1903年的2月，在青島誕生了中國的第一家啤酒廠—— 英德合資的青島英德啤酒公司。
青島啤酒廠起初是因為德國人來到中國之後，喝不慣我們中國的烈性白酒，但當時我們中國又沒有啤酒廠，如果要進口啤酒的話又非常麻煩，因此，青島啤酒便應運而生。
於是這家英德合資的酒廠開始釀製具有德國比爾森風味的淡色啤酒和慕尼黑風格的黑啤，德國人稱之為「bier」，大家跟著叫「bier酒」，有時叫岔了也會叫「皮酒」。
到了1906年，青島啤酒在慕尼黑啤酒博覽會上榮獲金獎，自此青島啤酒名聲大噪。據稱這款啤酒的釀造遵循了1516年制定的《德意志啤酒純釀法》。
1918年，第一次世界大戰結束，日本又把德國侵佔的膠東半島奪去。但由於青島啤酒廠是英德合資的，於是在幾次的交涉後，日本付出了英國人所出的資金便買下了青島啤酒廠。還將其改名為「大日本麥酒株式會社」的一個分廠，啤酒的商標改為太陽牌。並且出於對適應軍隊和民用需要的考慮，日本還對青島啤酒廠進行了擴建。
直到1945年，日本投降，青島啤酒廠才脫離了外國資本的控制，但又落入了國民黨的四大家族手中，正因為這段歷史，國民黨在2017年還稱青島啤酒是「黨產」，意欲討回。據報導稱，2017年2月份，中國國民黨行政管理委員會主任委員邱大展國民黨最早的黨產就是1948年在山東成立的齊魯公司，而青島啤酒也是其旗下產業，請「不當黨產委員會」向大陸追回。當然，這都是後話了。
在青島啤酒廠回歸國有後，一路走好。在1954年開始適應出口，到1959年在香港的市場佔有率由剛開始的末位一躍而居第一位。這讓原先佔香港市場第一位的荷蘭啤酒公司感到不可思議，他們的總經理親自到達香港進行調查。當他親口喝下了青島啤酒以後，被青島啤酒的口感所折服，認為質量確實超過他們的「三馬牌」
在2018年1月27日，中國工業遺產保護名錄第一批名單公布，青島啤酒廠入選。 2018年11月，青島啤酒廠被列為第二批國家工業遺產。