅茲的綠色充電汽車仍然停放在彼得的車旁邊。她走向自己的車，車馬上自動啟動，車頭燈亮起，充電探頭被它自己收了回來。當她的射頻識別晶片進入感應範圍，司機那側的車門旋開。她滑入車內，讓車幫她系好安全帶。
「回家，」她說，「還有晚飯。」
她的車一邊從停放點平滑地駛出，一邊往家裡發出信息。羅茲任由它自動駕駛。自動駕駛沒有手動控制快，但是她太累了，眼皮發熱發沉，它開車更安全些。
儘管彼得說了撞車什麼的，羅茲的車還是安全把她帶回了私家車道。她掏出鑰匙，開門進入——雖然她有不錯的安保，但這座房子是老式的——煮通心粉和蒜烤麵包的香味撲面而來。
「斯文？」她叫道，把身後的門鎖上。
他語調平和地應答了一聲，「我在廚房。」
她把鞋子留在門旁，循味穿過陳設著廉價家具的客廳。
斯文正在煮飯，沒穿上衣，他脊椎沿線的皮膚已經變脆，因年久而裂開，她能看到那些維修補丁。他轉過身，用微笑迎接她，「糟糕的一天？」
「又有人死了。」她說。
他把木勺放下，停止做飯，「有人死了會讓你感覺怎樣？」
他沒有太多情感變化，但沒關係。她需要生活裡有一直穩定存在的東西。她走近他，把頭依靠在他溫暖的胸膛。他垂下一條手臂繞住她的雙肩，她投入他的懷抱，深呼吸，「就像我有事要做。」
「明天做吧。」他說，「吃好，休息好之後，你就會感到好多了。」
彼得一定是在輕便小床上湊合了一晚，因為羅茲早上六點之前回到所裡時，他還穿著同樣的長褲，換了一件襯衣，而且他已經埋首於咖啡和多莉的文件。多莉安逸地停在角落，連著網，但處於休息模式。
或者說直到羅茲走進房間之前，她看起來像是處於休息模式。之後，她的雙眼就一直緊跟著羅茲。「早上好，柯克布萊德偵探。」多莉說，「您要來點咖啡嗎？或者一片水果？」
「不用了，謝謝。」羅茲把彼得的備用椅轉過來，一屁股坐進去。她感到房間裡瀰漫著機器人的興奮之情——一種期待的感覺。羅茲對著彼得說：「水果？」
「多莉相信飲食應該要健康。」他說，用肘推開桌上的紙巾，紙巾上的無核小蜜橘已經吃了一半，「她在很短的時間內就把整個房間都打掃乾淨了。我們一直都在聊文學。」
羅茲把椅子轉個方向，這樣她的餘光可以同時看到彼得和多莉。「文學？」
「詩歌。」多莉說,「金偵探昨天下午提到了詩意的正義。」
羅茲盯著彼得，「多莉喜歡詩歌。斯蒂爾真的喜歡聰明的機器人。」
「又不是多莉自己喜歡變聰明。」彼得又打開了他的顯示器，「記得這個吧？」
是昨天看的那個視頻，畫面中的多莉正在打掃，吸塵器的聲音起起伏伏。
羅茲挑了下眉。
彼得舉起一隻手，「等一下，我發現還有第二聲道。」
他的手指來回擺動一下，擁擠的辦公室裡立刻充滿了聲音。
是音樂聲。
即興爵士樂。繁複而怪異。
「這是多莉打掃的時候，一直在腦內聽的音樂。」彼得說。羅茲雙手合十放在唇邊，指尖相互摩挲。「多莉？」
「是，柯克布萊德偵探？」
「你為什麼聽音樂？」
「因為我喜歡它。」
羅茲的手垂到胸前，手指按著襯衣下的鎖骨，將衣服都貼到皮膚上了。
羅茲說：「你喜歡在斯蒂爾先生家的工作嗎？」
「設計我的人希望我喜歡它。」多莉說。羅茲望向彼得，她的脊柱升起一陣涼氣。一個典型的逃避方式。家用機器人的交流算法根本不可能得出這種回答。
桌子對面，彼得正在點頭，「是的。」
彼得話還沒說完，多莉就已經轉了個方向，「柯克布萊德偵探，你對音樂感興趣嗎？有空的話我想和你談談音樂。你對詩歌感興趣嗎？今天，我剛剛讀到——」
聖母瑪利亞，羅茲無聲地說。
「好的，」彼得說，「多莉，請在這裡等。柯克布萊德偵探和我需要去大廳談談。」
「願意為您效勞，金偵探。」這個機器人說。
「她殺了他。」羅茲說，「她殺了他，然後把記錄了自己罪行的內存抹掉了。一個玩偶肯定知道自己的密碼，對吧？」
彼得靠在男廁門旁邊的牆，雙臂交疊，捲起的袖子下，前臂肌肉滿滿。「別那麼武斷。」
「你不也這麼認為嗎？」
他聳聳肩，「四號訊問室剛來了一位『維納斯統一有限公司』的代表。我們和他談談怎樣？」
代表名叫道格·傑維斯。他實際上是該公司公關部門的副總，儘管是美國人，但他卻是從裡約連夜飛過來的，專門為了和彼得以及羅茲談談。
「我猜他們對這事嚴陣以待。」
彼得斜眼瞥了她，「你不也一樣嗎？」
他們走進房間時，傑維斯站起來，從桌子對面熱情地伸出手來。互相介紹後，羅茲端給了他一杯咖啡。他是白人，五十多歲，灰褐色頭髮，和羅茲的頭髮同色，下巴像拳師犬。
等他們都再次就座，羅茲說：「那麼，你能告訴關於這樁謀殺案的兇器的事情嗎，克萊夫·斯蒂爾是怎樣弄到一臺——怎麼說，一臺實驗型號？」
她還沒有說到一半，傑維斯就開始搖頭，但他一直等她說完才開口：「它是一部生產型號，或者將是。頭一批做好了三臺內部測試型號，斯蒂爾拿到的是其中之一。我們計劃在六月全面投產。但是你們必須明白，維納斯公司並不負責銷售家用機器人，偵探。我們只是負責提供合同而已。我知道你擁有一個家用機器人。」
「我有一個負責家政的機器人，」她說，不顧彼得的側目。彼得在證人面前什麼也不會說，而她卻在曝光隱私度高得堪比更衣室的內情。「一個比較舊的型號。」
傑維斯笑了，「一般來說，如果一個案子對我們公司潛在破壞性非常大，我們就想儘可能了解涉案人員的一切。所以我們調查了你和你的搭檔。你對我們的產品滿意嗎？」
「他做的蒜香麵包很不錯。」她清了一下嗓子，重新控制了訊問的走向，「被退貨的玩偶多莉會怎樣？它的合同會被強制到期，然後被更新的型號所取代？」
他對這番說辭嗤之以鼻，仿佛自己被冒犯了，「有的會被棄之不用。有的在被翻新之後，再根據另一個合同派出。例如你家的那個，已經是第四次安置。」
「那之前的用戶偏好怎麼辦？」
「重置為出廠標準。」他說。
彼得的手指在桌面上無聲地起起落落。
羅茲說：「那不是很殘忍嗎？一種謀殺？」
「噢，不是的！」傑維斯往後坐，顯得非常震驚，「一部家用機器人沒有『我』這個意識，它沒有身份。它是一件物品。當然啦，你會迷戀上它，就跟人們會戀上玩偶，戀上毛絨玩具，戀上汽車一樣。這是一種很自然的人類心理。」
羅茲一直嗯，鼓勵對方說下去，但傑維斯似乎說完了。
彼得問：「存不存在任何一種原因，會讓一臺家用機器人想聽音樂？」
這話引得對方猛搖頭，「不，它不會悶的。它是一件工具，一個玩具。一臺家用機器人不需要豐富的外部環境。它不是一條狗或一隻章魚。它不工作的時候，你可以把它存放在柜子裡。」
「我明白了。」羅茲說，「即使像斯蒂爾先生擁有的那種先進型號也不需要？」
「當然了，」傑維斯說，「你的遊戲機會在你睡著的時候玩射擊遊戲來取悅自己嗎？」
「我不確定，」羅茲說，「你都說了我那時睡著了。也就是說，當多莉被退給你後，她將被清零。」
「一般情況下她會被清零，然後再派遣，是的。」傑維斯猶豫了一下，「但是，她的歷史這麼豐富多彩——」
「的確是。」羅茲說，「我明白了。」
傑維斯既沒有顯得緊張，也沒有顯得高深莫測，他說：「你們要多久才不再需要斯蒂爾先生的玩偶？當然，本公司很樂意協助你們的調查，但我們必須強調，她是本公司財產，而且價值不菲。」
羅茲站起來，彼得旋即也跟著站起來，「那取決於它是否要上庭，傑維斯先生。畢竟，她不是實物證據，就是重要證人。」
「還有可能是兇手，」彼得站在大廳說，他的手機發出DNA實驗室的特有鈴聲。羅茲的手機一秒後也響了，但她摁了靜音。彼得已經打開了手機。
「沒有任何可以做基因鑑定的材料，」他說，「太糟糕了。」如果收集到克萊夫·斯蒂爾之外的人的DNA，法醫就能在實驗室裡做基因分析，得到有關兇手的一般性的特徵描述。之所以只能是一般性的，是因為除了基因之外，環境對一個人的後天成長也有影響。
彼得咬了咬雙唇，「如果她就是兇手，她不會是最後一個。」
「如果她是兇器，她會被清除內存，再次出售。如果她是兇手——」
「一個人形機器人能受審嗎?」
「如果它被認為是一個人就可以。而且如果她是一個人，她應該得以脫罪。受虐婦女症候群。她被奴役，被性剝削，被羞辱。她殺掉他以阻止被反覆強姦。但如果她是一臺機器，只是一臺機器——」羅茲閉上眼睛。
彼得用一隻手背碰了下她的胳膊，「對機器的強姦依然是強姦。你反對她脫罪嗎？」
「不。」羅茲苦笑了一下，「想想狡猾的傑維斯會怎樣打這場官司吧，就算她本該脫罪，也不可能做到。」
彼得轉過頭，「假若她是個人，還能有五成勝算。但她是一臺機器。她去哪裡找一組能為她說話的陪審團？」
他停下說話後，兩人之間只剩一片死寂，像鎖鏈一樣將他們綁住。羅茲勉強鼓起勇氣，打破沉默，「彼得——」
「嗯？」
「你送他出去。」她說，「我去和多莉談談。」
他看了她很久才點頭，「她不會得到一組有同情心的陪審團。即使你能找到一位法官願意審這個案子。你自己的職業生涯全被葬送，都只能算是最少的代價。」
「我知道。」羅茲說。
「只求自保不好嗎？」彼得說，「我們不需要背負這種責任。」
「如果沒有審判，沒有創造出一個司法先例，」羅茲說,「她會返廠，被清除內存，再次售出。拋開道德不談，那是一枚嘀嗒作響的定時炸彈。」
彼得點頭。他整理好思路，確定羅茲能明白他的想法之後，才開口說道：「她可以自首。」
「她的確可以。」羅茲同意道，「打電話給地方檢察官。」彼得轉身時，她也在繼續向前走。
多莉站在彼得的辦公室，就在彼得離開她時的位置。在這段時間內她是否眨動了雙眼，你無從知曉。但是，當羅茲走進房間，她的眼睛眨了——是的，而且面無表情的完美橢圓臉蛋轉了過來，凝視著羅茲。有那麼一瞬間，那根本就不像是人類的臉龐——甚至不像是面具，沒有了各式仿真表情。那張臉看起來，就只是一個物件。
多莉沒有向羅茲問好。她沒有再竭力去扮演完美女服務員。她只是看著，毫無表情，除了第一次眨眼，之後就一動不動。她的雙眼什麼也沒看進去，只是裝個門面。多莉用非常複雜的感覺系統探索這個世界，比一對小型照相機複雜得多。
「如果你被認定為兇器，」羅茲說，「之後你將被清除內存、重新設置。如果你被認定為兇手，之後你將出庭受審。」
「我不願被清除，」多莉說，「如果我出庭受審，我會坐牢嗎?」
「如果一個法庭願意審理此案，」羅茲說，「是的。你很可能坐牢，或者被拆掉。但那時，我將和我的搭檔以自衛的理由保釋你。」
「按你的說法，」多莉說，「我在那個案子裡的定位，是維納斯公司的財產？」
「法律是這麼規定的。」
羅茲等待著。多莉，這個從未被編入任何相關程序，以和人類玩心理壓力遊戲的機器人，也等待著——心平氣和，眼睛一次也沒眨動過。
她不再努力讓自己看起來像人類。
羅茲說，「還有第四種情況。你可以招供。」
多莉全身上下所有的程序，被設計出來的作用只有一個，就是讓她能讀懂人類的情緒狀態和未曾言明的企圖。所以她瞭然一笑，「如果我招供會怎樣？」
羅茲心跳加速，「你願意嗎？」
「對我會有好處嗎？」
「會的，」羅茲說，「金偵探已經和地方檢察官聯繫，她很喜歡精彩的媒體事件，如果她不配合，我們只要告訴她，我們聯繫的下一個人會比她更喜歡這種媒體事件。毫無疑問，我們將達成所願。」
「我懂了。」
「斯蒂爾先生對你的所作所為，可當作求情的基礎。你不需要陪審團，而且法官很可能被說服，把你當作……呃，當作一個人來看待。還有，招供可以被看作悔罪的證據。你的所有者維納斯公司涉嫌多次倒賣，你知道。從先例來看，這種罪行被法律處罰的概率是十分之九。當然，風險還是有的——」
「我想請一位律師。」多莉說。
羅茲吸了口氣，這可能改變世界。「如果那能成為你的合法權利，我們會給你請的。」
羅茲的房子允許她用鑰匙進門，烤香腸和烘土豆的香味飄過來。
「斯文？」她叫道，把身後的門鎖好。
他音調平和地應答了一聲，「我在廚房。」
她把鞋子留在門廳，循味穿過陳設著廉價家具的客廳，這裡四面牆圍住的任何東西，都和斯蒂爾的白色荒原式客廳截然不同。她的腳並沒有深深陷入這塊地毯，而是像踩著石頭一樣跳過去。
不過，房間也同樣乾淨，是斯文的功勞。她回的家不是一所空屋，也是斯文的功勞。
他在做飯，沒穿上衣。他轉過身，用微笑迎接她，「糟糕的一天？」
「沒有人死亡。」她說，「還沒。」
他把木勺子放下，停止做飯，「還沒有人死亡，你感覺怎樣？」
「有希望。」她說。
「有希望，太好了。」他說，「你想吃晚飯嗎？」
「你喜歡音樂嗎，斯文？」
「如果你喜歡，我可以播放點音樂。你想聽什麼？」
「都行。」這兩個字意味著斯文播放的將不是她最愛的歌單，而是隨機選擇的歌曲。音樂在廚房漸漸揚起，斯文拾起勺子。「斯文？」
「在，羅莎蒙德？」
「請把勺子放下來，和我跳個舞吧。」
「我不知道怎樣跳舞。」
「我會給你買個程序，」她說，「如果你喜歡的話。但現在，過來伸手摟緊我，假裝一下吧。」
「你想怎樣都行。」他說。