1990年6月，17歲的潘宇海開始創業，在東莞市長安鎮107國道邊上開辦「168甜品屋」，經營甜品及快餐生意，由於經營有方及對美食的天賦，小店在當地很快就有了名氣，經營規模不斷擴大。
1973年出生於東莞，全球華人餐飲連鎖—真功夫餐飲管理有限公司創始人，真功夫董事長兼總裁—潘宇海。
17歲開始創業，將東莞國道邊的一家甜品店，發展成為中式快餐品牌「真功夫」，截止2014年3月初，真功夫門店突破570家，分布全國近四十個大中城市。
1994年，潘宇海的姐姐潘敏峰與姐夫蔡達標在經營五金店倒閉後一直沒有正式職業，為幫助處於困境中的姐姐和姐夫，潘宇海拿出「168甜品屋」50%的股份給蔡達標、潘敏峰夫婦，讓其一道參與經營。
潘宇海負責全面管理、蔡達標負責前廳待客、潘敏峰負責財務和採購。
1997年，經過多年潛心研究，潘宇海提出蒸櫃的整體設計思路，並委託大學教授進行電路設計。終於成功研製出電腦程控一體化蒸櫃，一舉解決了中餐標準化的歷史性難題，使中式快餐連鎖化成為可能。
在此基礎上，「168蒸品店」改組成為「東莞市雙種子飲食有限公司」，開始在東莞市快速擴張，潘宇海任雙種子公司董事長、總經理、法定代表人至今。
2003年，雙種子公司與葉茂中營銷策劃機構合作，對公司品牌和全國性經營戰略重新定位策劃，「真功夫」品牌正式確立，並於2004年開出真功夫餐廳，定位於「蒸」文化，開始全國大發展。
2006年，真功夫品牌在實施走向全國的戰略中需要資金，遂開始與風險投資機構接洽，並從只注重企業經營開始同時向注重宣傳包裝轉換，為公司進行股份制改造和上市做準備。
從這一時期開始，負責外勤的蔡達標作為企業的形象代言人代表企業不斷出現在各種會議和媒體上，在為企業宣傳的同時蔡達標為自己披上了很多光環，潘宇海則繼續潛心企業管理和開疆拓土，將門店從華南到華東到華北，完成了全國性布點，並經營良好，很快就使企業成為了本土中式快餐企業的領頭品牌。
2006年6月，真功夫進入「2005年度中國快餐企業20強」，排名第六，10月，真功夫當選中國快餐十佳品牌企業。
在真功夫站開始穩華南市場後，潘宇海主動帶隊開拓華東、華北市場。
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