她叫裕德齡，曾是慈禧太后的首席御前女官，兼外文翻譯。她在慈禧身邊工作和生活的日子裡，深得慈禧太后的信任與喜歡。
首先我們來了解一下什麼叫女官？以便我們更全面地了解那段歷史。清朝皇宮裡的等級制度非常嚴密，皇宮裡除皇親以外其他人皆為奴婢，而在這群奴婢之中女官的等級是最高的，依次排位下去，下面還有宮女（丫鬟）、老媽子、太監。並且，女官的出身更加高貴，她們基本來自朝廷大員，滿洲高官的家庭。裕德齡的父親便是滿洲正白旗侯爺裕庚大人，官居一品。
裕德齡幼年跟隨父親前往法國，父親是清廷公派的法國大臣。裕德齡從小在國外長大，接受過西方教育。
1903年回國，隨後被慈禧請進宮，由於精通英、法、俄三國語言，她又兼任了慈禧外文翻譯一職。
在裕德齡的眼裡，慈禧平時是一位既和藹又暴躁的貴婦人。她高興的時候可以賞賜很珍貴的禮物給下人，出手闊綽，還會邀請大家一起玩一種遊戲，這種遊戲的玩法類似我們小時候玩的飛行棋。棋盤是一張大清國地圖，第一步從紫禁城走起，參與者輪流擲骰子，擲出幾點便走幾步，繞地圖一圈後，誰先回到起點為勝。這個叫「八仙過海」的遊戲，慈禧自詡是自己發明的。
如果碰到慈禧心情不好的時候，周圍的氣氛就會變得極其恐怖。有一次，一個小太監為她梳頭時，不慎扯下了一根頭髮，小太監怕受到責罰，當場嚇哭了，可是慈禧依然不依不饒，還是叫來了李蓮英，狠狠地打了小太監一百杖。慈禧性情不定，只要不高興，她總能找出理由，發洩心中的怒火，除經常戲弄太監之外，還會挑宮女的毛病，她會命令犯錯的宮女互相掌嘴，自己在一旁監督，絕不允許任何一方手下留情。
但是，裕德齡從來沒有受到這種折磨人的待遇。從進宮那一天起，慈禧便待她非常和善，甚至允許她在宮裡穿自己的法式禮服，把她的住所也安排在離自己寢宮不遠的地方。
裕德齡是一個十分聰明的女孩，她懂得揣摩別人的心思，體察一個人的喜惡，從而規範自己的言行儘可能投其所好，這樣做自然容易討取別人的歡心。所以，裕德齡在短時間內便技壓眾人爭取到了慈禧的信任，成為她身邊的紅人。
進宮兩個月後的一天，隆裕皇后急急忙忙派人找到她，看樣子一定是出了棘手的事，叫她去解決。皇后說，這幾天，太后吃不下也睡不眠，像是得了一塊心病，問她知不知道原因。
裕德齡這才想起不久前，美國大使的妻子康格夫人在會見慈禧談起的一件事，夫人說自己有一位畫家朋友很想為太后畫一幅肖像，送到聖路易斯的展覽會上去展出，希望太后恩準她的請求。
裕德齡記得慈禧當場既沒有答應也沒有拒絕。但是事後，她曾饒有興致地談起這件事，從這一點上判斷，慈禧並不忌憚別人替她畫像呀！可是，除了這件事裕德齡實在想不出可以讓慈禧煩心的事情了。
裕德齡決定幫助皇后一探究竟。
裕德齡藉故來到慈禧寢宮，在經過一番試探後，裕德齡將話題轉向主題。只聽慈禧輕輕嘆了一口氣，她說，按我們中國人的規矩，只有快去世的人才請畫師畫像，在中國這叫遺像，外國人難道不知道？可是，她又難以下定決心駁回康格夫人的面子，這些天一直處在左右為難之中。
裕德齡一聽立即明白了，她迅速跑回自己的住所，從臥室中拿出一幅油畫，很快又跑了回來，那是一張自己的肖像畫。慈禧接過畫，上下打量，遠看近觀仔細端詳了好一陣子，然後又將目光投向裕德齡，裕德齡朝慈禧點了點頭，意思是說，太后你看我很早便有了自己的肖像，但我現在不是活得好好的嗎？
就這樣慈禧恩準了康格夫人的請求，裕德齡用她的聰明智慧成功地化解掉了這場困境。我們不難看出，在這位首席御前女官的眼中，慈禧的形象與我們心中的印象存在很大的差異。在她的記憶裡，慈禧時常為了求雨，而吃齋念佛，並一直堅持到旱情結束，每逢荒年，她還會主動要求簡辦自己的壽宴，表示對天下百姓的同情。
而在我們的印象中，慈禧從來都是一個心狠手辣、生活奢靡的惡婦。也許是我們的這種看法並不完整，了解一個人或許只有像裕德齡那樣與之朝夕相處才能看得更全面。正如心理學家弗洛伊德說的那樣，每一個人心中都住著一個天使和一個魔鬼，一個人不可能永遠釋放魔鬼，有時也會展示天使的那一面。