忠信花燈源自我國傳統節日元宵節,它是一種典型的民間造型藝術,它集合了繪畫、剪紙、書法、對聯等藝術,是一項擁有「取其精華,去其糟粕」、「集百家於一長」等特質的特色民間文化。
忠信花燈是一種光彩流溢的走馬燈,具有掩映、舒捲有致的紋樣的古樓結構風格,極具觀賞性。忠信花燈蘊涵著豐富的人文內涵,從中充分體現了忠信花燈的人文價值,承載著當地人民對美好生活的強烈意願。忠信花燈是由當地民間賞燈習俗產生的,起源於中國清王朝的雍正年間。據《連平州志》記載:「上元喜簇花燈作龍獅各種戲舞唱採茶歌。」上元節便是元宵節,由此可見,在雍正八年,河源一帶已經有了賞燈習俗。後來的民間藝人對花燈紋樣印刷進行鑑定,證明在清朝時,已經有忠信花燈的製作。也有說法認為,忠信花燈起源於17世紀的明末清初。當時在每年正月的時候,當地人潮如流,滿大街都是彩燈,場面蔚為壯觀。
從20世紀開始,忠信花燈成為展現客家文化、弘揚中華民族文化乃至推動整個忠信地區經濟發展的重要手段。忠信也成為聞名遐邇的「花燈之鄉。」忠信花燈身上秉承著中原藝術文化的精華,歷代藝人製作的花燈,都具有十分獨特的風格。明末清初,忠信地區先後流傳著「吊燈」、「賞燈」等文化,最早的名稱為「點燈」,取義於「添丁」的諧音。
忠信花燈共有繚絲燈、宮廷燈、參燈、磨燈、紫燈、龍風燈、寶蓮燈、百公燈、廓燈、五福燈等十多種分類。忠信花燈造型獨特,結構從上到下,可以分為燈蓋、燈身、燈裙等部分,一般有兩到四層結構,最大規格有12米,小的只有40釐米。中國民間一般的花燈有小巧玲瓏的特性,而忠信花燈大而精緻,主要呈圓柱形狀,花燈外層則配有剪紙、圖紙等藝術作品,整個裝飾色彩絢麗。每次展示時,各層不住地旋轉,一時間光彩四射,炫光繚繞,動人之極。
忠信花燈綜合了中國民間多種傳統藝術,主要體現在編織、印花等一系列的工藝上。製作花燈有三個步驟。第一步是製作框架,先將粗大的竹條削成竹片,等竹片削好後,接著用「手工鑽」在竹片兩端鑽出竹眼。等竹眼鑽好後,再利用竹眼將竹子相互交叉銜接。第二步是剪紙藝術,首先是按照各種規格裁剪出顏色不同的彩紙,然後疊在一起,用刻刀雕刻出穿透的紋樣,這被稱為「紙雕」。第三步是描畫,將各種疊在一起的花樣描出各種顏色和圖案,然後將疊在一起的圖形分解出來,均勻地糊在花燈的骨架上。一個花燈就這麼誕生了。
忠信花燈繼承了中原花燈的傳統風骨,既摻和了宮廷燈高貴奢華的韻味,又棵合了北方的粗獷敦厚和南方的纖巧圓潤,逐步演變成今天獨具一格的花燈藝術。幾百年來,它不但傳承不衰,而且隨著今天的國富民安、繁榮昌盛而盛行,成了家族之間維繫團結、加強溝通的強有力的紐帶。
花燈是上燈習俗的載體和集中表現,在這裡,忠信花燈已遠遠超出了花燈本身的用途與意義。人們對待花燈,就像對待新丁一樣虔誠,寄予祝福、希望、祈盼、鼓勵和教導,所有的祝願都是積極向上、樂觀美好的,使人在不知不覺中受到薰陶和感染。概括起來,忠信花燈有幾方面的價值。
1.觀賞價值
忠信花燈造型獨特美觀,製作精緻,色彩鮮豔豐富、對比強烈、搭配和諧,裝飾花樣複雜多變、品種繁多,圖案栩栩如生、活靈活現,讓人浮想聯翩,回味無窮。一盞製作精良的花燈,有較高的觀賞價值,可以讓人細細觀賞兩個小時,使人賞心悅目、興趣盎然。
2.藝術價值
忠信花燈特殊的製作技巧、自成一體的表現形式、複雜獨特的紋樣設計和擬人化的裝飾風格,是其他地方的花燈所沒有的。這種別具一格的藝術造型,賦予忠信花燈更加形象而豐富的含義,具有較高的藝術價值。
3.人文價值
忠信花燈的每一個部位、每一幅圖案,都蘊含著豐富的內容,代表著不同的象徵意義。燈帶、燈聯和飾物都有它特定的含意,都包含著美好的祝願,寄託著忠信人對子孫後代的殷切期望、對美好生活的嚮往和追求。這些祝福和願望同時也起了直接或間接的教育作用,使人積極上進,努力成才,光宗耀祖,有一定的教化作用與人文價值。
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