「結髮夫妻」，在舊時指初成年結婚的夫妻(結髮是束髮的意思，指初成年),也泛指第一次結婚的夫妻。
關於「結髮夫妻」的來歷，民間有一個有意思的傳說。
相傳某位皇帝登基的前一夜，因擔心鬍子太短，輾轉難眠(因為古代是以鬍鬚長短衡量男人的學識的),但皇后娘娘聰明過人，見到皇帝為鬍子短而擔憂，便剪下自己的頭髮，耐心地接在皇帝的鬍鬚上。等到第二天登基時，皇帝手捋鬍鬚，接受臣子朝拜，儀態從容。臣子們都驚嘆皇帝竟然一夜之間鬍鬚過臍，真不愧是「真龍天子」呀!後來，娘娘剪髮結皇帝鬍鬚的事便流傳開來，廣為人們稱頌，於是人們便將他們稱為「結髮夫妻」。
當然，這只是個傳說，不足為信。其實，關於這個詞語的由來，還大有學問呢。
「結髮夫妻」一詞本緣起於古代男女結婚的儀式。古代新婚夫妻在洞房花燭之時「交絲結龍鳳，鏤彩結雲霞，一寸同心縷，百年長命花」。即兩個新人就床而坐，男左女右，各自剪下自己一縷頭髮，再把這兩縷長發相互綰結纏繞起來，以誓結髮同心、愛情永恆、生死相依、永不分離。
「結髮」中的「結」字是蘊涵妙意的。今天，相信每個家庭大概都
會在家中懸掛幾個中國結，在新婚的洞房裡也會看到火紅色的「同心結」。因為「結」字含有牢固、結合、結伴的意思。在古時候，新婚洞房裡妻子頭上盤著的髮髻， 自己不能解，在古籍《儀禮·土昏禮》中記載著： "主人入室，親脫婦之纓。」也就是只有丈夫才能解開新娘的髮髻，然後相擁相抱、恩愛纏綿。
另外，頭髮在古人心目中也相當重要。古人常說： "身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝至始也。」所以古人一生都不會輕易地剪斷頭髮。而結婚算是人生當中最重要的事之一，所以，會在新婚之時剪下一縷頭髮，來表示婚姻的重要性和與另一半榮辱與共的決心。此外，頭髮是腎之精華，心之血餘，從生理上講，男女的第一次結合就是精血的結合，所以把雙方剪下的頭髮館在一起就象徵著血脈相融。最後，頭髮還是永不腐爛的東西，所以結髮行為也是對愛情永恆、白頭到老的美好期望。後來，人們就把第一次結婚的夫妻稱為「結髮夫妻」。
漢代時，舉行葬儀還有這樣的風俗：假如結髮妻因故早折，丈夫就會把他們結婚時用的梳子分為兩半，一半隨葬人棺，而另一半上則保存愛妻的青發幾縷，以表示生生不忘結髮之妻之意。古詩《為焦仲卿妻作》中就寫有： "結髮同枕席，黃泉共為友。
由此可見，古代人對婚姻的專一，再想一想現在的明星們，多的一年可能不知道要換幾個男女朋友，和古代人是真的不能比的，所以，這個結髮夫妻他們是不能用的了。