唐代宗在位時期，皇宮有個伶官，叫賈道衝。
伶官就是宮廷為皇室人員唱歌跳舞的藝人管理者，賈道衝在宮中時間久了，知道了很多宮廷隱私。
某一天，賈道衝嘴巴不嚴，對外透露了宮中的秘密，惹怒了唐代宗。
皇帝一氣之下，賞賜毒酒給賈道衝喝，那意思是讓他永遠閉嘴。
賈道衝接過皇帝使者送來的毒酒，放在桌子上看，一時百感交集，想當年，皇帝對自己是何等寵愛，因為多嘴多舌被賜死，死得有點冤啊！
賈道衝望著毒酒發愣的時候，從小就孝敬父親的賈直言此刻看在眼裡，疼在心頭。
賈直言想不出救父親的辦法，狠狠心，打算替父親喝下毒酒。
賈直言假裝提醒父親拜一拜四方的神靈，趁著使者不注意的時候，端起毒酒，一飲而盡，隨即倒在了地上。
也許皇帝根本就不想讓老賈死去，也許這毒酒屬於唐版假冒偽劣產品，總之，賈直言在第二天又死而復活。
人們發現，鳩毒從小賈的腳底排洩出來了。
唐代宗聽到這個消息，對賈直言的孝心十分感動，詔命赦免賈道衝的死罪，改判父子流放嶺南。
賈直言和妻子告別的時候說：「生死不可期，吾去，可亟嫁，無須也。」——我這一去生死未卜，你還年輕，可以改嫁他人，別等我了！
妻子董氏沒有回答他，取出一根繩子把頭髮紮起來，裹上布帛，這才對丈夫說：「非君手不解。」——不是夫君親手解開，我就這樣一直不打開頭髮。
過了二十年，賈直言才被朝廷釋放。
回家後，妻子的頭髮還是他臨走時的樣子，包裹的布帛還在。
賈直言解開了董氏的包裹和繩子，董氏去沐浴洗髮的時候，頭髮竟然都掉光了。
「結髮夫妻」即源於此，一個「結」字包含著妻子對於丈夫的忠貞不渝，一個「解」字，無限的辛酸和哀愁在頃刻間釋然。
賈直言後來成了藩鎮將領劉悟的幕僚，精明能幹，常勸諫劉悟聽命於朝廷，「美譽日聞於朝」。
劉悟採納了賈直言的諫言，「終身不虧臣節」。
賈直言後來入朝為太子賓客。
太和九年（公元835年）三月，賈直言病逝，唐文宗為此「廢朝一日」，追贈工部尚書。