土生論者認為,人類起源於地球的各個地區,其中也包括美洲大陸。但從考古發掘來看,直到晚期智人階段,即現代人出現後,人類才逐漸佔據地球上更廣大的地區,逐步進入美洲及大洋洲。在美洲,至今還沒有發現過類人猿化石,而人類是從類人猿經猿人進化而來的。考古資料證明,在美洲只有猴類而無猿類。所以,美洲並不是人類的起源地,印第安人是土生土長的美洲原始居民的說法目前尚無有力的證據。
遷徙論者有以下幾種說法：
其一,印第安人來自歐洲。
有的學者認為,美洲最早的居民是由歐洲通過大不列顛島和格陵蘭島進入美洲的;有的人認為美洲最早的居民是從歐洲通過傳說中的現已沉入大西洋底的片大陸到達美洲的;也有的學者認為這些居民是由歐洲穿過烏拉爾山脈後,再由西伯利亞經白令海峽進入美洲的。最近,有些人類學家提出早期美洲人是從高加索先行移到歐亞大陸遠東的地方,然後從西伯利亞分別移入美洲的。美洲印第安人最早的祖先是從歐洲遷來的說法,據目前考古資料來看,證據並不充足。
首先,舊石器時期,格陵蘭島被大面積冰川所覆蓋,人類無法長時間地在冰川中活動;人類既然無法到達這裡,當然也不能由此進入美洲。其次,在舊石器時代晚期,裏海曾發生過面積很大的海浸,把歐亞兩洲分開,當時的人類不可能越過這麼大面積的水域由歐洲進入亞洲北部,再進入美洲。再次,大西洋中可能有過現已沉入洋底的大片陸地,但那是大約發生在1000多萬年前,當時地球上還沒有人類。最後,高加索人由歐洲進入美洲的說法,是根據在美國先後發現了4處有多具高加索人遺骨的地點後得出的結論,但並非所有的人類學家都相信這些史前遺骨具有高加索人的特徵。一些科學家認為,這些遺骨不是當今歐洲人祖先的體型,而是日本阿伊努人或其他與高加索人相貌相似的人(如玻里尼西亞人)祖先的體型。
其二,印第安人祖先來源於亞洲。
有的學者認為,印第安人祖先是從亞洲南部橫渡太平洋進入美洲的有的學者認為他們是從西伯利亞和蒙古沙漠地區進入美洲的;還有的學者認為,印第安人的面貌很像猶太人,估計他們可能是傳說中失蹤的猶太民族的後裔。中國學者認為,最早到達美洲的是華北古人類,因而印第安人是華北古人類的後裔。
亞洲南部的居民曾有過遠航至美洲的事例,但那不是太久以前的事情,如果說在舊石器時代晚期他們就具備了橫渡太平洋的技術,似乎還缺乏有力的證據。西伯利亞周邊的文化產物雖可能和印第安地區的有很多共性,但西伯利亞地區其實並不是這些文化遺物的發源地,只是這種文化的一些分區。因此,不能斷言美洲印第安人的故鄉就是西伯利亞和蒙古沙漠。至於印第安人是猶太民族後裔的說法,更不能成立,因為事實上猶太民族在幾千年前已同巴比倫人融合了。
那麼,印第安人祖先是否來源於中國的華北古人類呢?持這種說法的中國古人類學家和考古學家,根據考古研究的新成果,認為早期亞、美洲有許多共同的特徵,而最能說明這種共同特徵的文化遺物是楔狀石核。在中國華北虎頭梁村遺址發現的楔狀石核比美洲發現的阿克馬克遺址的楔狀石核時代還要早些。情況可能是這樣:在大約2萬多年前,具有製造楔狀石核技術的華北古獵人在追獵野獸的過程中,經過戈壁沙漠、中國東北和西伯利亞進入了遙遠的美洲,便同時把製造楔狀石核的技術也帶到了那裡。
當然,中國學者們的這一見解,只是眾說紛紜中的一種,還有待於更充分有力的證據加以佐證。那麼關於印第安人究竟從何而來，目前，我們一般認為亞洲人是美洲印第安人最早的祖先，他們是由亞洲跨越白令海峽到美洲的。在更新世結束前,人類由中美洲進人了南美洲。考古學家在厄瓜多、秘魯及巴西的洞穴中,先後發現了人類遺骨化石。大約在1萬年前,人類到達了美洲最南部的阿根廷。這從1.1萬年前生活於阿根廷南部的人類使用過的工具,和他們食用丟棄的駱駝骨頭可得到說明。此外,在阿根廷的洛斯託爾道斯洞穴中和麥哲倫海峽的洞穴中也都發現了人類的文化遺物。
以上種種發現,都證明了在晚期更新世時,亞洲古人類曾從東北亞多次向美洲遷徙。約在1萬年前,他們分布於南、北美洲,他們是美洲的最早開拓者,是印第安人的祖先。關於這些問題，您怎麼看呢？