【來源：環球網-文旅頻道】
【環球網文旅特約作者 米廣弘】黃河從青藏高原奔湧而下，自西向東穿城而過，蘭州城就被禁在這四面環山一水分割之地。然而，狹窄的地形並沒有羈絆住這座城市和城裡的人，除了西北特有的豁達和豪邁，黃河母親反而給予了他們獨特的溫婉與恬靜。
清晨，西北強烈陽光映照下的中山鐵橋與平靜流淌的黃河水，同這座因河而生的城市一起慢慢醒來。許是累了，滔滔黃河水歷經了青藏高原的奔放與狂野之後，在蘭州竟然放緩了腳步，巨浪翻滾變成了溫和平順，洶湧澎湃變成了恬靜與快意。平緩的水面上出現了三三兩兩的羊皮筏子，擺渡的筏子客載著來自四面八方的遊客，在黃河母親的懷抱中穿行往來。
「吉祥葫蘆牛肉麵，羊皮筏子賽軍艦。」一句民諺道盡了蘭州三大特色：刻花葫蘆、牛肉麵和羊皮筏。身在黃河岸邊，就先放下刻花葫蘆和牛肉麵，先去乘坐一下這「最具蘭州特色」的羊皮筏子。羊皮筏子舊稱「革船」，這種古老而原始的交通工具早在《後漢書》就有記載，護羌校尉在青海貴德領兵士渡黃河時，「縫革囊為船」。《宋史》中說，「以羊皮為囊，吹氣實之，浮於水」。筏子由十幾個氣鼓鼓的山羊皮「渾脫」組成，有大有小，最大的羊皮筏子由600多隻羊皮袋紮成，小皮筏則用10多個羊皮袋紮成。
過去，在橋梁尚未大舉興建、鐵路尚未開通、公路交通又不便利的黃河上遊地區，皮筏一直是重要的運輸工具，既適用於短途運輸，也適用於渡送兩岸行人。後來，現代交通業的快速發展讓羊皮筏子退出了交通運輸的歷史舞臺，可是沒有羊皮筏子的黃河怎麼能是蘭州的黃河呢？再後來，無數外地遊客來到蘭州，他們渴望體驗跌宕於黃河之上的感覺，這也讓古老的羊皮筏子重獲生機。時至今日，羊皮筏子早已成為蘭州黃河旅遊觀光的一大亮點，也是蘭州民俗文化的遺產，來這裡的遊客可以乘坐這種具有鮮明黃河文化特色的交通工具，與先祖共同進行一場穿越時空的渡河之旅。
我乘坐的羊皮筏子由12隻羊皮袋組成，4隻一排，排成3列。羊皮袋在下，上面是水曲柳木條捆成的方形木框，再用麻繩橫向綁上數根木條，一隻可以載人載物、航行黃河的羊皮筏子就做好了。筏子有鏤空，所以要踩在堅硬的水曲柳木上才可以安全登上去。待所有人坐好後，筏子客木槳一撐，筏子就離岸了，這時不由得緊張起來，兩隻手抓住座下的水曲柳木，眼睛四面張望。筏子客坐在前端，奮力地划動著手中的木漿，不多時便來到黃河中心。
出人意料的是，黃河中心並沒有波浪翻滾，河水平靜地向前流淌，提著的心終於放了下來。筏子客也停下手中的木漿，任由筏子隨波逐流，與黃河水一起緩緩向前。坐在這古老的交通工具上，靜靜地隨著水流的指引，經過有著「萬裡黃河第一橋」美譽的中山橋，經過可以俯瞰城市的白塔寺公園，經過蘭州水車園，經過黃河母親像。偶有水流湍急處，或有大船經過，水面泛起些許波浪，筏子客就如同千百年前那些西出邊疆的將軍一般，淡定自若地輕揮木漿，略微調整筏子的方向，避免其被水流撕扯。
蘭州原來還有一種新奇刺激的渡河方式——「吹牛皮，渡黃河」，將渡河者裝入牛皮袋中，充氣扎口後，艄公爬在牛皮袋上，一手抓袋，一手划水，只十幾分鐘便可將渡客送至黃河對岸。這種擺渡方式又叫「出牛皮」，聞所未聞，出於安全考慮，這種渡河方式早已消失了，不然不妨一試。眼前羊皮筏子的旅程已到終點，如同歲月不可再回首。但河西之旅才剛啟程，追隨著張騫的腳步，一路向西，繼續踏上這片由「一帶一路」倡議重新喚醒的古老土地。（作者：米廣弘，文化學者）