中國江蘇網5月24日訊 宿遷市宿城區埠子鎮蠶桑村，是全市唯一的蠶桑生產專業村，距離市區12公裡。5月23日，記者來到蠶桑村採訪，看到一棵兩個人對抱不過來的老桑樹，枝葉茂盛，生機勃勃。當地村民說，這棵桑樹已經有100多年歷史了，村民們都把它當作「神樹」來敬奉。來到樹下，記者看到樹枝上系滿了紅色的許願絲帶，感覺這棵老桑樹非同一般。
當地傳說，這裡曾有3棵桑樹
穿過村委會南側的育種車間，映入眼帘的是一望無際的桑園，碧綠如海。不遠處的一條河溝邊，一棵高約20米的巨大桑樹，枝葉在風中搖擺。粗大的樹幹，兩個人對抱不過來。大樹下，兩個香爐裡插著沒有燃燒完的香，附近，還擺放著人們用於磕頭祭拜的墊子。觸手可及的枝條上，掛著數不盡的紅絲帶，紅絲帶上的字跡清晰可見。「祝願神樹保佑我們全家幸福安康許亞南」「希望我長大了當上科學家天天開心陳益旭」……祈福的話，許願的話，比比皆是。
當地80多歲的任老漢對記者說，敬奉老桑樹的不光有蠶桑村人，不少外地人也會聞訊來到古老的桑樹下燒香祈福。說起這棵老桑樹，任老漢說還有一個悽美的傳說。「我們蠶桑村歷史上共有3棵老桑樹，現存的這一棵是公的，不結桑葚。傳說中，另外兩棵都是母的，一棵結白色桑葚，一棵結紅色桑椹，後來因為一段婚姻的毀滅，兩棵母桑樹先後都枯死了。」任老漢說，現存的這棵老桑樹，就是人們傳說中堅守愛情的「陸哥」。
任老漢說，在埠子鎮東高山腳下，曾經有一個不知名的村莊。一天，3個人進村討水喝，為首的男子叫陸哥，身材高大，精緻的臉龐黑中透紅。另外兩個女子身材弱小，一個是大家閨秀吳小姐，一個是丫鬟阿玉。阿玉攙扶著吳小姐慢慢行走，陸哥前去討水，讓吳小姐她們先喝，自己最後才喝。然後，到山腳下的一個汪塘邊休息。
阿玉與吳小姐緊緊挨在一起坐下，陸哥坐在她們身旁。阿玉突然指著山腳下的3棵桑樹大聲喊道：「小姐，小姐，你看那邊有桑葚，我去摘來給你和陸哥吃。」吳小姐面帶怒色說道：「阿玉，能不能別聲張，生怕別人不知道啊？」阿玉羞愧地說：「小姐，我錯了。」
為了愛情，他鄉男女到此成家
此時，吳小姐與陸哥向山上望去。山雖不高，卻綠意盎然，桃樹、杏樹的青果壓彎了枝條，3棵桑樹的枝頭上，有兩棵生長著白、紫色桑葚，甚是惹人喜愛。陸哥對阿玉說：「還是我去吧，你陪小姐在這裡休息，有事就大聲喊我。」
陸哥採回一袋桑葚，遞給阿玉和吳小姐。陸哥說：「小姐，雖然不知道我們現在在哪裡，但是，這裡山清水秀，除了氣溫低一些，和老家吳江基本相同，而且有桑樹，很適宜養蠶。況且，我們已逃出來快一個月了，身心都很疲憊，不如在這裡先安頓下來，然後再做打算，如何？」陸小姐深情地對陸哥說：「陸哥，我和阿玉都聽你的。」
陸哥一行三人來到莊子裡，找到了莊主，謊稱兄妹三人從南方逃難而來，希望莊主收留。莊主說：「天下姓陸是一家，那就暫時留下來吧，山腳邊有陸家祠堂，你們先到那裡住幾天，等房子建好了再搬出來。」
在第一年過去的時候，莊主找到陸哥他們，說：「小陸，你準備與吳小姐何時成婚啊？」陸哥見此情形，也不再隱瞞，害羞地對莊主說：「還請莊主做主。」
原來，陸哥與吳小姐是蘇州吳江人士，從小一起長大，可謂青梅竹馬。但是，陸哥家比較窮，拿不出彩禮娶吳小姐。吳小姐的父親決定把吳小姐許配給縣官的傻兒子。無奈之下，他們一起私奔了。
在莊主的主持下，陸哥與吳小姐拜堂成親。大喜之日，他們來到桑樹下跪拜祈福，雙雙發誓白頭偕老，牽手一生。就這樣，他們在這裡發展了大量的桑園。陸哥教村民種桑養蠶，吳小姐教村民刺繡，阿玉教村民繅絲紡織。夫妻恩愛，成為楷模。他們生了一個大胖小子，在桑樹的陪伴下，幸福地生活。
遭遇阻攔，恩愛夫妻命喪黃泉
在第5年春蠶結繭的時候，陸哥家來了十幾個人。此時，家中只有吳小姐一人，陸哥在桑園打理，阿玉帶著陸哥的兒子到村裡玩耍。吳小姐看到來人，「撲通」一聲跪在一位老者面前，說：「爹爹，女兒不孝，請您老人家原諒。」老者氣急敗壞地說：「現在就跟我回家，其他事情以後再說。」吳小姐哀求道：「爹爹，現在正在結繭，只要您不為難陸哥，等結完繭，我馬上跟您走。」老者見蠶架上未結繭的只有少許，就答應了。
陸哥從桑田裡歸來，剛進院門，就被埋伏的吳家家丁抓住了。吳老爺從蠶房走到院中，惡狠狠地指著院牆邊的一棵桑樹說：「把他捆到樹上，給我打。」蠶房內的吳小姐跪在地上苦苦哀求父親放了陸哥。「放了他，休想，還有阿玉那個臭丫頭，你們一個都別想跑。」聽到這話的吳小姐，一口鮮血噴向空中，瞬間倒在地上。落在她身上的鮮血，變成一根根潔白的絲線，把吳小姐包裹成一個蠶繭。陸哥看到如此情景，悲憤交加，也是一口鮮血噴出，隨之去了。
馬嘶聲驚動了莊主，他帶著村民來到了陸哥家。看到陸哥與吳小姐都離開人世，悲痛萬分，大聲呵斥吳老爺：「一個好好的家庭瞬間被你給毀了，有你這樣做父親的嗎？你拿著蠶繭想幹什麼？還給我！」並迅速從吳老爺手中奪下那個白裡含紅的蠶繭。吳老爺被突如其來的呵斥嚇呆了，沒有做出任何反應，眼睜睜看著莊主把女兒的「化身」拿走了。
老樹尚存，已經成為古樹名木
原來，陸哥的安身之所，是蠶繭經銷商無意之中透露的。上一年秋繭收穫時期，一位客商將村裡的蠶繭全部運到吳江那邊販賣。作為蠶繭經銷商的吳老爺一眼就看出，這麼高質量的蠶繭一定是陸哥所生產的。於是，吳老爺就在那位蠶繭經銷商的口中，套出了陸哥及吳小姐的落腳點，在蘇北那3棵大桑樹下。
莊主指著阿玉身邊的孩子對吳老爺說：「這是你的外孫，看一眼，趕快滾吧！」吳老爺看到眾多村民站在女兒家門外，沒敢多說什麼，帶著家丁灰溜溜地地走了。沒過多久，兩棵所謂的母桑樹枯死了，只有這棵不結桑葚的公桑樹一直存活至今。
莊主為陸哥夫妻辦理了後事，整理遺物時，發現一本明朝黃省曾撰寫的《養蠶經》以及陸哥記錄的養蠶心得，決定把村莊命名為蠶桑莊。今天的蠶桑村因此而得名。
陸哥夫妻的愛情故事感動了許多人。從那時起，新婚燕爾到老桑樹下見證愛情的習俗就流傳下來。蠶桑村99歲的周奶奶與86歲的徐爺爺都說，蠶桑村過去的人結婚，都會到這棵桑樹下祭拜。直到現在，村裡不少青年男女談戀愛，也會到老桑樹下山盟海誓，互訴衷腸。
村幹部周炳均說，老桑樹已經成為村民們珍惜的古樹名木，廣大村民倍加呵護。（徐其崇 趙治安）