貝里斯，位於中美洲東北部。北與墨西哥接壤，西和南與瓜地馬拉毗鄰，東瀕加勒比海。國土面積22966平方公裡，大概是兩個天津市那麼大。全國總人口38.7萬。貝里斯屬於大英國協國家，所以名義上的國家元首為英國女王伊莉莎白二世，由女王任命總督（須是貝里斯公民）為其代表，總督任命眾議院多數黨領袖為政府總理，並根據總理提名任命副總理及部長。
說到國家的存在感，擁有「世界警察」之稱的美、俄、中、英四國自然是世界上存在感最強的。而存在感低的，往往是那些經濟落後，國土狹小，人口稀少、行事低調的蕞爾小，比如列支敦斯登、賴索托、蘇利南等等，包括今天要說的貝里斯。而我們能了解到它，主要還是源於它與臺灣的關係。1987年中國同貝里斯建交。1989年，貝里斯與臺灣當局「建交」；隨後中國大陸宣布中止與貝里斯的外交關係。
而貝里斯最與眾不同的一點在於：它是中美洲地區唯一一個以英語為官方語言的國家。大家都知道，拉美地區的官方語言，往往就代表著曾被哪個國家殖民，如西班牙、葡萄牙、英國……而在歷史上，貝里斯大部分時間是被英國殖民的。
貝里斯原為瑪雅人居住地。16世紀初成為西班牙殖民地。1638年英國殖民者侵入。1862年正式成為英國殖民地，稱英屬宏都拉斯（現在大家搞清楚藍洞的名字了吧）。
西班牙在這裡殖民的時候，主要是從事伐木活動，從洋蘇木中提煉染料。但無敵艦隊的戰敗，使得西班牙的霸權受到了挑戰，1638年，蘇格蘭海盜P·華萊士等人來此建立據點，此後，英國和西班牙對這一地區進行了長期的爭奪。關於這個海盜的資料，現在幾乎查不到了，所以沒辦法給大家做進一步的介紹。直到1786年，英國取得對貝里斯的實際管轄權。
但是到了1821年，我們前面講過的瓜地馬拉從西班牙的殖民統治下獨立了，進而又宣布繼承西班牙對貝里斯的主權。這英國人哪能答應啊，西班牙人都被我們趕跑了，你有什麼資格來搶？不過這事最終還是「和平」解決了：英國人答應幫瓜地馬拉修建一條從瓜地馬拉通至大西洋岸邊的公路，換來了瓜地馬拉承認英國對該地的主權。就這樣，1862年英國正式宣布貝里斯為其殖民地，並定名為英屬宏都拉斯。
但是英國人並沒有發揮他們傳統的紳士風度，答應修的路沒修，瓜地馬拉人不願意了，我才不管你是什麼「日不落」呢，這裡是美洲，我的地盤聽我的，直接宣布當年的條約無效，並在1945年憲法中將貝里斯劃入自己的版圖，後來兩國多次談判都無結果。
到了第二次世界大戰後，貝里斯人民要求獨立的呼聲日益高漲，英國不得不同意貝里斯實行「內部自治」。英國雖然同意了，可瓜地馬拉又不願意啊，貝里斯是「屬於」我的，你英國人有什麼權力同意它獨立？但瓜地馬拉人的聲音是渺小的，1979年，聯合國 139個國家投票支持貝里斯獨立，大勢所趨！如同世界上大部分國家支持「一個中國」一樣，大部分國家承認了貝里斯的存在。就這樣，1981年9月21日，貝里斯正式宣布獨立，獨立後仍為大英國協的成員，徹底甩掉了瓜地馬拉，但兩國的領土爭端問題，直到2001年都沒能完全解決。英國女王也要承認「一個中國」，貝里斯，認清形勢吧。
貝里斯的經濟以農業為主，工業不發達，人民生活用品絕大部分靠進口。但貝里斯推行全國衛生計劃，門診病人可享受免費治療。貝里斯國內也可以流通美元，固定的匯率2貝里斯元兌1美元。有資料顯示，1999/2000年度貝里斯共獲外援5500萬貝里斯元，其中20%來自中國臺灣。蔡英文上臺後，還為貝里斯提供了18億元新臺幣援助，其中6億元屬於捐贈，另外12億元分4年分期撥付，需要償還。
貝里斯擁有豐富的森林資源——森林面積約為1.6萬平方公裡，覆蓋率在70%左右，盛產紅木、蘇木和染料木等名貴木材，伐木業在國民經濟中佔有很大比重。就連他們的國徽上，都畫著一棵枝葉茂密的綠色紅木樹，最下面還寫著一行字：「我在林蔭中繁榮昌盛」。
貝里斯的城市基本上所有的房子都是使用木頭來建造的，在房子的四面牆上多粉刷白顏色的塗料，房屋頂部的話使用塗紅的波紋鐵板遮蓋。因此從遠方看的話，一排排整齊的白牆紅頂的房子看起來非常的別致。
農村的房屋大多數都是使用木桿和茅草來搭建，通常情況下都是單間，屋頂的高度很高，主要是為了抵抗暴風雨的衝擊，村民平時喜歡在河海旁邊釣魚，或者是在近海的位置上戴著氧氣瓶來潛水，在森林裡面多喜歡狩獵。
得益於國內的優美景色，貝里斯近年來大力發展旅遊業。雖然旅遊業起步較晚，但發展迅速。擁有世界第二大、北半球第一大堤礁和瑪雅遺蹟，吸引著越來越多的遊客。擁有八大野生動物保護區，包括世界僅存的美洲虎和紅足鰹鳥保護區。還有貝里斯大藍洞，它是全世界最大的水下洞穴，也是全球最負盛名的潛水聖地之一。大藍洞外觀呈圓形，直徑約304米，深約145米。為世界十大地質奇蹟之一。大藍洞為石灰巖洞，形成於海平面較低的冰河時期，後來因海水上升，洞頂隨之塌陷，遂變成水下洞穴。由於水深達145米使之呈深藍色。
貝里斯還出產一種叫貝里斯黃檀的木材，也叫大葉黃花梨、宏都拉斯玫瑰木，可用於製作家具。雖然叫大葉黃花梨，可價值卻遠不如真正的黃花梨。在國內也有些不法商販使用貝里斯黃檀來冒充黃花梨家具，不過兩者的氣味是略有差別的，貝里斯黃檀新切面有很淡酸香味，而不是黃花梨的辛香味，大家如果購買黃花梨家具，可以用砂紙打磨其表面後聞聞是否有黃花梨獨特的香味來判斷。
文/戀上果酵素果凍，轉載請註明。
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