盲區1：辣味是否為味覺？
準確來說，辣味並不是一種味覺，而是一種痛覺。[3] 辣味是由辣椒中的辣椒素產生的，辣椒素能刺激我們的辣椒素受體，這是一種非常重要的受體，它可以在我們接觸到43度以上溫度的時候產生一種灼痛感，這是一種痛覺，不是味覺。
盲區2：麻辣中的麻味是否為味覺？花椒產生的辣味跟麻味有相似之處，它們都是三叉神經感覺，產生麻味的物質叫做羥基山椒素。不過，麻既不是痛覺也不是觸覺，而是一種震動感，它刺激的是我們的震動感受器。
2013年，英國的科學家發現了麻的本質，這是一種接近於50赫茲的震動。也就是說，如果你想體驗一下麻的感覺，但是手邊又沒有花椒的話，你可以讓自己的舌頭以每秒鐘50次的頻率來震動，它們的感受差不多。因此，麻味是震動感而不是味覺。
盲區3：澀味是否為味覺？澀味是食物成分刺激口腔，使蛋白質凝固時而產生的一種收斂感覺。澀味不是食品的基本味覺，而是刺激觸覺神經末梢造成的結果，不是味覺。
盲區4：鮮甜二味有關嗎？我們經常會用甜來形容鮮這種味覺，也就是所謂的「鮮甜鮮甜」。在烹飪的過程當中，少量的糖也會被用於提鮮。
那麼甜和鮮這兩種感覺究竟有什麼關聯呢？
甜味是某些碳水化合物產生的刺激，而鮮味則是某些游離胺基酸產生的刺激。甜味和鮮味之間存在某種關聯，它們都可以激活一些受體，而其中有一個受體是它們共用的，它們還可以同時激活同一個離子通道蛋白，這也許就是甜味和鮮味具有某種聯繫的根本原因。
盲區5：鹹酸苦又是什麼？鹹味是鈉離子和鉀離子所產生的刺激，它們關乎我們的電解質平衡。
酸味是氫離子產生的刺激。
苦味則是奎寧等500多種化合物產生的刺激，它們往往意味著毒性，早期人類如果對苦味這種味覺不敏感，那麼他們很可能會受制於食物當中的有毒物質，而無法留下自己的後代。
盲區6：味覺地圖不存在！有這樣一種廣為流傳的說法：舌頭上的特定區域專司一種味覺，舌尖對甜味敏感，舌根對苦味敏感，舌頭兩側則對酸味和鹹味敏感，這就是所謂的味覺地圖。味覺地圖的說法流傳很廣，不過很可惜它是錯的。我們通過味蕾感受味覺，每一個味蕾包含50到150個不同味道的受體細胞，每一個味蕾都能夠感受到所有的基本味覺。所以，無論味蕾如何分布，舌頭各個區域對於不同味覺的敏感程度都是相差無幾的。
「味覺地圖」的真相
「味覺地圖」的說法流傳了幾十年，長盛不衰。其實，分辨各種味覺的細胞存在於每一個味蕾內，而味蕾在舌頭表面和口腔內都有分布，也就是說，舌頭上有味蕾的區域都能對所有味覺進行靈敏的分辨，傳言中的「味覺地圖」其實並不存在。這條教科書級的流言其實來自學者對文章的謬譯。
1901年，一位德國科學家發表了一篇關於味覺研究的文章，描述了一些人的舌頭的某些區域對特定的味覺更加靈敏的現象，這並不是一個明確的科學結論，卻讓人誤以為舌頭上的幾個區域分別只負責一種專門的味覺。後來，這一謬誤被哈佛大學精神醫師Edwin G. Boring翻譯為英文，並被廣泛傳播。之後人們對味覺有了逐漸深入的研究，發現事實並非如此。下面我們先溫習下這些研究的結論，再來描繪真正的「味覺地圖」。
味覺的「三原色」在動物中，味覺的功能是判斷食物的營養價值和避免食入毒物。在人類中，味覺還有了附加的意義，那就是享受美味的食物帶來的愉悅。經過長期的研究，人們發現哺乳動物的味覺能夠識別五種基本味道：甜味、鮮味、苦味、酸味和鹹味，近來也有一些研究證據表明動物存在對「脂肪味」的識別，然而這種脂肪味是否構成第六種基本味覺學界尚未達成共識。甜味通常代表食物富含能量，鮮味代表富含蛋白質的食物（蛋白質分解後形成的胺基酸的味道），鹹味使人能夠攝入適量的電解質而保持體內的水鹽平衡，而酸味和苦味則提示了具有毒性或潛在有害的化學物質。
舌頭上的特殊結構對著鏡子伸出自己的舌頭（建議在沒人的時候喲，親），你會發現舌頭表面是粗糙不平的，上面密布很多小突起，它們統稱為舌乳頭。舌乳頭又分好多種，直徑1mm左右的紅色圓形突起，稱為菌狀乳頭，顯微鏡下看像蘑菇一樣，所以得此名；舌根盡頭處舌界溝附近的舌乳頭比菌狀乳頭大很多，每個突起周圍還有一圈環形結構（舌頭伸不長的人自己就看不到了），它們稱為輪廓乳頭；菌狀乳頭和輪廓乳頭之間由圓錐形的絲狀乳頭填充。食草動物的舌頭上還有很多葉狀乳頭，人類舌頭上的葉狀乳頭幾乎都退化了。
味覺是通過味受體細胞（taste-receptor cell, TRC）產生的。味受體細胞集中在味蕾中，而味蕾主要分布在舌、上顎表面和咽喉部黏膜的乳頭上。味蕾的頂端是味孔，開口在舌頭表面。每個乳頭中有一個到上百個味蕾，每個味蕾中有50~150個味受體細胞，味受體細胞識別不同的味覺刺激並編碼形成神經電信號，這些信號承載的味覺信息通過特殊的感覺神經被傳送到大腦皮層，最終變成味覺感覺。
舌乳頭和味蕾
不同味道如何產生？關於味覺的結論主要來自基於實驗動物的研究。由於味覺容易受其它感覺的影響（比如嗅覺、視覺和觸覺等），並且實驗動物並無法確切告訴我們物質的味道，因而實驗結果的獲取是有難度的，研究者通常藉助神經電生理和行為學的方法來獲取所需的結論。
甜味和苦味的產生方式很相似。味覺受體細胞表面存在一種稱作「G蛋白偶聯受體」的信號蛋白，甜味和苦味都是由這種信號蛋白中的特定種類所產生。
多數哺乳動物會被很多左旋胺基酸的味道強烈吸引，但人類只能嘗出穀氨酸單鈉（Monosodium glutamate, MSG，即味精）和天冬氨酸的特殊味道，這種味道就是胺基酸味，人類稱之為鮮味。鮮味也由特定的G蛋白偶聯受體所產生。
對於鹹味和酸味，人們認為這兩種味道與鈉離子和氫離子進入細胞頂端的通道有關，但到底有無專門的鹹味和酸味受體的存在還有爭論。通常認為，鹹味主要由食物中的鈉離子濃度升高所產生而食物中的氫離子濃度升高產生了酸味。
而近來發現的「脂肪味」，目前認為它可能由脂肪酸轉運體CD36所產生。
味覺的信號編碼味覺受體細胞感受到味覺刺激後，會將這些刺激傳遞給神經纖維，由神經纖維進行長距離傳輸。神經纖維只能傳遞電信號，因此各種複雜的外界刺激必須首先編碼成為神經能夠識別和傳輸的電位信號，才能傳到大腦形成感覺。味覺受體細胞感受到不同的味覺刺激後，是如何進行編碼的呢？
關於味覺的信號是如何編碼的，長期以來一直存在爭論，人們提出兩種模型：「專線傳輸」模型和「交叉纖維」模型。在專線傳輸模型中，受體細胞對單一的味道起反應，並且有單獨的神經纖維傳遞味覺刺激信息，不管是不同細胞間還是不同神經纖維間都沒有功能的重疊。在交叉纖維模型中，同一種味道被傳入不同的細胞或神經纖維中，即味覺刺激信息在還沒到達神經纖維就要被編碼，並在進入神經纖維後使用公用的線路進行信號傳輸。
味覺編碼的模型
「專線傳輸」模型是指一種味覺受體細胞只對一種味道起反應，並且由單獨的神經纖維來傳遞味覺刺激信號（左圖）；「交叉纖維」模型是指，五種基本味覺的信號都通過公用的神經纖維傳輸，比如，沒有專門的傳遞甜味的神經纖維。交叉纖維模型中又有兩種假設：中圖表示每個味覺受體細胞都能同時識別五種基本味道（一個細胞中同時有五種顏色的小點），而右圖則表示每個味覺細胞只識別一種基本味道（一個細胞是一種顏色）。
到底是一種味覺受體細胞可以識別多種不同味道，還是一種味覺受體細胞只識別一種味道？在小鼠身上進行的分子和功能研究所取得的證據強烈支持專線傳輸模型。也就是說每個味覺受體細胞只識別一種基本味道，並且一根神經纖維只傳遞一種味道的味覺信號。
但不管如何，我們從上圖中可以看出，一個味蕾是可以同時辨別五種基本味道的，而成人大概有約3000個味蕾，四散分布在口腔內，因此，實際的「味覺地圖」應該是這樣的……
真正的「味覺地圖」
結論：謠言破解。 原來味蕾是多面手，而非傳說中的「專業工人」。用舌尖舔檸檬，一樣能酸倒你。傳說中的「味覺地圖」其實並不存在。（文章來源果殼）