趣味探索訊 在地球上，南極是地球最大的一個「製冷空調」，它時常向低緯度地區送來冷氣，讓南半球的南美洲和澳洲夏季偶爾變得十分涼爽。在很多人的印象裡，南極是一個冰天雪地的世界，最低溫度達到零下90多攝氏度，可以說氣溫已經冷到了極點。
然而讓人想像不到的是，極寒的南極洲在9000萬年前卻是一片綠洲，氣候也變得十分暖和。近日，來自英國諾桑比亞大學的烏爾裡希·薩爾茲曼教授稱，在9000萬年前，處在白堊紀中期的南極被定義為「溫帶沼澤低地雨林」，因為這裡存在一大片原始森林。
當然，那個時候的南極氣候也是異常溫暖，海平面比現在升高了167米，熱帶地區海表溫度高達20攝氏度，。根據2017年沉積物數據顯示，南極洲大部分沿海地區都已經被森林所覆蓋，而真正存在冰川的地區或許是那些比較高的山峰。
2017年，由英國阿爾弗雷德·韋格納研究所的地質學家約翰·克拉格斯帶的科考團隊，在南極30米深的海床之下挖掘了一塊巖心，它最初來自於南極陸地而不是海洋。據了解，巖心是從西南極洲的松島冰川附近的海底提取的。
這塊巖心很快引起了地質學家約翰·克拉格斯的注意，因為它與上層沉積物有明顯不同。果不其然，巖心的掃描結果無不讓人驚訝，因為巖心中存在著密集的植物根系網絡，有花粉、孢子、樹根和開花植物殘留物。研究人員興奮的說，我們甚至能辨別出單個細胞結構。
於是南極科考隊對南極洲多處海床之下的沉積物進行了取樣，發現都存在密集植物根系，大量事實證據證明如今白色的南極洲，在9000萬年前曾是一片綠洲，曾經是一個讓人著迷的世界，年平均氣溫在12攝氏度左右，夏季平均氣溫為19攝氏度，周圍海水高達20攝氏度。
為什麼9000萬年前的南極是一片綠洲呢？目前，地質學家約翰·克拉格斯沒有對這個問題進行解釋。或許是地球氣候一直都是在循環之中，一段時期會變得很冷，一段時期又會變得很熱。這個可能性不是沒有，因為地球曾經存在過冰河時期。
還有另外一個可能的原因是，地球板塊在運動，因為有科學家認為，在2.51億年前，地球上的所有大陸都聚在一起，形成一個超級大陸。但由於地球內部活動的原因，它們在1.6億年前開始分道揚鑣，而9000萬年前的南極洲還位於地球南緯度地區，並沒有到達今天這個位置，氣候環境暖和。這項研究已發表在《自然》雜誌上。