在之前的文章中，作者和大家聊過明清時期的一系列官職，例如提督、總兵、參將等等。在很多讀者，對於總督和巡撫之間的權力劃分，存在很大的疑問。似乎很多人認為總督屬於巡撫的上級，巡撫見到總督就應該畢恭畢敬。但真實情況並不是這樣，總督最多屬於巡撫的半個上級，而且並沒有權力處理巡撫。在清朝歷史上，總督不見得就能鬥得過巡撫。今天，我們就來聊聊總督和巡撫的故事。
首先，我們聊聊總督和巡撫出現的時間。這兩個官職出現於明朝，但屬於臨時性的官職。在明朝下轄的每個省份中，布政使、按察使和都指揮使才是真正的三駕馬車。但是到了明朝統治的後期，總督、巡撫兩個官職已經出現了逐步固定化的趨勢。但並沒有徹底形成，在清朝入關之後，總督和巡撫才逐漸成為地方上的封疆大吏，而且管轄區和職權範圍也逐步固定。
我們看一下總督，清朝總計有9位總督，例如兩江總督、湖廣總督、陝甘總督等等。總督一般掛兵部尚書或者兵部侍郎的頭銜，屬於從一品或者正二品文官。在官場上，一般稱呼總督為「部堂大人」或者「制臺大人。」總督一般管理兩三個省，例如陝甘總督，負責管理陝西和甘肅等地區。
至於巡撫，每個省都會設立巡撫。巡撫一般掛都察院右都御使或者右都副御史頭銜，屬於正二品或者從二品的文官。在官場上，稱呼巡撫為「中丞大人」或者「撫臺大人。」請注意，巡撫是一個省的一把手，能夠負責各方面的工作。而總督雖然品級高於巡撫，主要負責兩三省的軍務，因此才會加掛兵部的官職。總督對各個省份有監理的管理，但請注意，總督不能直接管理各省的政務。
從總督和巡撫的關係來說，總督屬於巡撫的半個上級，但也算半個同事。在軍務方面，總督擁有絕對額話語權。但在人事任免、賦稅徵收、經濟建設等問題上，總督的手不能伸太長。否則，巡撫大人會很不高興。曾國藩擔任兩江總督期間，由於過度幹涉江西省的事務，引發了江西巡撫沈葆楨的不滿。
沈葆楨與曾國藩開始相互彈劾，結果，朝廷採用了各打五十大板的辦法，誰也沒有得罪。由此可見，在朝廷的眼裡，巡撫的重要性不一定比總督低。此外，巡撫與總督見面以後，雖然巡撫需要首先行禮，但總督必須還禮，而且在總督面前，巡撫是有座位的。其他的地方官員見了總督，則只能站著。在清朝統治時期，總督和巡撫經常上演龍爭虎鬥。
例如在東南地區，安徽巡撫、江西巡撫和江蘇巡撫，都在想辦法逐步架空兩江總督。到了清朝統治的中後期，由於這樣的情況越來越嚴重，朝廷只能讓兩江總督負責兩淮地區的鹽務、漕運，從而擴大總督的權力。這樣的情況並不僅僅發生在東南地區，尤其是那些督撫同城的省份，兩位封疆大吏的較量很精彩。
例如甘肅省會蘭州，甘肅巡撫和陝甘總督都在蘭州，對於其他地方官員們來說，陝甘總督總想插手甘肅地方上的政務，不過甘肅巡撫也不傻。尤其是那種並非隸屬關係的省份，總督和巡撫幾乎是平級關係。四川總督與山東巡撫見面，到底誰的地位高呢？所以說，總督的地位略高於巡撫，但並不是巡撫的上級。巡撫與總督的分工不同，相互制約的關係。但另一個尷尬的情況出現了，無論是總督還是巡撫都能夠管理提督。
提督是從一品的武官，請注意，武官。負責管理全省的綠營軍，按道理來說，地位與總督相當，高於巡撫。但在清朝實際官場上，提督需要接受總督和巡撫的節制。提督見到總督、巡撫，必須首先行禮：「參見制臺大人、中丞大人，」對方最多客氣一下：「軍門不必多禮，起來吧。」