周培公是湖北荊門人，名昌，字培公，是康熙執政前期的重要謀臣。在電視劇《康熙王朝》中，周培公可謂是國士無雙，文能眼觀天下，指點江山，武能運籌帷幄，剿賊平叛。可劇中周培公從剛剛一出現，就是一副落魄書生的模樣，怎麼看都不像帶兵打仗的沙場將領，常言道：論才宰相籠中物，殺敵書生紙上兵。周培公是手無縛雞之力的一介書生，怎麼就能夠帶領三千家奴組成的烏合之眾橫掃察哈爾王，緊接著南下順勢收服王輔臣、擊潰平西王吳三桂的數十萬雄師呢？
紙上談兵說的是書生不假，但自古以來，用兵如神的大將出自書生的從來都不乏其人。上至三國時期的諸葛、陸遜，下有清末民初的曾國藩、左宗棠，就連四渡赤水的毛主席也是教員出身。那用兵奇才緣何多出自書生呢？其實道理很簡單：殺敵尤勇，用兵唯謀。衝鋒陷陣自然需要一身好武藝的武將，但如果軍隊的指揮者不懂謀略和兵法，再勇猛的軍隊也要吃敗仗。
周培公就是個會用兵的書生。劇中三千家奴剛剛來報到時，簡直就是一盤散沙，周培公也被人戲稱為「唱戲的小生」，這個時候，樹立軍威就尤其關鍵。二等伯侯如海酒後來遲，周培公立馬下令將其斬首，全軍無不肅然。無論你翻哪本兵書，裡面一準寫的清清楚楚：「殺一人而三軍震者，殺之。」我管你娘是不是給太皇太后梳了十八年頭，來晚了就是有違軍令，就得斬！他二等伯我照樣斬，你們誰不服也是這下場！
樹立了軍威，緊接著就嚴明軍紀，十三個「斬」字，擲地有聲。周培公為什麼要重頒軍令呢？要知道這三千人可都安逸慣了，自覺地伺候過皇室而高人一等，要不給他們立下死規矩，能管得住他們麼？正是因為周培公重申軍令，這些家奴才成為了指哪打哪的虎狼之師。
十三條軍令十三個「斬」，偏偏就沒有掠奪民財者斬，周培公這麼做，足見其用兵韜略堪比孫吳。朝廷遣人打仗，每人才發一兩餉銀，要不準軍士抄掠民財，難道要士兵喝西北風？為了能深入敵境給敵人致命打擊，必須得因糧於敵。犧牲少部分百姓的利益換來整體的勝利，無論如何都是值得的。
除了帶兵打仗的技巧，周培公還看清了當時的局勢：王輔臣不宜強攻，應該勸降。王輔臣的兵力可是有好幾萬！圍城炮轟，既怕誤傷百姓授朝中大臣以柄，又恐這馬鷂子狗急跳牆和官軍拼個魚死網破。外面這時候吳三桂已經節節敗退，王輔臣只是按兵沒動而已，還沒有公開造反，所以勸降才是上上策，既保存了實力，又為官軍注入了生力軍，從此平定吳三桂是指日可待了。
自古以來，會帶兵打仗的不見得能洞察時局，懂天下局勢的不見得能提兵上陣，周培公兩者兼備，能勢如破竹平定叛亂也就不足為奇了。也僅憑此一點，就使他一介書生超然於古今中外諸多名垂青史的名將之上。