作者：老菜（巴士速攻）
來源：TGBUS.com
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藝妓，我們應該將其看成是一種文化現象。儘管這種文化現象正如夕陽般徐徐落下……
手抱三弦上畫樓，低聲拜手謝纏頭。
朝朝歌舞春風裡，只說歡娛不說愁。------黃遵憲
很多玩家應該對藝妓這個名字並不陌生，但是藝妓這種文化現象是何時起源，起源於何方，其文化內涵如何，而它又與日本的遊戲文化能夠發生怎樣的聯繫，我想，並不是每個玩家都能夠熟悉的吧。
藝妓這個稱呼，源於日本明治時代的官方，在東京，人們稱其為藝者，而京都大阪一帶，迄今仍然稱呼其為藝子。在辭書裡人們能夠找到它的含義：藝妓是用歌舞樂器在筵席上陪客助興的女人。但是藝妓文化的產生，卻源自中國明代。
日本自唐代以來便與中國有商貿往來，由唐至宋，由宋至元明，由元明至清代，中日通商日益興盛。而在古中國，很早便有賣藝不賣身的女子出現，而這些女子多為達官貴族服務。日本的商人自然要把古中國達官享樂的人物事物帶回日本。古時的日本也分士農工商四大階層，工商階層一般難以升入武士階層，於是所賺之錢便用於日常享樂。而江戶城人口過百萬，大多數都是單身武士，自然也要尋歡作樂，聊慰羈旅。於是以娛樂為特色的市人文化興起了，其中花街和遊廊最負盛名。儘管其中不無暗度陳倉，但是日本法律是明禁藝妓賣身的，所以花街不屬於娼樓妓館，娼妓們工作的地方叫做遊廊，這是比花街要低檔的地方。花街與遊廊的分工起源與17世紀末，也就是日本戰國後期吧，那時候娼妓除了賣身，沒有技藝，隨著社會文明的進步，在娼妓中漸漸出現了太鼓女郎(太鼓達人?=.=)，街巷出現了舞蹈女孩(勁舞團?=.=)。直到18世紀中葉才演進為藝妓，以歌舞彈奏為主，在當時的日本十分流行。而藝妓們憑藉自己的姿色，技藝，服務態度等來贏得顧客。在當時的日本，身穿和服的新娘外出走路的時候，是用右手提起下擺，藝妓則反之用左手，據說是表明賣藝不賣身。
日本人做事分工細，各管一攤，花街由三個行當構成：一是藝妓所屬的妓樓，二是提供場所的茶屋，三是供應酒餚的菜館，所以花街又叫三業地。客人到一家茶屋，酒餚向菜館要，藝妓從妓樓招，這三業互相關聯，協同作戰。鼓樓與茶屋之間還有人搭橋，負責聯絡，代行結帳。上世紀50年代東京當局把可以招妓的地方定名為料亭;一般料亭也兼營菜館，三業變為兩業。現在東京有料亭六十多家，街巷幽深，門牆森嚴，是政客豪商出入的秘境。陳規舊習，神秘兮兮，生人免進，先要有熟人帶領兩回，第三回才當上回頭客。
筵席上，老妓端坐彈弦，小妓輕歌曼舞。客人談事則默然斟酒，客人取樂就要陪著談笑遊戲。京都把纏頭叫做花代，東京叫玉代或香代，源於江戶時代以燃盡一根香計算時間，現在大都按兩小時算帳。招妓花費不菲，平民這輩子都難得受用，只能偶然在花街瞥見或者呆看她們。賞花或廟會，藝妓也出來搞社區活動，得以近距離接觸，卻到底不同於侑酒。
藝妓從少女開始受訓，學會了擊鼓跳舞就成為雛妓，主要負責給客人斟酒。京都把雛妓叫做舞妓，東京叫半玉，意思是出場只能得一半代玉。按現行法律，18歲以上才允許接客，所以不會有王韜見過的「年僅十四五許」。技藝純熟者，20歲前後便當上藝妓。三弦則藝無止境，一位年高的老妓說：不天天彈三弦就成了老太婆。不過，無論大小，對藝妓應該一律稱呼「姐」。
但是江戶幕府時代，藝妓是不被政府看重的。在1867年的時候，日本政府應拿破崙三世的邀請，拿出瓷器珠寶等珍品到巴黎博覽會參展，同時派遣了三名藝妓，無意間將藝妓推為日本文化的代表。明治年間日本人渡海到美國演戲，6歲進入花柳界的藝妓貞奴上臺跳舞，便成為日本第一個女優。之後她在巴黎的表演，震撼當地，使得許多貴族婦女開始模仿她的歌舞伎服裝。
京都的袛園，是日本最具代表性的花街。據說那兒有個14歲出道的藝妓，名為阿雪，很是擅長胡琴，美國大亨摩根的外甥對她的嬌小身軀和黑髮一見鍾情。但是阿雪有戀人，只能拒絕了他。這個大亨的外甥用了4萬日元的天價(當時日本教師的工資起薪12日元)，軟磨硬泡了三年，終於抱得美人貴。此事在當時的日本也是十分轟動。也難怪如龍見參會選擇袛園作為遊戲的主舞臺了。