近年來，醫護人員越來越關注降低病人收縮壓帶來的益處。收縮壓就是我們平時說的高壓，舒張壓為低壓，人的舒張壓在55歲之後會逐漸下降。一項具有裡程碑意義的研究顯示，當參與研究的志願者收縮壓降低到120毫米汞柱之後，和那些收縮壓140左右的人相比，心臟病發作的危險降低了25%，因心血管疾病死亡的機率降低了43%。
除了吃降壓藥外，減肥、少吃鈉鹽、加強鍛鍊，還有戒菸都是長期降低收縮壓的有效手段。以下幾個不太為人所知的小技巧也有助於降低血壓，尤其是人為原因引起的收縮壓增高。
1. 保持正確的坐姿。下次護士叫你去量血壓時，注意坐著的時候腳不要懸空。美國紐約大學蘭貢醫療中心主任醫師奈卡·戈德堡表示：「人的血壓在坐著和站立的時候是不同的。當你懸空雙腳坐著的時候，你的姿勢介於坐和站之間，這會影響你的血壓測量結果。」正確的坐姿是，坐在椅子上，背平靠在椅子背，雙腳平放在地板上。在家自測血壓時也應保持這種坐姿。
2. 手臂的姿勢要正確。在測血壓時，如果手臂位置太高或太低，心臟就需要更努力地工作以保持血液流動，這就會升高你的血壓。戈德堡醫生說：「測量血壓的時候，你的手臂需要放在與心臟水平的位置，手平放在桌子上，或者由給你測血壓的人支撐著。」
3. 做深呼吸。在日本一項涉及2.1萬成年人（包括血壓正常者和高血壓患者）的研究發現，在等待醫生測血壓的時候，30秒內進行6次深呼吸的參與者，與那些等待中沒有做深呼吸的參與者相比，收縮壓降低了3%以上。在日常生活中，每天都做幾次深呼吸也會很有幫助。還有研究發現，堅持有計劃地練習深呼吸的高血壓病人，可以在8~9周內持續保持較低的血壓。
4. 吃點黑巧克力。一項有近900名健康人參與的研究顯示，黃烷醇含量高的可可類產品，可以幫助高血壓病人降低4%左右的收縮壓。每天消耗掉至少30毫克的黃烷醇，堅持兩周以上，就可以見到效果。一般來說，黑巧克力和天然無糖可可粉中，黃烷醇的含量比其他種類的巧克力要高。
5. 加強握力鍛鍊。有研究證明，使用握力器練習握柄運動（每周3次，每次堅持15分鐘）的健康人，收縮壓可以降低10%，高血壓病人不妨買個握力器練練。（楊帆 編譯）