說到北海，你會想到哪裡？熟悉我國地理的人可能會提到廣西的北海市，熟悉歷史的人可能會提到貝加爾湖（古稱北海），熟悉歐洲地理的人可能會提到大西洋的邊緣海——北海。
作為海洋的北海位於歐洲西北部，介於大不列顛島、斯堪的亞維亞半島、日德蘭半島、荷蘭低地之間。如果以沿岸國家論，北海西有英國，東北有挪威，東有丹麥，東南有德國、荷蘭、比利時。北海的形狀略呈豎起來的長方形，東、西寬640多公裡，南、北長960多公裡，面積57萬多平方公裡。
如果說北海與其他海洋有什麼不同的話，北海的沿海國全部都是發達國家，這一點在世界海洋中是比較少見的。
比如英國人均GDP約3.8萬美元，挪威人均GDP約8.2萬美元，丹麥人均GDP約5.8萬美元，德國人均GDP4萬多美元，荷蘭人均GDP約5.36萬美元，比利時人均GDP約4.6萬美元。
你可能發現了，在這六個北海沿海國家中，挪威的人均GDP是最高的。在你的印象中，挪威沒有什麼工業，也沒有什麼國際一線企業，挪威的人均GDP為何如此之高？原因並不複雜，北海豐富的石油資源為挪威的經濟發展插上了騰飛的翅膀。
其實在早期，北海沿岸各國並不是很重視北海油田，因為他們更多的是從波斯灣進口石油。但在上世紀七十年代，波斯灣的阿拉伯產油國對歐洲各國支持以色列不滿，對歐洲國家進行石油禁運。歐洲的經濟發展不可能離開石油，無法從波斯灣進口石油，那就只能開發北海油田了。
北海有多少石油資源？英國於1978年對英國一側的大陸架進行石油勘探，發現原油儲量高達23億噸至45噸。挪威在六十多年前還不相信北海有石油，但在1969年，挪威在斯塔萬格以西300多公裡的海域發現了石油，從而拉開了挪威開發北海石油的大幕。挪威本來是一個漁業國，經濟較為落後。挪威現在能成為發達國家，離開北海石油是完全無法想像的，因為挪威的石油儲量有七成以上在北海，所以挪威人將北海石油稱為「上帝的賜福」。
北海石油對英國來說同樣非常重要，有了北海油田，英國就不需要再對波斯灣那些產油國家「低三下四」。波斯灣由於石油的原因，形勢不是很穩定，經常鬧出點大動靜。波斯灣一旦不穩定，石油價格就會上漲，就會嚴重影響到英國經濟的發展。英國有了北海油田，受到波斯灣局勢不穩的影響就較小，這可以讓英國更從容地在中東進行戰略布局。
英國通過北海油田賺了很多錢，但英國內部有一個地方的人卻對英國非常不滿，認為英國無權開採北海油田。哪裡的人這麼硬氣？正是英國的蘇格蘭地區。
英國由四個部分組成，除了北愛爾蘭位於愛爾蘭島東北部，其餘三個都在大不列顛島上。威爾斯位於大不列顛島西南部，英格蘭位於大不列顛島的南部，北部就是蘇格蘭。
蘇格蘭面積約7.7萬平方公裡，英格蘭面積約13萬平方公裡。蘇格蘭的經濟不如英格蘭發達，你看蘇格蘭較大的城市只有愛丁堡、格拉斯哥、阿伯丁等。英格蘭的大城市有倫敦、伯明罕、利物浦、曼徹斯特、考文垂、利茲、謝菲爾德，你只要關注英超就非常熟悉。
不過呢，蘇格蘭始終認為英格蘭能這麼發達，有很大一部分原因是英格蘭「偷走」了本該由蘇格蘭享用的石油紅利。英國是石油大國，但英國的石油和天然氣資源，有約九成都位於蘇格蘭。英國的能源供應有將近一半來自蘇格蘭北海附近的油田。蘇格蘭東部城市，位於北海西北海岸的阿伯丁，因為駐有很多國際大型石油公司，稱為歐洲石油之都。
蘇格蘭始終有脫離英國獨立成為國家的傾向，這種底氣就來自豐富的北海石油資源。前幾年，有一家能源服務公司認為蘇格蘭附近海域的石油儲量高達150億至165億桶（約7桶為1噸），但蘇格蘭卻認為這個數據偏低了，他們提供的數據是約240億桶。
英國的財政很大一部分來自蘇格蘭北海海域的石油，而蘇格蘭又認為英國沒權利這麼做，蘇格蘭與英國的矛盾非常突出。這個很好理解，面對北海這個儲量巨大的石油倉庫，誰將其掌握在手中，誰就能源源不斷地獲得大量金錢。
除了能源，北海在全球的戰略地位同樣非常重要。篇幅有限，只舉一個例子。
圖-英國街頭
俄羅斯的海岸線雖長卻多位於內海，比如俄羅斯西北海岸位于波羅的海東岸。俄羅斯波羅的海艦隊要進入大西洋，出了丹麥與瑞典、挪威之間的海峽後，必須進入北海。即使俄羅斯的艦隊從北冰洋的摩爾曼斯克港出發，如果去地中海或南大西洋的，一般也要走北海南端的英吉利海峽。這就意味著作為北約盟主的美國只要守住北海，就能最大限度地破壞俄羅斯的全球戰略。