「印度」河輪，另類印度旅行體驗

像河輪這樣慢節奏、過於輕鬆的遊覽方式，我一直認為應該放在七十歲以後再體驗，很「不幸」，我卻在三年中坐了三次，感覺一下子跨入了老年遊客的行列。其實，主要是河輪可以帶我去到那些小眾並難以抵達的偏遠地方，我只能這樣安慰自己，真的不是貪圖舒適哦。

紅色部分為河輪航行線路

說實話，印度旅行很容易讓人產生一種恐懼，每每被擁擠的人流裹挾，大街上各種刺耳的鳴笛刺激著你的神經，小心翼翼繞過旁若無人的神牛，所有的一切能讓人發瘋。這次，我在加爾各答登上「恆河旅行者號」（GANGES VOYAGER）河輪，開始一段與眾不同的文化探尋之旅。 我站在河輪的甲板上，感慨終於可以擺脫喧囂的城市了。

自從坐過兩次亞馬孫雨林的河輪，這種相對小眾的旅行方式對我便不再陌生，奢華河輪堪比水上的「五星級酒店」，省去了舟車勞頓不說，舒適和私密性也比大型郵輪強，但最吸引我的地方，還是可以深入這條河流的兩岸，無論是觀賞野生動物，還是沿途的自然風光與人文風情，通常都是陸地旅行難以企及的。

印度首家豪華遊輪公司「恆河遺產之旅」（Heritage River Journeys）旗下的這條河輪於2015年開始運營，28間套房的裝飾體現了印度殖民時期的特色，風格雅致。河輪共三層，一層和二層是客房，船長室在三樓的船頭，酒吧書房這樣的公共區域、健身房和觀景甲板也在三層。設施齊全現代，主要針對喜歡慢節奏旅行和舒適享受的歐美老年遊客。然而，同為懷舊主題，不同於我坐過的「非洲之傲」復古列車，船上有wifi，這對於現代人來說還是很重要的。

硬體設施只是奢華河輪的「標配」，服務才是體型一個品牌的核心。印度的服務業在世界上都很知名，由於勞動力成本低，河輪上的服務人員配備了一二十名之多。我的房間在一樓，客房區通常有兩個服務生。推開房門，就會有服務生立刻從某個角落出現，殷勤地拉開走廊的大門。每次登陸遊覽回來，船方除了提供溼毛巾和飲料外，還有一項特別服務：刷鞋。大家脫鞋交給服務生，刷好鞋底後再放到房間門口。這絕對是印度河輪獨有的，除了保持船艙內的乾淨（每天船上的地板擦得鋥亮），還因為外面的環境實在太髒了。

飲食方面，早午餐是自助，晚餐是西餐三道式，當然會有一些印度特色美食，但多少改良了，比純粹的印度餐更適合我們的口味。服務生知道中國人喜歡熱水，喜歡喝茶，便每次都準備好開水。飲水安全是我在印度旅行需要特別注意的，除了不限量的瓶裝水，河輪每天還特地在衛生間洗漱臺上放兩瓶，專供漱口用。

甲板上的露天燒烤很受歡迎

上岸遊覽通常會有六七位服務生陪同，如果遇到需要脫鞋入內的寺院，專門有服務生在門口保管鞋子，為我們提供鞋套。考慮到我和同伴是攝影師，攜帶的鏡頭也比較貴重，船方每次都安排專人跟著我們，一來幫著背下器材，二來也是為了安全，所以即使走在偏僻的鄉村小鎮，也一點都不用擔心。河輪的服務果然是細緻入微，阿三哥的態度也沒的挑，當然，好的服務一定是有價的，河輪全程兩百美金/人的小費標準。

河輪旅行的節奏比較慢，每天登陸一到兩次，時間都不長，通常每次只有兩個小時，大部分時間是在船上度過。老外喜歡在甲板上看書，曬太陽（這個比較困難，每天都是灰濛濛的天氣），還有就是在酒吧裡聊天。河輪上的講座和傳統文化體驗項目很受大家歡迎，專職嚮導會給大家帶來關於沿岸歷史文化的講座，不過印度口音的英文讓我適應了好一陣。

每日行程都會列印出來放在房間裡

關於英國殖民者對印度的影響的講座

和大廚學做過一次印度香料奶茶（Masala Chai） ，除了阿薩姆紅茶葉，還需要小豆蔻、桂皮、老薑、丁香、 八角（有點暈，這不是我平常燉肉的作料嗎？），用牛奶和水一起煮五分鐘，根據每個人的口味加糖，雖然香料的味道比較重，一開始有些不習慣，但天天喝也喜歡上了。下船後，我特地去買了袋加了小豆蔻的紅茶，回家後也自己煮Masala Chai，暖暖的最適合冬季喝。

除了拍攝河上風景，我還喜歡在甲板上拿著望遠鏡觀鳥。船速很慢，沿途，冠魚狗，白鷺，麥雞，鶺鴒等很常見。不過，由於霧霾比較嚴重，影響視線，加上距離遠，拍攝難度較大，更適合觀鳥。

整個行程中安排過兩次印度傳統歌舞演出，演員們來到河輪上為客人們表演，通常在晚餐後。不知是否因為新年緣故，船方還特地準備了一場恆河上的放河燈儀式，幾百盞河燈組成一條閃亮的燈帶，光映粼流，好像天上的星星掉落在水中。據說放河燈正是起源於印度，佛祖釋迦牟尼的故鄉，佛教信徒每於七月十五舉行孟蘭盆會，放河燈追祭祖先、超度亡靈。

這次航行跨聖誕和新年，比常規航次要長。船上有一個來自瑞士的二十人左右的老年團，散客只有我們兩個和一對旅居美國的以色列老夫妻，後來登陸時我們四個人常在一起活動。沒想到，前以色列駐中國大使竟然是老先生的朋友，我翻出和大使的合影，加上去過幾次以色列，距離一下子縮短了。老夫妻人非常熱情，很健談，總之有聊不完的話題，下船惜別時還有些戀戀不捨。

恆河兩岸的鄉村談不上富庶，但淳樸、乾淨也安靜得多，相比大城市，我更喜歡印度的鄉村。一方水土養一方人，旅行就是體驗別人的生活，13年後重返印度，繼續感受她的「不可思議」。