印度是四大文明古國之一，曾經創造了人類歷史上著名的「恆河文明」。恆河在宗教上的重要性可能超過世界上的任何河流，它從遠古就受到崇敬，今天則被印度教徒視為最神聖的河流，被印度人民尊稱為「聖河」。
恆河，發源於喜馬拉雅山南麓，全長2700公裡，流經恆河平原，流域面積佔印度領土四分之一，養育著高度密集的人口。勤勞的恆河流域人民世世代代在這裡勞動生息，創造出世界古代史上著名的印度文明。
恆河垃圾泛濫，河水渾濁，髒得讓人想吐，曾經被評為世界五條汙染最嚴重的河流之一。印度人把人火葬後的骨灰撒入河中，也有直接把死屍、遺物和葬禮物品直接拋入河中任其漂流的，加上每天近9億升工業生活汙水的流入，使恆河面目全非。
即使經過幾千年的文明洗禮，恆河兩岸的人們仍然保持著古老的習俗。這一生中至少要在恆河中沐浴一次，讓聖河洗淨生生世世所有的罪業，印度教徒認為恆河是女神的化身，是贖罪之源。
每天清晨，成千上萬的印度教徒，男男女女，老老少少，既有本地人，也有外鄉人，來到恆河邊，懷著虔誠的心情，走進恆河，痛痛快快洗個澡。雖然河水很髒，河中的汙染物讓人不敢直視，但是印度人依然用恆河水刷牙洗臉、沐浴淨身，這就是信仰的力量啊。
印度信徒堅信：河祭發自內心，只要虔誠，即便簡單，萬能的恆河都能感受到。神奇的是當地人很少因此得病，所以印度教徒一直堅信恆河可以洗滌一切汙穢，而在很多遊客眼裡，這裡簡直就是人間煉獄。
在印度這個神奇的國家，沒有什麼不可能的。印度人愛喝恆河水大家都知道，因為印度人把恆河視為信仰。儘管恆河的汙染是事實存在，但在信仰的包裹下，幹一碗恆河水又算什麼。不過印度人想把自家的恆河水給推銷到中國去，他們把恆河水包裝成礦泉水10元一瓶出口到中國，但是，銷量慘澹，印度人始終不明白這麼好的水為什麼賣不出去。