江戶時代是日本最後一個幕府時代
編者按：日本的幕府雖然源於中國，但到後來超越了中國的制度建構，在日本的國土上完成了適應自己的土壤和氣候的生長。在中國，從來沒有哪一個大臣或者中央大員的幕府能夠和日本幕府一樣，成為威脅到皇權的機構。
日本幕府時代盛行700年的原因
公元1185年，當南宋皇帝宋孝宗還在為如何恢復自己父輩們丟失的中原煩惱時，一海之隔的日本正式拉開了為期六百多年的「幕府時代」的帷幕。
從1185年到1867年共682年的幕府時代裡，日本共經歷了鎌倉幕府、室町幕府以及江戶幕府。它們的共同點都是舉著「源氏」的旗號開設了新的幕府：從由源賴朝戰勝平氏後建立的第一個幕府——鎌倉幕府，到足利尊氏舉著「把雞蛋放到籃子裡，將權力歸還給源氏」的旗幟推翻了北條氏奪權掌管的鎌倉幕府，建立了第二個源氏正統的幕府——室町幕府，以及後來接過豐臣秀吉統一全國的接力棒之後，自稱自己也是源氏家族一分子的德川家康建立的第三個幕府——江戶幕府。
8月20日，在東京德川將軍家的倉庫裡新發現了一枚刻有「經文緯武」的幕府公章。這枚公章曾與德川家茂的籤名一同記錄在了1858年籤署的日美友好通商條約上。
「經文緯武」印按壓在德川家茂署名下
日本幕府時代能夠盛行近700年，其中的緣由還得從日本封建社會的階層固化說起。
中國自秦漢開始，已經形成了完整的中央集權的帝制國家，平民和權貴都有著完善的「上升通道」，通過舉孝廉和科舉制度等方式，可以「自然」地完成階層的轉換。皇帝也正是通過這種方法，建立了忠於自己的官僚體系，有效打壓士族門閥對政權的壟斷威脅。
但日本古代的封建社會和中國古代的封建社會有所不同，雖說日本從中國唐朝引進了很多治國方法，但在官員選拔方面卻無法照搬中國的科舉制度，這便是因為具有平等精神的科舉制度與貴族傳統存在巨大衝突，日本的皇權與之相較，實在是無法抗衡。十世紀之後日本科舉制度便已形同虛設，任免官員的權力已完全被貴族勢力所把持，他們繼續沿用以「血統」和「姓氏」來委任官員的辦法，從而壯大貴族家族的勢力，進一步將天皇置於尷尬的地位。
久而久之，日本封建時代裡的所有文官，便都出自藤原氏一脈。據史載，藤原氏一族早在日本奈良時代便已存在，是日本古老的貴族之一，在政治舞臺上活躍了近一千年。
1980年，曾有一部美日合拍的8小時電影《幕府將軍》，根據詹姆斯·克萊威爾暢銷小說改編。
電影《幕府將軍》中三船敏郎扮演的德川家康
在平安時代末期，第72代白河天皇繼位之後不久，便想出了一個如何擺脫藤原氏一族對朝政的控制的方法，那便是用「以退為進」的方式，將天皇位讓給自己年僅8歲的兒子，自己做「上皇」，建立了全新的「院政」制度，從而繼續聽政。
在日本院政時代持續了將近100年的時間裡，總共經歷了三代上皇，期間上皇的勢力也確實增加了不少，但直到最後一任後白河上皇都始終無法掌握軍隊，在長期面對藤原一族鉗制的情況下，不得不去藉助武士集團的力量，以進一步削弱長久以來制霸朝廷的藤原氏一族，徹底奪回政治上的話語權。於是，後白河上皇便想到了同樣被文官打壓下的武士集團，企圖利用武士集團的兵力，來改變這一格局。武士集團也因和上皇產生了合作互利的關係而在朝廷上漸漸有了一席之地。
「源氏」後來以「天下第一武勇之士」的身份進入朝廷，另一個武士集團的領袖「平氏」家族，也在朝廷中贏得了舉足輕重的地位。他們曾經都是歷代天皇的後人，被「賜姓臣籍降下」之後（皇室是沒有姓的）成為「朝臣」，原本是由天皇派往地方，擔任「國司」的角色，然而他們憑藉皇族出身以及掌握的權力，組織了自己的武裝力量，成為了一個個武士集團的首領，建立起脫離政府控制的「獨立王國」。其中，平氏和源氏則是所有武士集團裡最龐大的兩家。
2012年，世嘉公司在蘋果iso平臺山推出了遊戲《Total War Battles: Shogun》（《全面戰爭：幕府將軍》）。
就在1156年，鳥羽上皇去世，身為兄長的崇德上皇與弟弟後白河天皇之間爆發戰爭。結果，弟弟後白河天皇藉助平氏平清盛、源氏源義朝的力量，先發制人，打敗了崇德上皇，史稱「保元之亂」。
從這場皇室內部的政變結果來看，足以證明了武士集團的強大。其實到了這個歷史時期，已經顯現出一種新的跡象，那便是決定日本政權的儼然已不再是皇族和貴族們的宮廷鬥爭了，武士集團正式活躍於日本的政權鬥爭中，日本幕府時代的到來已經顯露蹤跡。
武士階層登上歷史舞臺
「保元之亂」之後三年，平清盛便發動了「平治之亂」，其結果則是把皇帝老兒徹底架空，平氏家族便壟斷了朝廷內外所有的高級職務，幾乎完全掌握了朝政，宣告關西平氏家族的鼎盛時代已經到來。與此同時，也代表著日本院政制度土崩瓦解。直到公元1185年的「治承壽永之亂」之後，平氏政權才被源氏所代替。
平治之亂
源賴朝在消滅了平氏政權之後成為了又一個可以左右國家政局的武家，可是他並有急於接管京都的政府，而是轉頭致力於在關東地區，繼續鞏固和建立自己的政權。源賴朝清楚地知道鎌倉（神奈川縣東南方）是形勢最險要的地方，便選擇在鎌倉作為自己的根據地。直到建久三年七月，也就是公元1192年，源賴朝受封成為徵夷大將軍，此時，歷史的腳步正式步入鎌倉幕府時代。
維持了140多年的鎌倉幕府最終在忽必烈的鐵騎下瓦解。公元1333年，忽必烈東徵日本五十年後，最後一代鎌倉幕府執權北條高時在各地豪族組成的反幕勢力逼迫下自殺，鎌倉幕府至此滅亡。
日本幕府時期一分銀
1336年，足利尊氏在京都創建室町幕府。因為第三代將軍足利義滿在京都室町的「花之御所」辦公，所以稱為「室町幕府」。第一代室町幕府的將軍足利尊氏病逝以後，由他的三兒子足利義詮即位為第二代將軍，幕府權力也在與南朝的對峙中不斷強化。直到第三代將軍足利義滿的統治時期，才結束了南北朝分裂的局面，完成國家統一的大業，此時，才在全國範圍確立起室町幕府將軍的絕對統治權，進入室町幕府最盛時期。
凡天下事，皆逃不過合久必分、盛極必衰的命運。室町幕府從第四代將軍足利義持開始便漸漸走向下坡路，直到1467年爆發的「應仁之亂」。在八代將軍足利義政任期內，日本歷史進入新興的大名互相混戰的戰國時代。
進入戰國時期後，被後人稱作「日本戰國三傑」的織田信長、豐臣秀吉和德川家康開始成為歷史的主角。就在1568至1582年間，織田信長將第15代將軍足利義昭從京都流放，推翻了名義上掌管了日本近200年的室町幕府，同時也使得從「應仁之亂」開始的日本戰國時代步向終結，同時，江戶幕府時代也隨之來臨，並開始了長達260多年的統治。
德川幕府統治下的日本
江戶幕府又稱「德川幕府」，它是日本第三個封建統治政權，共經歷了15個將軍的統治時期。輝煌的江戶時代在日本歷史上猶如一顆明珠一樣，格外引人注目。
從德川家康在江戶設置幕府起，至第三代將軍德川家光時，江戶幕府的機構已大體完備。可好景不長，第五代將軍德川綱吉掌權的時代，德川幕府正處於由盛而衰的轉折期。經歷了家康、秀忠、家光三代將軍轟轟烈烈的創業階段，德川幕府便進入守成階段。可物極必反，到達了巔峰之後，勢必會迎來下滑的過程，衰微的種子也在慢慢萌發。
因德川秀忠的寄進，而將桃山調的社殿改建為現今的二荒山神社。是現今日光山內最古老的建築物。
「日光的神殿與廟宇」：東照宮神社、二荒山神社等2神社和輪王寺1寺院及其周邊的遺蹟，位於栃木縣日光市，1999年被列為世界遺產。其中，東照宮是德川家康的靈廟，日本建築藝術的代表。
1854年日本被迫打開國門後，時代危機和民族危機又加劇了江戶幕府的謝幕進程。江戶幕府末期，在日本內陸的農民起義和以西南強藩為中心的倒幕運動壓力下，第15代將軍德川慶喜於1867年末被迫宣布「奉還大政」，明治維新拉開了大幕。
至此，日本最後一個幕府時代終於結束了。日本幕府時代的建立，標誌著由中央貴族掌握權力時代的結束，在貴族時代地位很低的武士階層登上了歷史的舞臺。他們鄙視貴族們奢靡的生活，崇尚以「忠君、節義、廉恥、勇武、堅忍」為核心的思想，並結合了中國的儒學、佛教禪宗以及日本本土的神道教，形成日本武士的精神支柱——「武士道」。日本古代幕府的建立同時也標誌著日本天皇成為傀儡，幕府成為實際的政治中心。
日本的幕府雖然源於中國，但到後來超越了中國的制度建構，在日本的國土上完成了適應自己的土壤和氣候的生長。在中國，從來沒有哪一個大臣或者中央大員的幕府能夠做到和日本幕府一樣，成為威脅到皇權的機構。日本幕府做到了，對日本民族來說，這是幸運還是不幸呢？