英國每年獲得25億紙杯來喝咖啡，而且這個數字還將增加。但是，儘管人們越來越熱衷於要求咖啡鏈使它們的杯子更加環保，但絕大多數咖啡僅使用一次，批評家說這是對自然資源的極大浪費。
一家試圖生產一種真正可回收利用的替代品的公司聲稱，英國的咖啡因成癮是每年砍伐一百萬棵樹木的原因。它委託進行的一項獨立研究表明，製造英國每年使用的杯子的水將近15億升。
由產品測試公司Intertek進行的這項研究聲稱是首個衡量生產，使用和處置所有類型的一次性咖啡杯對環境影響的研究。研究發現，典型的杯子需要0.58升水才能生產，其碳足跡相當於多達60.9克的二氧化碳。
英國下議院環境審核委員會2017年的一份報告發現，每400杯中只有一個被回收利用，絕大多數直接進入垃圾填埋場。這表明，裝在英國垃圾填埋場中的咖啡杯每年產生的碳足跡相當於152,000噸二氧化碳，相當於一年中產生33,300輛汽車的二氧化碳排放量。
審計委員會呼籲政府設定到2023年回收所有一次性杯子的目標。它說：「如果尚未建立有效的回收系統……到此日期，政府應禁止一次性咖啡杯。」
但是，該行業的一個主要問題是，即使是促銷為可堆肥的杯子也無法按常規方式回收。它們必須用卡車運輸到英國的53個高溫工業堆肥設施之一，這會增加碳足跡。
「傳統，有塗層和可堆肥的杯子的問題是它們都是用純淨的紙製成的，而且層壓的塑料塗層很難去除，」總部位於伊普斯威奇的Frugalpac公司執行長馬爾科姆·沃（Malcolm Waugh）說。另一種方法叫做節儉杯，它幾乎完全由再生紙製成，並為這項研究提供了資金。
「我們的答案是通過刮掉層壓的原始紙板來重新設計杯子，而不是用不含水化學物質的96％再生紙製成杯子，然後輕輕地連接單獨製造的塑料食品級襯裡。尚不完美，但比其他選擇更好。」
沃預計，使用再生紙製成的杯子在英國每年可節省一百萬棵樹，在全球範圍內可節省超過2億棵。
製作真正可回收的咖啡杯是環保組織的關鍵問題。世界自然基金會預測，到2030年，英國的杯子使用量將比現在增加33％。
一些主要的連鎖店開始採取行動。上個月，星巴克宣布正在試用NextGen可堆肥杯子，這種杯子沒有聚乙烯襯裡，使得普通杯子可以回收。