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二戰中，英國最害怕的武器是什麼？德國的坦克？不，因為坦克他們還可以對付。最讓他們恐懼的是大西洋裡的那些德國U型潛艇。邱吉爾在回憶錄中曾經說過：唯一能讓我感到恐懼的，就是德國的U型潛艇。到底這些遊蕩在大西洋的U型潛艇，做了什麼？
英吉利海峽——不可逾越的天塹
法國戰役，德國取得了空前的勝利，陣亡者寥寥，卻擊敗了同盟國裡的四個，其中三個屈服，一個落荒而逃。逃掉的那個就是英國，三十幾萬遠徵軍幾乎丟光裝備，光著屁股回到了英國。用邱吉爾的話說：「如果不能帶回他們，我們就只能用童子軍保衛英國了。」
此時的英國陸軍慘到沒邊，缺一切的東西，大炮只有五百門，坦克只有兩百輛。回到國內的士兵，甚至連步槍都湊不齊。如果明天德國人就殺過來，那麼英國陸軍根本無力抵抗。然而英國有一道英吉利海峽保護，德國的坦克又不能遊過大海，因此英國暫時無憂。
而英國在法國戰役戰敗，但是其艦隊尚在，德國想要發動對英國的作戰也是不可能的。儘管英國已經損失了他們重型裝備的百分之九十，空軍損失了百分之四十的戰鬥機和百分之二十的轟炸機。可一場登陸作戰，仍舊是困難的。
按照一個傳統的說法，攻擊一個地方需要天時、地利、人和，三者缺一不可。先說天時，英吉利海峽的氣候非常的不好。常年溫溼多雨霧，日照甚少。1月氣溫約為4-6度，7月最高，約17度。多佛爾海峽的法國海岸一側，全年有200個雨日，在英國海岸一側年降水量要少些，每周雨日也有3天。很顯然，這樣的天氣就不適合登陸作戰。
而從地利上來講，英國人在海域構築了足夠的防禦，有許多岸防炮臺，雖然這些炮都很老舊，但是仍舊具備威脅。作為英國的本土，它的防禦力度自然不敵。可供登陸的位置，均有英軍火炮，登陸勢必陷入困境。
而從人和上來說，德國海軍完全不具備這種兩棲登陸的能力。要完成這種登陸，需要大型戰列艦4-6艘，輕重型巡洋艦30艘，驅逐艦應該在100艘左右。同時德國人還需要大量的登陸艇。然而彼時的德國海軍連所需十分之一都沒有，根本無力登陸。
另一方面，英國在當時是一個很大的國家，還有加拿大、印度、西亞、南非等殖民地和海外加盟國。德國就算佔領了英倫三島。也不可能滅英國。因為他們可以把自己的首都遷往加拿大。國土大的好處就是英國人可以快速籌集到足夠的資金和充足的兵員，繼續和德國戰鬥。這就和拿破崙一樣，即便在陸地上擊敗英國，卻也不能消滅英國一樣。
英國的弱點
然而英國的優勢是英吉利海峽，大海隔開了他們與歐洲大陸的聯繫，但他們的弱點也一樣是大海。英國是一個島國，有英吉利海峽這個天塹。此外還有大量的艦隊，可以用於挫敗登陸。但是他卻有一個致命問題，那就是它所需的一切都需要海外運輸。
確實英國是當時世界上首屈一指的工業大國，工業實力強大，如果算上海外的工廠，那麼它的工業全部動員起來，將是一個天文數字，比之美國差些，但絕不弱給蘇聯。可是工廠是需要原料的，如果沒有生產原料，那麼工廠也不過是看上去很美好的廢品罷了。
而英國的弱點也恰恰在此，他是一個資源貧瘠島國，如果沒有了外界的資源輸入，那麼他們難以持久作戰。英國的工廠可以飛速生產裝備，但是巧婦難為無米之炊，如果沒有了資源，那麼工廠就要減產，甚至停工。這樣的話，英國的工廠就成了廢品。
事實上不僅僅是工廠，石油生產線也是一樣的。不僅僅是英國缺乏石油，歐洲都缺乏石油。當然，英國有殖民地出產石油，1920年的20年代伊拉克的巴斯拉和基爾庫克挖出了石油。此外緬甸，澳大利亞也可以搞到石油。剩下的缺口則是從美國等地進口，以及自己進行合成油提煉。
大戰爆發以來，英國就下達了對石油和煤炭等燃料的限制令，限制令包括所有的卡車、輪船和火車等交通工具，除了必要的運輸車輛之外。所有的私家車都不允許開上公路。此外，原本燒煤炭和燃油的爐子則被禁止。取而代之的是燒木頭和木炭。一部分的卡車也轉換成燃燒木炭和煤氣的燃料卡車。
但這樣並不能夠節省他們多少的燃料，而對於英國人而言，他們可以用木炭代替煤炭，用蒸氣機代替內燃機。這樣可以節省汽油、柴油乃至重油。但是他們卻無法對飛機的航空煤油進行限制，畢竟這個只有空軍自己在使用。但是它的煉製過程卻很繁瑣，而且需要許多原油。那麼如果海上交通線斷絕，則英國很快就會陷入災難，因為在實際上，英國連基本的糧食，都需要海外供給絕大部分。
德國的海下「狼群」
事實上，英國的這些弱點，德國人很清楚。德國海軍少將卡爾·鄧尼茨——當時他是少將。他就很清楚英國的弱點就是資源，能切斷資源，英國就得餓死。一戰時他就曾經擔任過潛艇指揮官，對於一戰的無限制潛水艇戰頗有研究，在戰爭中他擊沉了五艘運輸船，獲得了騎士鐵十字勳章。這段經歷讓他相信，通過潛艇的封鎖，進行大規模的破交戰，是完全可行的。
戰前，鄧尼茨就注意到，英國所有的物資都是需要仰賴於海外殖民地的，每年消耗的物資中，石油的75%，鐵礦石的88%，銅的95%，鉛的99%，小麥的89%，肉類的84%，石油的93%都需要進口。每年的海運物資總量超過6800萬噸，每天航行在大海的英國運輸船2500艘。
事實上這還僅僅是非戰時狀態，如果是戰時狀態，那麼這個物資量會更高。那麼如此多的運輸船，要都得到英國全面且妥善的保護，顯然是不可能的。他只要將多艘潛艇集結起來，攻擊一個船隊，就能夠取得壓倒性的優勢。而二戰時，恩尼格瑪密碼機的出現和特高頻發射器都讓德國潛艇部隊的通訊能力大大增加，狼群戰術也得以成功。
這種戰術在1939年大戰爆發後投入使用，潛艇作戰的截止到1940年3月1日為止。德國損失了14艘潛艇，大約9500噸，死傷400名潛艇官兵。但是英國的損失更為巨大，他們被擊沉了各型艦船199艘，總噸位損失達701785噸。而潛艇通過布雷炸沉的艦船總噸位為394533噸。此外，英國的皇家橡樹號戰列艦和勇敢號航空母艦也被擊沉，納爾遜號戰列艦和貝爾法斯特號巡洋艦也被擊傷。
這種損失是可怕的，經常出現的情況是，上個月新造30艘貨船，但是上個月被擊沉的貨船卻可能高達五十艘。而1940年6月，法國淪陷後，法國港口落入納粹之手，再加上挪威的海港，這些地方都成為了德國潛艇部隊的試驗。英國艦隊開始被這些潛艇打的人仰馬翻，1940年一年，英國被擊沉了471艘各型船隻，總噸位損失高達218萬噸。
這個的結果就是英國的交通線被德國人掐死，如果不是1940年11月開始，大西洋被暴風席捲，且英國對西部航道加強了警戒。否則，英國運輸線將遭到更為慘烈的打擊。但是英國為此付出了巨大的代價，整個英國頓時陷入了困頓。因為英國的一切物資都很缺乏，英國為此度過了一個寒冷的冬天。
甚至於邱吉爾本人也差點在奧克尼群島被德國U-56號潛艇的襲擊中遇難，索性納爾遜號被擊中後，三枚魚雷未能爆炸。否則邱吉爾也將在1939年10月30日死去，那樣英國也未必會堅持抵抗下去了。
結語
英國是幸運的，如果不是德國海軍缺乏水面艦隊，那麼英國海軍必然會遭到德國海軍的全面打擊。很幸運，德國海軍並沒有這樣的能力，因為匱乏水面艦隊，他們無法取得破交戰的更大戰果。英國在苦苦支撐到1942年後，一切都結束了，美國海軍的加入和英國海軍的反潛能力增強後，德國「狼群」就再也不能造成威脅了。但是德國「狼群」的恐怖，卻讓英國人深深記住了。
隨風來，隨風去。回憶往事，歷史的記憶揮之不去。今天的歷史之旅到此結束了，期待與大家下期再見！