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揚州國寶，名揚天下。瓷器是最能代表中國的意象之一，除了種類豐富的造型，釉制的外衣也讓瓷器在不同時期展示出不同的氣質。其中明代早期的白釉，尤其是甜白釉，猶如瓷器中的一朵白蓮，今天介紹的是明朝永樂年間的一件甜白釉製品。
甜白釉瓷器是明代早期的創新品種，白度非常純淨，且釉面呈現玉質感，近看則像一種凝結的脂肪。
明永樂甜白釉暗花鳳紋梨式壺，通體溫潤肥腴，給人溫柔恬靜之感。乍看之下，壺身一片雪白；走近仔細一瞧，就會發現細膩的雕刻暗紋。一對回首展翅翱翔的鳳凰，更是說明梨式壺曾經的主人身份顯赫。揚州博物館講解員陳靜介紹，明永樂甜白釉暗花鳳紋梨式壺壺身通高12.5釐米、 口徑4釐米、底徑5.5釐米。壺的肩部有四朵流雲，腹部刻有一對回首的鳳紋，展翅翱翔，鳳尾與如意紋巧妙連接在一起，而這件傳世品則是九十年代由文物商店轉交給揚州博物館的。
中國文物學會、中國古陶瓷學會常務理事朱戟介紹，從造型上講，它的外形像一個梨，也像一個心形。壺上暗刻了花卉和鳳紋，而鳳紋是皇室裡皇后或者貴妃才能夠擁有，所以這件壺有可能是當時皇室的重要成員所使用。
明代早期，甜白釉作為特殊的瓷器品種，大多供皇室貴族把玩。朱戟認為，這件甜白釉壺肯定具有一定的實用性，比如壺裡面裝了比較名貴的酒，因為壺小巧玲瓏，喝酒的同時，可以抓在手上把玩，是當時貴族生活的體現。
《明太宗實錄》記：「回回結牙思進玉碗，上不受，命禮部賜砂遣還。謂尚書鄭賜曰：『朕朝夕所用中國瓷器，潔素瑩然，甚適於心，不必此也。況此物今府庫亦有之，但朕自不用。』」由此可見，朱棣對白瓷情有獨鍾，事實上，當時的宮廷裡無論是杯盤碗這樣的實用器，還是用來裝飾的陳設件，都是甜白釉居多。揚州博物館館藏的這件甜白釉暗花鳳紋梨式壺，充分展現了當時技工的獨具匠心和藝術審美。
朱戟介紹，壺上面有一個寶珠頂，也是一個蓮花的花苞，蓋子上面有暗刻的蓮瓣紋，所以壺頂是一個蓮花造型。而壺柄的下面，是一個如意的造型，顯示著年年如意。
除了外觀造型上的七竅心思，梨式壺的製作者也考慮到了它的實用性。朱戟介紹，梨式壺的造型非常獨特、精美，壺的蓋和柄之間有兩個穿孔，而這兩個穿孔就是為了防止壺在使用的過程中滑落、打碎，或者碰破，用一個金鍊子或銀鏈子，把蓋子和壺身結合在一起，這樣，在使用的時候就更加方便，也不會把它損壞，這也是當時工匠的一種創意。
然而，令人遺憾的是，這種肥而不膩的乳濁狀白釉製品，到明正德以後，就再難造出了。朱戟告訴記者，到明正德以後，國力已經開始衰退，景德鎮的官窯的燒造也開始採用一種叫「官搭民燒」，也就是景德鎮的官窯的燒造開始在景德鎮的民窯裡寄燒，瓷器的質量已經得不到保障，不像明代早期，官窯瓷器生產是不計工本的。所以說，瓷器質量的下降和經濟狀況是緊密相關。
經濟的繁榮與否，決定了藝術的興衰。從這件明朝永樂年間的甜白釉暗花鳳紋梨式壺中，我們窺見了明代早期的繁榮景象和宮廷之中低調的奢華。我們也期待當代的匠人們，能夠打造出符合我們這個時代氣息的藝術品，青史留名。