每個老齡化社會都面臨著不同的挑戰。日本擁有世界上最龐大的老齡人口，65歲及以上的老齡人佔日本總人口的27.3%，比例是美國的近兩倍。日本面臨的挑戰就是：老齡犯罪。
其中高齡女性犯罪尤甚。日本監獄裡每五個女性中都有一個是老年人。他們的犯罪通常很輕微，九成都是偷竊。《彭博商業周刊》3月16日刊發了題為《日本監獄，年長女性的天堂》的報導。日本女攝影師深田志穗近日走訪了日本監獄，記錄下了高齡女性罪犯的身影。
網站截圖
F女士，89歲
因偷竊大米、草莓和感冒藥，被判一年零六個月，第二次入獄。有一女和一個外孫。
F女士，89歲（深田志穗 攝）
「我84歲時第一次入獄。入獄前我一個人吃福利過活。我之前曾跟我女兒一家住一起，我自己所有的積蓄都用來養那個暴力還搞家庭虐待的女婿了。」
A女士，67歲
因偷竊衣服，第一次入獄，被判兩年零三個月。丈夫在世，有兩個兒子和三個孫輩。
A女士，67歲（深田志穗 攝）
「我在商店順手牽羊了超過20次，都是衣服，沒有特別貴的，大部分是促銷貨。我並不是沒錢。我第一次順東西的時候沒被抓到。我知道了我可以不花錢就弄到我想要的。從中我體會了樂趣。」
「我丈夫還願意支持我，定期給我寫信。我那兩個兒子氣壞了。三個孫輩還不知道我在這兒，他們以為我住院了。」
T女士，80歲
因偷竊明太子、乾果籽和一個平底煎鍋，被判兩年零六個月，第四次入獄。丈夫在世，有一子和一女。
T女士，80歲（深田志穗 攝）
「年輕時，我從來沒想到偷竊，我一門心思想的都是好好工作。我在一家橡膠工廠工作了20年，然後在醫院當護理員。雖然手頭總是很緊張，但還是把兒子送去上大學。」
「我丈夫6年前腦溢血，從此臥床不起。他還患有老年痴呆，經常陷於錯覺和偏執之中。我的年紀也大了，照顧他讓我身心俱疲。但我又不好意思向其他人談論我的壓力。」
「70歲時我第一次入獄。我在商店偷竊時，我錢包裡還有錢。然後我開始思考人生，我不想回家，但我也無處可去。向監獄尋求幫助是我唯一的選擇。」
「在監獄裡，我的生活好過多了。儘管是暫時的，但我能松下一口氣來做自己。我兒子說我病了，應該去精神護理機構調理一段時間。但我並不感覺自己病了。我認為焦慮促使我偷竊。」
N女士，80歲
因偷竊一本平裝書、一把摺扇和炸丸子，被判三年零兩個月，第三次入獄。丈夫在世，有兩個兒子和6個孫輩。
N女士，80歲（深田志穗 攝）
「我每天都是一個人過，感覺非常孤獨。我丈夫給了我一大筆錢，別人都說我『你看你多有福』。但錢並不是我想要的，錢並不能使我開心。」
「我第一次偷竊還是13年前的事情。當時我晃進鎮上的一架書店，順了一本平裝小說。我被抓到了，帶往附近的警署，被那裡最甜的警官問話。他十分和善，我說什麼他都願意聽。這輩子頭一回有人願意傾聽我說什麼。最後他溫柔地拍拍我的肩膀，說：『我知道你很孤單，但是下次請不要這麼幹了。』」
「在監獄裡做工我不知道有多享受。有一天，他們稱讚我幹得又快又仔細，我一下子就感受到了工作的樂趣。我後悔我從來沒有工作過，不然我的人生很可能大有不同。」
「我更享受在監獄裡的生活。身邊總是有很多人，我從來不會感受到孤獨。我第二次出獄的時候，我發誓不會再回來。但一出去，我又開始還念這裡。」
K女士，74歲
因偷竊可樂和橙汁，刑期未定。有一子一女。
K女士，74歲（深田志穗 攝）
「我一個人靠福利生活，日子很難。如果出去了，我必須想辦法用1000日元過一天。我並不指望出去。」
O女士，78歲
因偷竊能量飲料、咖啡、茶、一個飯糰和一個芒果，被判一年零五個月，第三次入獄。有一女和一個外孫子。
O女士，78歲（深田志穗 攝）
「監獄就是我的綠洲，一個能讓我放鬆的地方。雖然在這裡我沒有自由，但我也沒有什麼別的需要擔心。這裡有很多人跟我說話，一天還提供三頓營養餐。」
「我女兒一個月來看我一次。她跟我說：『我不會為你難過了，你真差勁。』我想她是對的。」
為什麼有如此之多在其他方面守法奉公的女性會小偷小摸？
彭博社報導提到，以前照顧老年人的擔子落在家庭和社區的身上，但問題正在起變化。從1980年到2015年，高齡獨居人群增長了超過6倍，達到近600萬。2017年有日本政府進行的調查顯示，半數以上的老齡偷竊犯都是獨居。四成不是沒有家人就是很少和親屬來往。他們常說當需要幫助時，他們無處可尋。
而那些有地方去的女性也常抱怨被人無視。「她們或許有幢房子，她們或許有家庭。但並不意味有個地方能讓她們感覺是家。她們感覺不被理解，感覺別人只把自己當做幹家務活兒的。」巖國監獄獄長村中由美（音）如此說道。巖國監獄是一所女子監獄，距廣島約40公裡。
日本女子監獄（深田志穗 攝）
年長女性通常在經濟上十分脆弱。近一半的65歲以上獨居女性，相對其他人群而言更貧困。一名犯人這麼說：「我丈夫去年死了。我倆沒有孩子，於是就剩我一人孤苦伶仃。我有一天想去超市買點菜，然後我看到了一塊牛肉。我想要，但我知道買了牛肉，日子就要難過了。所以我直接偷走了。」
與此同時監獄收容老年人的成本不斷攀升。白天監獄通常會僱傭人手照顧老年人洗漱，到了晚上這類活兒只能由獄警來幹。
在某些地方，監獄的矯正人員已經快變成家庭護理員了。位於東京以北的櫪木監獄也是一所女子監獄，資深矯正員毛塚裡美說處理大小便現在也是她的工作之一。「她們不好意思還把內衣褲藏起來，我就叫她們拿出來給我，我會幫忙洗的。」
統計數據顯示，65歲以上的老齡囚犯中（不分男女），兩年內再次入獄的比例高達23.2%，相當於每4人裡就有一個。這一數字是29歲以下囚犯再犯率的兩倍多。其中又以偷竊、欺詐居多。NHK報導稱，有相當一部分人的目的就是「回到監獄」。他們出獄後難以生存，反倒是監獄生活比較安穩。
2016年，日本國會通過法律，保證年長慣犯能夠得到國家福利機構和社會服務機構的幫助，地檢部門與監獄也密切合作為高齡被告提供幫助。
但是對於那些進監獄尋求慰藉的年長女性而言，這個體制依然不能為她們做什麼。