最早的日不落帝國西班牙,為何僅維持一個世紀的輝煌,就沒落了

如果說16世紀，是西班牙的時代，人們一定不會反對，作為大航海時代開啟後最早的海上霸主，西班牙四處殖民擴張，其極盛時期的殖民地面積多達3150萬平方公裡，比同時期排名第二的葡萄牙足足多了六倍多，是最早擁有「日不落帝國」稱號的帝國。

西班牙還對美洲大陸瘋狂掠奪，將當時佔全球開採量的83%金銀據為己有，它也因此成為歐洲最富有的海上帝國。

只是令人不解的是，西班牙的崛起，僅僅維持了一個世紀，就從曾經的日不落帝國走向了沒落，這是為什麼呢？

（西班牙的殖民擴張）

一、人口數量衰減。

西班牙的沒落，是從進入17世紀開始的。當時，整個歐洲的人口都出現了短期衰減，或是增長率降低，只有尼德蘭聯省共和國是個例外，維持了令其它國家羨慕的人口穩定增長。

西班牙則相反，是因為人口衰減太快而出名，在1600-1700年一百年間，西班牙的人口減少了1/4,從800萬減少到600萬以下，而缺少人口意味著缺乏勞動力，國家的整體活力就會下降。

那麼西班牙的人口去哪兒了呢？

首先，在西班牙對外大肆擴張的同時，很多西班牙人為了改變生活現狀，大量向資源豐富的美洲殖民地移民，這樣的群體大約有45萬，同時，僅1609年一次性驅逐摩裡斯科人，就達到27.5萬人。

戰爭也是個很大的影響因素，三十年戰爭和尼德蘭獨立戰爭，不僅對西班牙的財政給予重創，青壯年士兵的損耗，也使得適齡生育人口大量減少，影響了西班牙人口出生率。

還有一個因素就是瘟疫，進入17世紀之後，西班牙就爆發了一場嚴重的瘟疫危機，人口數量再次受到打擊，再加上不斷攀升的通脹和高物價，經濟走向低迷，生育意願的下降也加速了人口的回落。

（英國國王查理二世）

二、白銀減產危機。

由於打下了大片的美洲殖民地，西班牙獲得了大量的黃金和白銀，成為令歐洲各國王室眼紅的暴發戶。據統計，整個16-18世紀，西班牙掠奪的黃金和白銀，分別達到了250萬公斤和1億公斤。

但這些財富卻沒有為西班牙經濟帶來活力，由於海外擴張的利益，始終掌握在王室貴族等壟斷階級手中，這些人整天貪圖安逸享樂，靠地租和官職打發生活，鄙視工商業和農業等一切勞動型行業。

在他們的影響下，西班牙人全都遊手好閒輕視勞動，整天削尖了腦袋往貴族堆裡鑽，形成了所謂的伊達戈精神。

沒有工農業和商業的西班牙，隨著大量金銀湧入，物價開始飛漲，那些不能分享殖民地財富的平民，不得不承受生活成本的沉重壓力，無數手工業者和農民淪為小偷、乞丐。

1620年以後，墨西哥城暴發洪水，拉開了美洲殖民地礦山減產序幕，大量銀礦缺汞，連天陰雨導致積水和塌方，直接導致銀礦減產甚至絕收，而荷蘭和英法海盜又不斷對殖民地運送金銀的船隻發起襲擊。

工農業的衰退，還使得西班牙難以滿足殖民地對生活物資的需求。歐洲強國們藉機進入，大量的白銀通過貿易和走私進入其它國家。英國國王查理二世在1676年說過，全歐洲都能看到西班牙的白銀，它的美洲殖民地利益被蠶食得所剩無幾，這讓依賴金銀維持運轉的西班牙很快捉襟見肘。

（網絡配圖）

三、四處發動戰爭。

從殖民地運回的財富，不僅讓貴族們窮奢極侈，也讓他們的自信心和擴張野心爆棚，為了維持自己在歐洲的統治，財大氣粗的西班牙四處發動戰爭。

從查理五世開始，西班牙就和法國、奧斯曼、荷蘭、瑞典及普魯士輪番交戰。岡布萊戰爭、荷蘭獨立戰爭、英西戰爭、三十年戰爭以及法西戰爭，幾乎和歐洲各國打了個遍，在1519年到1659年近140年時間裡，西班牙只過了兩年沒有戰爭的日子。

戰爭勞民傷財，損耗巨大，從殖民地源源不斷運回的金銀，支撐著西班牙的對外爭霸戰爭，但隨著白銀減產和海運航道受到攻擊，本土經濟凋敝的西班牙，面對工業發達的英法新生列強，終於被壓垮。

1659年，西班牙和法國籤署《庇里牛斯和約》，橫行一個世紀的鬥牛士從此一蹶不振，不僅失去大量歐洲領土，連家門口的直布羅陀也被英國人奪去，曾經打下的殖民地不是鬧獨立，就是被搶走，就連「日不落帝國」的帽子，也被英國人戴在了自己頭上。

如今西班牙的領地面積，只有50.6萬平方公裡，縮水至巔峰時的1.6%，曾經老牌的日不落帝國，就這樣淪為歐洲二流國家。

（參考資料：《西班牙帝國衰落的歷史考察》等）