明朝歷12世16帝，國祚276年，是中國歷史上倒數第二個大一統王朝。
如果按照個人能力和對國家的貢獻來說，明朝的16帝，可以分為五個檔次。
第一檔次：超級狠人明太祖和明成祖
縱觀明朝16帝，不客氣的說，明太祖朱元璋和明成祖朱棣與其他皇帝是截然不同，就是一個天上一個地下，差了好幾次檔次，後面皇帝對於先祖的勇武和治國能力是丟的一乾二淨，如果後面皇帝隨便有著太祖、成祖的幾分雄才大略，也不至於打爛了一手好牌，以至於是局面越來越糟糕，最後甚至竟然亡於李自成之手。
明太祖朱元璋可是公認的狠人，可謂是開局一個碗，布衣出身，落魄時甚至當過小乞丐乞討過，這樣的起步條件，在開國皇帝中可謂是最差的，就這樣一步一步的打下一個偌大的天下，放在大一統王朝的開國皇帝之中，也是數一數二的。
而布衣出身的明太祖朱元璋，開國以後，雖然留下了清洗功臣等罵名，但是極大的鞏固了王朝統治，制定好了王朝的各種制度，可以說明朝能延續二百多年，明太祖朱元璋功不可沒，所以排名第一。
至於明成祖朱棣，可以說是明朝最富有開拓精神的皇帝，在這方面甚至比其父開國皇帝朱元璋還要雄才大略，在位期間是五徵蒙古，收復安南，西北置哈密衛，還有派鄭和下西洋，使明朝的疆域達到巔峰，並且通過遠航，巡迴南洋、印度洋沿岸各國，最終建立起了萬國來朝的朝貢貿易。
有人認為明成祖朱棣是單純的窮兵黷武，其實並非如此，身為大一統王朝中唯一一個造反成功的藩王，明成祖朱棣根本不可能是這般無腦魯莽之人。
其實某種程度上來說，他應該是想效仿元世祖忽必烈，建立起諸如元朝那般疆域空前遼闊的世界性帝國，可惜雖然對內來說，明成祖在位時期明朝疆域擴大，達到巔峰，但對外來說，他最終沒有達到自己的目的，因為元世祖忽必烈是以漠北基礎，靠著遊牧民族強大的機動性，將漢地納入帝國之中，而明成祖反過來以漢地為主，要將北方遊牧民族納入帝國之中，軍隊缺乏機動性，難度太大，最終是以失敗告終，像五徵蒙古後面兩次，對方是居無定所，想走就走，打不過就避而不戰，成祖也沒辦法，而反過來，元世祖大舉南下，南宋就是想避而不戰也做不到，只得面對，最後投降。
所以綜合來說，明成祖朱棣排名第二。
第二檔次：守成有為的君主
明孝宗朱佑樘是明朝第九位皇帝，明代萬曆年間的內閣首輔朱國楨是這般評價：「三代以下，稱賢主者，漢文帝、宋仁宗與我明之孝宗皇帝」。
雖然本朝大臣評價本朝皇帝，肯定主觀大於客觀，肯定是多少帶一些拍馬屁的意思，但是如此評價，也是有著一定道理的。
明孝宗的優點體會在他的孝宗廟號上，是位仁君，而且因為童年坎坷，經歷的較多，所以比較務實，是一位勵精圖治的好皇帝。
所以按照個人能力和國家貢獻來說，明孝宗可以排名第三。
明宣宗是明朝第五位皇帝，與其父明仁宗朱高熾都是勵精圖治的好皇帝，共同創造了可與漢朝文景之治比肩的「仁宣之治」。
當然缺點是這個治世加起來也就是11年，因為明仁宗在位僅僅十個月，明宣宗在位也就是十年。
而且明成祖朱棣以後，兒子明仁宗、孫子明宣宗就開始了收縮兵力之舉，主動放棄了一些疆域，自他們以後明朝皇帝對於疆域也不是那麼熱衷，可以說開了一個不好的頭，這也是明朝疆域自明成祖達到巔峰以後，迅速縮水的重要原因之一。
當然對內文治來說，這兩位皇帝是沒說的，畢竟明成祖朱棣常年徵戰，留下的是一個爛攤子，處理不好的話，將會大為動搖明朝統治根基，而這兩位皇帝勵精圖治，實行休養生息，將這個危險局面是平穩渡過。
所以綜合來說，明宣宗可以排名第四，明仁宗可以排名第五。
明代宗朱祁鈺是明朝第七位皇帝，明宣宗次子，明英宗異母弟，可謂是明朝皇帝中的救火隊長，本為藩王，在明英宗御駕親徵於土木堡之變中被俘以後，由於局勢危急，加之太子朱見深年幼，需要「國賴長君」，所以朱祁鈺成為皇帝。
朱祁鈺在危機時刻成為皇帝以後，是重用于謙等人，取得了北京保衛戰勝利，擊退瓦剌的入侵，將明朝不至於南遷退出北方。
再之後明代宗是知人善任，勵精圖治，使得明朝有著中興之勢，不過因為他是藩王出身，成為皇帝也是當時不得已而為之，如同臨時皇帝一般，缺乏正統性支持，所以地位不穩固，又改立自己兒子為太子，引得很多大臣反對，最終在病重時，被囚於南宮的太上皇明英宗聯合大臣發動了奪門之變，因此自己被廢，不久病死，可謂是晚節不保。
不過基於整體來說明代宗還是治國有方的，尤其是在土木堡之變以後，穩住局勢，使得明朝沒有南遷，光這份功勞就可以排名第六的。
明穆宗朱載坖是嘉靖帝第三子，明朝第十二位皇帝，在位僅僅六年，不過算是開明的皇帝，在位期間，對北與蒙古俺答議和，促成了隆慶和議，對外廢除了差不多二百年的海禁，允許民間私人遠販東西二洋，是為隆慶開關，而且任用的多是精明能幹的大臣，像他留下的張居正，在萬曆初期，進行了新政，使得國家中興。
所以綜合來說，明穆宗這位存在感很低的皇帝可以排名第七。
明憲宗朱見深是明朝第八位皇帝，為明英宗朱祁鎮長子，這位皇帝可謂是毀譽參半，一方面是過度寵愛萬貞兒，差點搞得自己絕後，並且任用奸邪之輩，一方面算是英明寬仁，是平反了于謙的冤案，恢復了叔叔明代宗的皇帝尊號，並且任用諸如商輅等有能力的大臣來治國理政。
可能整體來說，明憲宗的表現只能說是一般，不能說太好，但對比其他不成器的皇帝，也是說得過去，所以排名第八。
第三檔次：能力跟不上抱負的皇帝
明武宗朱厚照是明朝第十位皇帝，身為明朝第一仁君的明孝宗之子，這位皇帝的一生都是叛逆且荒誕不經的，當然也是極具爭議性的。
有人認為他是有能力的，像御駕親徵的「應州大捷」就是一個證明，並且不按套路出牌，是想再度集權，進行自己的抱負。有人認為他就是一個紈絝的「皇二代」，只知道吃喝玩樂聲色犬馬，是爛泥扶不上牆。
當然歷史沒有給明武宗證明自己到底是哪種人的時間，在南巡歸京途中，明武宗因為落水落下病根，不久死去，年僅31歲。
不過整體來說，雖然他具有爭議性，但能力還是有的，御駕親徵最起碼沒落得被俘的下場，還小勝了一把，在位期間雖然任用不少奸邪之輩，但是牢牢把控大權，所以排名第九。
建文帝朱允炆是明朝第二位皇帝，以皇太孫身份繼位，根據他短暫的四年帝王生涯來看，這位皇帝的優缺點很明顯，缺點就是不懂軍事，還不會用人，最後在佔據絕對優勢下讓叔叔燕王朱棣翻盤，優點是建文帝雖然對待自己的叔叔狠辣，但是重用書生氣很重的文臣，施的是仁政，雖然他們治國理政在當時更多屬於紙上談兵的水平，但是只要給時間成長，還是不錯的，最起碼不是重典治國，對於老百姓也是一件好事。
可以說建文帝朱允炆是典型的能力跟不上抱負的代表，不過雖然失敗，但是起碼努力過，有責任心，而且並沒有給帝國帶來大亂局，所以排名第十。
第四檔次：有能力不用正道，偏偏將國家帶向滅亡道路的皇帝
在古代帝制家天下環境中，皇帝可謂是很重要的存在，皇帝雄才大略了，可以使國家馬上強大起來，皇帝昏庸無道了，可以使國家馬上衰落下去乃至亡國。
一般來說，皇帝要麼雄才大略，要麼能力不錯，守成有餘，要麼是昏庸無道，要麼是有抱負卻無能力。
但是明朝卻有那麼幾位皇帝，明明有能力，卻沒有太大抱負，甚至於為了自己個人喜惡，將國家置于越來越危險的境地，這樣的皇帝往往比那些平庸無能的皇帝還可怕，因為他們什麼都清楚，也有一定能力，卻偏偏不好好治國理政。
明英宗是明朝第六、八任皇帝，是明宣宗長子，明代宗哥哥，兩度為帝，可謂是一個獨特的皇帝。
這位皇帝最讓人熟悉的是重用太監王振，最終導致在「土木堡之變」中被俘虜，而二十多萬大軍也是全軍覆沒，使得明朝元氣大傷，差點南遷。
當然這位皇帝也是有能力並且很有魅力的人，根據史料記載來看，他在被俘期間與敵人關係是相當好，以至於回國時還有人特地送他到邊境。在復闢以後，明英宗也展現了自己有能力的一面，一一清除了不穩定的因素，可見並非平庸的皇帝。
但就是這麼個皇帝，明明有能力，卻在少年時為了成全自己個人的熱血愛好，非要御駕親徵，釀成了損失慘重的「土木堡之變」，所以排名第十一。
再來說說明世宗嘉靖帝和明神宗萬曆帝這爺孫倆，可是真正的有能力卻非要誤國的最佳代表。
嘉靖帝在位45年，是明朝在位第二長的皇帝，萬曆帝在位48年，是明朝在位第一長的皇帝，嘉靖帝在位初期可謂是勵精圖治，並且效仿太祖、成祖治國，一度使明朝中興，而萬曆帝初期，也有著張居正改革中興明朝，但是這兩位皇帝中後期以後，都開始怠政偷懶起來。
嘉靖帝是一心煉丹，雖然躲於深宮二十多年，卻牢牢的把握大權，也清楚「嘉靖嘉靖，家家乾淨」，但為了自己喜好，完全置國家於不顧，使得明朝快速衰落下去。
而萬曆帝更加奇葩，如果說嘉靖帝雖然不上朝，但是在深宮還處理政務的話，那麼萬曆帝就是更加放縱了，除了重大事件，基本上不處理政務，官員任用也是一度置之不顧，使得官僚機器都快運轉不過來了。
至於為什麼這樣做呢，有人認為是因為萬曆帝沒有如願以償立三子朱常洵為太子，而是無奈之下立了長子朱常洛，所以乾脆不管不顧了，只管自己享受，哪管死後哪怕洪水滔天。
而這個觀點也有一定道理，萬曆帝對於太子朱常洛是極其不喜歡，冷落的很，沒有為朱常洛培養自己的班底不說，甚至連帶著朱常洛的兩個兒子朱由校和朱由檢都沒有受過正規的帝王心術培養教育。
當然不論萬曆帝怎麼想的，他在位期間的確搞得局面是越來越差，像關鍵的薩爾滸之戰，竟然任用敗軍之將楊鎬，結果明軍在佔據優勢的情況下大敗，使得努爾哈赤徹底崛起，最終越來越強大，對於明朝造成了巨大威脅，所以萬曆帝死後24年，明朝便是亡國，也難怪有人說「明實亡於萬曆」。
所以綜合來說，嘉靖帝和萬曆帝這爺孫倆，分別排名第十二和第十三。
第五個檔次：能力平庸的無能皇帝
對比嘉靖帝和萬曆帝這對爺孫搭檔，明光宗朱常洛和兒子明熹宗天啟帝朱由校這對父子，是更為差勁，如果說嘉靖帝和萬曆帝是有能力非要敗家的敗家子，那麼他們父子可以說是平庸無能的皇帝，或者勉強說是有一定能力，卻不勵精圖治的皇帝。
明光宗是在位勉強一個月，本來大臣都指望他收拾萬曆帝留下的爛攤子，他也的確罷除礦稅、榷稅，增補了閣臣，並且發銀犒勞遼東等邊軍，以穩定軍心，但是因為太好女色是一病不起，最後莫名其妙的死於紅丸案，可見其是不知節制身體，任用的人也是稀裡糊塗的，以至於憋屈喪命，實在是令人大跌眼鏡。
至於天啟帝朱由校也可以說是一個有爭議的皇帝，愛好木匠，被人稱之為木匠皇帝，任用臭名昭著的魏忠賢，被人罵昏君。
不過也有人認為，天啟帝任用魏忠賢，是打算以閹黨來壓制以東林黨為首的文臣集團，畢竟他沒什麼根基，只能以這種方式徹底掌握大權，不過隨著天啟帝和明武宗一般因落水生病而死以後，在位短暫的七年，也讓人看不出他的真正意圖到底是不是這樣，更是沒有證明了自己到底如何。
不過相比於他的弟弟崇禎帝，這兩兄弟可謂是一個靜到極致，一個動到極致，天啟帝喜歡做木匠活，放出魏忠賢來維持統治，雖然搞得朝政亂七八糟的，但是比弟弟崇禎帝是什麼都管，卻什麼都管不好的效果要好一些。
不過整體來說，天啟帝的作為還是很差很差的，也不是如網上流傳的莫名歷史一般，說魏忠賢在位期間壓得後金努爾哈赤抬不起頭來，其實歷史上天啟帝在位時期，後金依舊是在遼東攻城略地，並沒有明顯制住擴張的速度。
所以綜合來說，明光宗和天啟帝這對父子，分別排名第十四和第十五。
崇禎帝朱由檢是明朝的末代皇帝，一般來說，亡國之君對於國家滅亡是要負最直接的責任，往往在所在朝代皇帝中是墊底存在，這是無可避免的，所以崇禎帝排名第十六。
崇禎帝其實是一位相當負責任的皇帝，但缺點是能力太差，是生性多疑剛愎自用，而且用人不當，所以導致了明朝亡於李自成之手。
不過客觀來說，明朝滅亡崇禎帝雖然有直接責任，但當時局勢其實已經很亂了，王朝末世人心渙散不說，雖然崇禎帝被人評價為最有實權的亡國之君，但其實也沒有真正的掌握朝局，像盧象升慘烈戰死，結果崇禎帝被大臣楊嗣昌和太監高起潛蒙蔽了好長時間才知道，由此可見崇禎帝面對的局面有多惡劣，換一般人，真應付不了，不能全怪崇禎帝不行。
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