明朝初期，明宣帝朱瞻基的結髮妻胡善祥，為人端莊賢良，卻不得皇帝喜愛，最後無罪被廢，並送入長安宮中做了16年道姑，死後19年才得以恢復名譽。
胡善祥何許人也？建文四年（1402）5月11日，胡善祥出生在山東濟寧，父親是錦衣衛百戶胡榮。雖出身於低級的武官家庭，但她自幼便以端莊有禮，溫柔善良而出名，長成大姑娘後，更是成為了當地人人稱讚的大家閨秀。後來朱棣關心自己的皇太孫朱瞻基的婚姻大事，並於永樂十五年（1417）為他舉辦了皇太孫妃的選舉，而修養良好的胡善祥也赫然在列。朱棣早已聽聞胡善祥的美名，便擅自做了決定，欽定她為朱瞻基的配偶。朱瞻基知道這是長輩的一片好心，也不敢太作反抗，於是胡善祥便和他正式成了親。
洪熙年間，胡善祥隨朱瞻基太子身份的確定，被封為皇太子妃。宣德元年，明宣宗朱瞻基登基，立她為恭讓胡皇后。雖然她貴為皇后，卻從來沒有利用身份做過出格的事，她為人忠厚善良，行為舉止莊重而無媚態，端莊賢惠，有母儀天下的儀表。若是沒有被廢，她定然成為載入史冊的一代賢后，可她終究是敗給了後宮對手——孫貴妃。
孫貴妃原名為孫若微，出生於山東鄒平，而其經歷也實在傳奇值得一談。孫若微的父親孫忠，是縣裡的主薄，加之史書上記載到她「幼有美色」，所以在當地小有名氣。而朱瞻基的姥姥也是鄒平人，見她美色如此，便帶她入了宮，由朱瞻基的母親張皇后撫養，於是她便成為了朱瞻基幼時最親密的玩伴。孫若微也參加了朱棣舉辦的選舉，可最後沒被選上，還是因為朱棣認為，作為未來皇后，不僅要容貌姣好，更要有母儀天下的氣場，在這一方面孫若微確實輸了胡善祥。
天降終歸比不上青梅，朱瞻基和孫若微如此親密，胡善祥終究是難以插足的。朱棣沒能長命百歲，而他兒子明仁宗朱高熾更是短命，這二人的離開，使胡善祥失去了能讓她穩坐後位的靠山。朱瞻基上位，雖依照長輩的意思立了胡善祥為後，可他心中一直忘不得孫若微，於是在長輩陸續離去後，他便開始了他的廢后之旅。明宣宗實錄中就有一事可以證明，按當時規矩，皇后用黃金製成的冊封文書和印鑑，而貴妃以下只有冊封文書而無印鑑。可朱瞻基繼位不到一年便給孫若微製作了金印，可見朱瞻基已經沒把胡善祥看在眼裡了。
歷來皇帝廢后，大多是因為皇后犯了大忌。由「宣德間，海內宴安，車駕頗事遊幸。後每乘間規諷，無媚順態，居常服食侍從澹如也。」可知胡善祥基本沒把柄給朱瞻基拿去利用，要真說把柄的話，可能是子嗣問題，孫若微為朱瞻基誕下長子時，胡善祥只庶出了兩位公主。若朱瞻基執意無辜廢后自然會使朝廷上下議論紛紛，可這能難倒他麼？他得了一個法子，逼著胡善祥親自上書辭去後位，而自己再三否決，以此營造皇后鐵下心來讓賢的假象，最後成功讓孫若微取代了胡善祥。
做戲做全套。胡善祥退位後，朱瞻基甚至還假惺惺地下旨稱他重情義，美其名曰仿效宋仁宗廢郭后的事跡，既然曾經夫妻一場，便待遇不變地將她送進長安宮修道，並且還親賜了一個道號：靜慈仙師。細品這個道號，那可大有深意，靜：是讓胡善祥安靜做她的道姑，不要鬧事；而慈：是讓胡善祥慈祥對待此事，有委屈也先憋在心裡。
明事理的人怎麼看不出朱瞻基的用心，但他是皇帝，誰敢有異議，只能默默對胡善祥的遭遇感到不滿。而朱瞻基的母親張太后也是如此，她作為生母自然知道兒子和孫若微從小到大的情誼，但她也覺得如此對待胡善祥實屬不仁，所以便事事袒護胡善祥，常常到長安宮找這位靜慈仙師說話，甚至每逢宮中宴會，也把胡善祥的位置安排在了孫皇后的前面。朱瞻基自然明白這是母后對他無聲的謾罵，而孫皇后自知胡善祥對現狀做不出什麼改變，所以也默許了張太后的動作。
胡善祥很是感激張太后如此照顧她，所以與她感情深厚。正統七年（1442）十月，張太后駕崩，胡善祥得知後為此痛苦不已，元氣大傷，故次年（1443）亦崩，用嬪御禮葬於金山，諡號即道號「靜慈仙師」。
「後無過被廢，天下聞而憐之」，這是世間對此事的評價。而朱瞻基年老後會想此事，也曾為年少輕狂而悔過，《明史·后妃列傳》有記載「此朕少年事」。
朱瞻基廢后雖然離譜，但卻無意中延長了明朝的歷史。朱瞻基駕崩後由兒子朱祁鎮繼位，可朱祁鎮卻沒那麼靠譜，聽信太監王振的讒言，竟御駕親徵攻打瓦剌，最後成了現成俘虜。國不可一日無君，皇帝被捕，讓朝廷內外亂作一團，更是出現了遷都南下的言論。幸虧孫皇后為人凌冽，很快便鎮定下來，聽從于謙等人的諫言，斥責那些建議遷都的大臣，同時立二兒子朱祁鈺為皇帝，使瓦剌人手中的人質沒了效果。
正是孫皇后有能馬上主持大局的能力，所以明史才得以向後延續了兩百年。雖不能保證要是胡善祥繼續為後，就不能做出孫皇后這般的事跡。但胡善祥那溫文爾雅的性子，可能這事發生在她身上，做的可能真不如孫若微。
朱祁鎮被瓦剌人放回後，便被弟弟景泰帝朱祁鈺關了起來，又是一番努力才重回帝位。天順六年（1462）孫太后駕崩，朱祁鎮的妻子錢皇后終於敢向丈夫開口，勸他為胡善祥恢復位號。朱祁鎮了解到胡善祥的事，也同情被父親傷害了的她，便向大學士李賢詢問，李賢答到：「以陵寢、享殿、神主俱宜如奉先殿式，庶稱陛下明孝。」於是，次年閏七月，明英宗上尊諡曰：「恭讓誠順康穆靜慈章皇后，修陵寢，不廟。永清公主袱葬。」最後在母后孫皇后去世後，成功為胡善祥正了名。
可是，這對於去世多年的胡善祥而言，有什麼意義呢？胡善祥的悲劇是註定的，即便在地下與朱瞻基相遇，得到了他的解釋和正名，也都是沒有意義的。