我對羅勒有一種特殊的好感。在潮州岀售海鮮的攤檔裡，有一種叫作「薄殼」的海產品，只要顧客買了它，店家都會附送幾枝「金不換」，而正是「金不換」這個特別的名字，讓我記住了它。直到後來才知道，原來這就是羅勒。據說羅勒被喚作「金不換」，起源於東南亞，傳聞在泰國，窮人喜用羅勒下飯，一個富人看到他們能把飯吃得這麼香，以為他們一定有極其美味的下飯菜，窮人告訴他那是羅勒，富人慾拿金錠子來換取，但他們卻不肯。這個故事被傳開後，羅勒就被美其名曰「金不換」。
羅勒又名「九層塔」，是由於羅勒有獨特的9層花序，形似蜿蜒而上的9層寶塔，而在拉丁語和印度語中，羅勒意為「國王」。此外，羅勒又被稱為「目帚」，因其種子泡水後，會變成一種膠狀物，自古以來就是掃除眼睛疲勞的藥草。
羅勒在中餐烹飪中，尤其在臺灣萊和潮汕萊裡應用非常廣泛。其中臺灣名菜「三杯雞」，只有用羅勒炒制，才能帶出「三杯雞」那獨特的香氣。不過炒「三杯雞」時，羅勒最好不要太早下鍋，待雞肉燜煮後，再把羅勒放進去翻炒約1分鐘，出味兒就可以了;而潮汕風味小菜「金不換炒薄殼」，美味可口，有機會一定要品嘗。在西餐烹飪中，新鮮的羅勒葉是製作正宗義大利麵的最佳配料。總之，有了羅勒葉，很多食物的鮮味就能更完美地釋放出來，因此它亦有「香草之王」的美譽。
羅勒，別名「九層塔」「金不換」「蘭香」等，名字聽起來感覺很有趣，成熟的株高約50-100釐米。植莖直立向上生長，形態呈現菱形，葉子相互對稱生長，長卵圓形，葉片肥厚。傘狀花朵，很像中國古代的寶塔，所有就有了九層塔的名字。羅勒花期在7-9月開放，果實屬於小型堅果類，小而呈卵圓形，顏色是黑褐色，果期為9-12月。羅勒的根很長，紮根泥土有30-40釐米，種植的時候最佳的選擇是排水良好、肥沃疏鬆的沙質土壤。羅勒喜陽光，耐熱不耐寒，所以北方野生比較少見，主要是用種子來繁殖培養。羅勒莖葉採收時期在7-8月，曬乾或採集鮮嫩芽葉使用。羅勒作為芳香蔬菜，在色拉和肉類料理中經常使用，尤其是意式、法式料理，在印度和泰國烹飪中也經常使用。羅勒有調理脾胃、幫助消化有去除惡氣，消除水氣的作用。
羅勒蛋黃炒意粉，材料用意粉400克，羅勒50克，雞蛋3隻，香腸2根，黃油適量，鹽、欖油各少量。做法1.鍋裡放水，加入少量橄欖油和鹽;把水煮開後放入意粉，再煮10分鐘，熄火，把鍋蓋蓋上，燜2—3分鐘後撈出意粉，瀝乾其水分，備用。2.香腸切成薄片，雞蛋取蛋黃，羅勒取葉並切碎，備用;鍋內放適量黃油，放入香腸薄片爆香，再放入意粉翻炒。3.待意粉與香腸炒勻後，倒入蛋黃，再翻炒一會兒，最後放入羅勒葉碎末，調味即可。
臺式羅勒三杯雞，材料用雞腿肉500克，羅勒100克，蒜5瓣，姜2小塊，紅椒1個，養酒、醬油、芝麻油、白糖、胡椒粉、食用油各適量。做法1.雞腿肉切塊，蒜、姜切片，紅椒切細條，羅勒取葉洗淨，備用。2.鍋裡放入冷水，煮開後放入雞腿肉焯一下，去血汙，然後鍋裡放少許食用油，待其煮熱後，放入蒜、薑片，用大火爆炒出香味，再放入雞腿肉，也是大火翻炒幾下。3.將米酒、醬油、芝麻油、白糖和胡椒粉放入，翻炒均勻後用小火，燉煮20分鐘後，再用中火收汁。最後鋪上紅椒絲，蓋上鍋蓋燜煮幾分鐘，再淋上芝麻油，放上羅勒葉，最後翻炒一下，即可食用。